Joaqu¨ªn, eterno, seguir¨¢ un a?o m¨¢s

A eso de las tres y cuarto de la madrugada del domingo, Joaqu¨ªn, el eterno capit¨¢n del Betis, era el ¨²ltimo jugador verdiblanco en abandonar el vestuario del equipo en el estadio de La Cartuja. Joaqu¨ªn sal¨ªa con la Copa en las manos, secundado por Javi, el utilero jefe del primer equipo. Unos minutos antes, en las entra?as del gigantesco estadio sevillano, el capit¨¢n se hab¨ªa desnudado en una comparecencia muy sentimental. Joaqu¨ªn lloraba cuando se refer¨ªa a su condici¨®n de ser el ¨²nico futbolista de la historia del Betis con dos t¨ªtulos, esta Copa y la de 2005, que logr¨® con 23 a?os. Ahora la ha ganado con 40. ¡°Llevaba varios d¨ªas sin dormir. No pod¨ªa. He so?ado tantas veces con levantar esta Copa que ten¨ªa demasiado peso sobre mi cabeza. Soy quien soy y eso a veces es complicado de llevar¡±, afirmaba Joaqu¨ªn, consolado entre l¨¢grimas por Borja Iglesias, declarado el mejor jugador de la final. El delantero, autor del gol del Betis, lo ten¨ªa claro: ¡°Eres el mejor jugador de la historia del Betis, Joaqu¨ª¡±. El club andaluz hab¨ªa ganado su tercer t¨ªtulo de Copa, el segundo de su historia en la tanda de penaltis, como en 1977 ante el Athletic. Los cinco lanzadores del Betis, Willian Jos¨¦, Joaqu¨ªn, Guardado, Tello y Miranda, hab¨ªan sido los cambios de Manuel Pellegrini. Ning¨²n equipo ha ganado dos finales de Copa desde el punto fat¨ªdico.

La fiesta fue grande durante toda la jornada del domingo en Sevilla. El jolgorio culmin¨® con una celebraci¨®n en el Benito Villamar¨ªn. All¨ª, Joaqu¨ªn volvi¨® a tomar la palabra ante el delirio de los aficionados verdiblancos, que llenaban el estadio. ¡°S¨ª, voy a seguir un a?o m¨¢s¡±, afirm¨® Joaqu¨ªn con l¨¢grimas en los ojos. La explosi¨®n de j¨²bilo fue tremenda en el estadio y todos los compa?eros abrazaron a Joaqu¨ªn, que seguir¨¢ jugando en la ¨¦lite del f¨²tbol con 41 a?os, dispuesto a batir todos los registros de la entidad y del f¨²tbol espa?ol.

Pellegrini se mostr¨® encantado de poder seguir contando con Joaqu¨ªn. ¡°Ser¨¢ un honor poder seguir dirigiendo a nuestro capit¨¢n¡±, coment¨® el chileno, idolatrado tambi¨¦n por la afici¨®n verdiblanca. Adem¨¢s, el portuense sigue rindiendo sobre el terreno de juego (32 partidos y dos goles en este curso). Los que conocen bien a Joaqu¨ªn destacan el dominio que ha adquirido del juego. ¡°Es el mejor sustituto de Fekir que tengo en el equipo¡±, ha llegado a admitir p¨²blicamente el entrenador del Betis, contenido en el triunfo en La Cartuja, sin dejar de lanzar un mensaje claro justo despu¨¦s de obtener su primer t¨ªtulo importante en Espa?a, la Copa del Rey: ¡°Vamos a festejar y desde el lunes solo pensaremos en el duelo contra el Getafe y pelear con todas nuestras fuerzas por clasificarnos para la Liga de Campeones¡±, destacaba el preparador.

Joaqu¨ªn pas¨® un domingo lleno de emociones instalado de nuevo en la eternidad verdiblanca. Ten¨ªa pensado hablarle al Rey de su abuela, Mar¨ªa de las Mercedes, reconocida b¨¦tica, pero se le olvid¨® por la emoci¨®n del momento en el palco al recoger la Copa. Adem¨¢s, no par¨® de analizar el penalti que hab¨ªa lanzado en la tanda ante el Valencia. Fue el segundo del Betis y Mamardashvili estuvo a punto de detenerle el lanzamiento. ¡°Antes de tirar se me ven¨ªa a la mente el Mundial de Corea. Siempre intento tirar el penalti con un disparo fuerte y al lado natural, pero nunca me sale. Me ha pasado otra vez en esta final. Cuando ha entrado me he sentido muy liberado¡±, recordaba Joaqu¨ªn. Con solo 20 a?os, el portuense fall¨® el penalti que supuso la eliminaci¨®n de Espa?a en el Mundial de 2002. La historia cambi¨® en 2022.

Han pasado 20 a?os. Joaqu¨ªn es el alma del Betis. Protagonista absoluto en la fiesta de la final y en una celebraci¨®n que llen¨® de miles de b¨¦ticos las calles de Sevilla. La Plaza Nueva hispalense, lugar de celebraci¨®n de la afici¨®n verdiblanca, y el Benito Villamar¨ªn, vibraron con su equipo y su capit¨¢n, campe¨®n de nuevo 17 a?os despu¨¦s. Como el n¨²mero que luce en su espalda.

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