Manchester City-Real Madrid, el deseo contra la historia

El Real Madrid ha atravesado la fase de grupos de esta Champions como una especie de patr¨®n oro frente al que se med¨ªan los equipos con los que se cruzaba. Calibr¨® primero el deseo del Paris Saint-Germain y el fastuoso proyecto con el que se empe?an en llevar una Orejona a sus vitrinas, y con el que tratan de convencer a Kylian Mbapp¨¦ de que no deje Francia. Despu¨¦s midi¨® la talla del ¨²ltimo campe¨®n, el Chelsea, y esta noche empieza a peritar el fuste del Manchester City, el otro gran rico loco por ingresar en la aristocracia de la Copa de Europa. Ante esta perspectiva, Pep Guardiola, entrenador del equipo ingl¨¦s, prefiri¨® rebajar la escala de lo que chocar¨¢ esta noche en el Etihad (21.00, Movistar Liga de Campeones). ¡°Si compiti¨¦ramos contra la historia, no tendr¨ªamos ninguna oportunidad¡±, dijo. ¡°Pero al final es un partido de once contra once. Ni Carlo [Ancelotti] ni yo vamos a ganar esto. Son los jugadores¡±.

En el otro banquillo, el t¨¦cnico italiano no quiso dejar de lado el peso del pasado: ¡°La historia que tiene el Real Madrid en esta competici¨®n cuenta mucho. M¨¢s para nosotros que para los rivales: esta historia ayuda los jugadores a sentir el peso de la camiseta, un peso que es positivo, no negativo¡±.

Algo de eso asom¨® en las remontadas de las rondas anteriores, contra el PSG y el Chelsea, en lo que Guardiola detect¨® uno de los rasgos distintivos del Madrid: ¡°Tiene jugadores con un empaque... Lo que m¨¢s me gusta, sobre todo, es que, en la dificultad, con un 0-3, hay jugadores que levantan el dedo y dicen ¡®aqu¨ª estoy yo¡¯. Ese es el mayor aprendizaje que tenemos que llevarnos. Con 0-3 a algunos les quema el bal¨®n, pero a ellos no¡±, dijo.

Fuera del campo, los entrenadores escogieron por d¨®nde empezar a disputar la eliminatoria, mientras que dentro tienen m¨¢s debilitadas las defensas frente a las mejores armas del oponente. El d¨ªa que necesitar¨¢ desactivar uno de los centros del campo m¨¢s sofisticados, Ancelotti cree que no podr¨¢ contar con su mejor artificiero en esa zona, a¨²n no recuperado de una lesi¨®n muscular. ¡°Tenemos algunas dudas sobre Alaba, pero m¨¢s dudas sobre Casemiro. Tenemos mucha m¨¢s confianza con Alaba que con Casemiro¡±, desvel¨®, y casi lo dio por descartado cuando cont¨® que en la alineaci¨®n solo le quedaba decidirse entre Rodrygo y Camavinga.

Los problemas de Guardiola se anuncian en su banda derecha, para donde no dispone de ninguno de sus laterales can¨®nicos: Stones y Walker, lesionados, ayer no entrenaron (al menos en la parte p¨²blica), y Cancelo est¨¢ sancionado. Y por all¨ª es por donde castiga Vinicius Jr., pesadilla, por ejemplo, del Chelsea en Stamford Bridge.

Con estas incertidumbres en sus escudos protectores, comienza esta noche en M¨¢nchester una lucha por alcanzar la final de Par¨ªs entre la historia y el deseo.

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