La bola de nieve del Madrid
Los blancos, con menos lesiones que la temporada anterior pese a una rotaci¨®n de apenas 16 jugadores, exhiben vigor f¨ªsico y son el equipo de las Ligas europeas que m¨¢s marca en el tramo final de los partidos
Hace un a?o y una semana, el Madrid le ganaba al Barcelona en casa con un taconazo de Benzema y manten¨ªa su duelo con el Atl¨¦tico; sin embargo, cuando a Zinedine Zidane le preguntaron por el desenlace feliz de aquella noche de aguacero, el franc¨¦s puls¨® r¨¢pido el piloto rojo. ¡°F¨ªsicamente estamos al l¨ªmite, no s¨¦ c¨®mo vamos a acabar la temporada. Nos cuesta terminar los partidos¡±, avis¨®. Del triunfo en el cl¨¢sico se pas¨® casi al instante al lamento por el aguante de un vestuario que arrastraba medio centenar de lesiones. ¡°Nos ha faltado gasolina¡±, remat¨® Zizou semanas despu¨¦s tras ser eliminado por el Chelsea en las semifinales de la Champions, cita para la que hab¨ªa reservado en Liga a varios de sus mejores hombres. El equipo blanco todav¨ªa se exprimi¨® hasta el ¨²ltimo minuto de la ¨²ltima jornada, con canteranos incluidos, en busca de un t¨ªtulo dom¨¦stico que al final se llevaron los rojiblancos, pero las dificultades f¨ªsicas hab¨ªan resultado evidentes.
Ahora, a este Madrid que se siente ya muy cerca de la Liga y litigar¨¢ con el City por un puesto en la final europea de Par¨ªs, a veces le puede faltar f¨²tbol y capacidad para conectar con los partidos desde el principio, pero hasta la fecha no da se?ales de escasez de f¨ªsico. M¨¢s bien al contrario. El n¨²mero de lesiones se ha reducido de forma sensible ¡ªentre los m¨¢s utilizados solo Benzema, Mendy y Carvajal han permanecido tiempo en la enfermer¨ªa¡ª y el grupo de Carlo Ancelotti crece a menudo como una bola de nieve con el paso de los minutos hasta convertirse en el m¨¢s letal en los instantes decisivos.
Ning¨²n equipo de los cinco grandes campeonatos del continente ha metido m¨¢s goles que ¨¦l en el ¨²ltimo cuarto de hora (22), por delante del Atl¨¦tico (19), y del Liverpool, PSG y Dortmund (18). Es habitual que las urgencias del desenlace aumenten la producci¨®n, aunque en el caso del Madrid la diferencia respecto al otro tramo m¨¢s f¨¦rtil (del minuto 46 al 60; 12) es casi el doble (igual que en el cuadro de Simeone). En todo el curso, casi el 70% de sus tantos los ha logrado en las segundas mitades. S¨ªntomas de un vigor f¨ªsico que, adem¨¢s, se est¨¢ completando esta primavera con la trama que hist¨®ricamente m¨¢s le pone: su habilidad para resistir acosos futbol¨ªsticos y terminar saliendo victorioso ante el asombro general. Lo hizo contra el PSG, lo repiti¨® con el Chelsea y este domingo se sobrepuso en Sevilla (2-3) con piernas y bal¨®n a un inicio muy err¨¢tico. En las ¨²ltimas semanas, cuanto peor, mejor para los blancos. Una tormenta perfecta.
Casi el 70% de los goles de todo el curso los ha logrado en las segundas mitades
Una crecida f¨ªsica y una buena posici¨®n deportiva a la que se ha llegado sin que Carlo Ancelotti haya cedido un mil¨ªmetro en su reparto de jerarqu¨ªas. Hace tiempo qued¨® claro que su equipo eran 10 fijos (Courtois, Carvajal, Alaba, Milit?o, Mendy, Casemiro, Kroos, Modric, Vinicius y Benzema) m¨¢s seis socorristas (Rodrygo, Asensio, Valverde, Lucas V¨¢zquez, Nacho y Camavinga) a los que ha ido recurriendo seg¨²n las necesidades y los estados de forma. Del resto de invisibles, que no son pocos (ni rastro tampoco de la cantera), solo ha mostrado cari?o p¨²blico por Ceballos. ¡°No ha jugado lo que ha merecido¡±, apunt¨® recientemente.
Cambio de preparador f¨ªsico
El empedrado le advirti¨® ¡ªalgo que tampoco parec¨ªa una locura¡ª que antes o despu¨¦s podr¨ªa pagar la escasez de piezas activas con una plantilla en la que residen Modric (36 a?os), Benzema (34) y un centro del campo por encima de los 30. Pero Carletto siempre replic¨® lo mismo. ¡°No voy a cambiar a un jugador en noviembre ante la posibilidad de que est¨¦ cansado en marzo o abril. Cuando lo est¨¦, lo cambio¡±, ha repetido varias veces. ¡°Nunca me ha preocupado el perfil f¨ªsico. El equipo est¨¢ bien y podemos llegar al final en buen estado. Lo que se dice alrededor procede de personas que no conocen los test que hacemos en los entrenamientos¡±, coment¨® hace dos semanas.
Ancelotti no cede en sus jerarqu¨ªas: 10 fijos, seis socorristas y muchos ¡®invisibles¡¯
La realidad, de momento, le ha dado la raz¨®n. Ante el Chelsea aline¨® el once con la mayor edad media del Madrid en la Champions (29 a?os y 293 d¨ªas) desde que se implant¨® este formato a principios de los noventa, dos a?os por encima del elegido por Thomas Tuchel. Y, a juzgar por la ¨²ltima hora de encuentro, las angustias de los blancos tuvieron m¨¢s que ver con el f¨²tbol que con su motor. Camavinga (19 a?os) puso sus piernas adolescentes al servicio de la causa y Valverde (23) ha sido el recurso desde Londres para hormigonar la medular, aunque nada de eso hubiera bastado sin la multiplicaci¨®n de Modric, tambi¨¦n como medio defensivo en la pr¨®rroga.
En el club no dudan en se?alar al preparador f¨ªsico, Antonio Pintus, como pieza clave de esta pujanza. El italiano lleg¨® con Zidane en 2016, se qued¨® pese a que el franc¨¦s se march¨® en 2018 y, cuando ZZ regres¨® poco despu¨¦s y debi¨® preparar la siguiente campa?a (2019-20), sus caminos se separaron otra vez en una se?al de que la relaci¨®n se hab¨ªa enfriado. El pasado verano, tras la nueva salida del entrenador galo, Pintus retorn¨® en lugar de Gr¨¦gory Dupont.
¡°Los jugadores han soportado el trabajo muy duro al que les sometemos de vez en cuando y a la ca?a que les metemos. En lo que resta de temporada somos optimistas. Ahora tenemos que trabajar peque?as cosas a nivel individual¡±, afirm¨® este lunes el italiano en el canal institucional de la entidad. A la espera de ver si pueden neutralizar a la centrifugadora del City, el Madrid lleg¨® a mediados de abril con la Liga a tiro, sacando m¨²sculo (literalmente) y remontando con los mismos de siempre.
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