El Madrid, en busca del ¨²ltimo prodigio ante el Manchester City

El Real Madrid aparecer¨¢ este mi¨¦rcoles (21.00, Movistar Liga de Campeones) sobre el c¨¦sped del Santiago Bernab¨¦u despu¨¦s de haber azuzado como nunca la leyenda de su embrujo, mientras en los campos de Valdebebas se entregaba con minuciosidad a enderezar los desajustes defensivos que le penalizaron en la ida de la semifinal de la Champions contra el Manchester City en el Etihad (4-3). Una raci¨®n de magia y otra de ciencia, la combinaci¨®n que ha tra¨ªdo al equipo hasta este punto, a un partido de la final de la Copa de Europa, despu¨¦s de que, durante amplios tramos de las eliminatorias previas, cualquiera habr¨¢ dicho que estaban eliminados. Hasta el final de los octavos contra el PSG y de los cuartos contra el Chelsea. Pero aguantaron, el Bernab¨¦u se encendi¨® con un gol, y sucedi¨® lo impensado.

Siguiendo ese guion, si lo que los ha conducido hasta aqu¨ª de verdad puede considerarse un guion, en M¨¢nchester, bajo un vendaval de juego, el Madrid hizo lo suficiente como para poder comparecer de nuevo en su estadio dispuesto a provocar un ¨²ltimo prodigio. Esta vez, una rareza en el santuario de las rarezas: los blancos, que parecen haber remontado de todo, nunca lo han logrado en unas semifinales de la Copa de Europa. Y lo han intentado ocho veces, la primera en 1968 contra el Manchester United de George Best, y la ¨²ltima en 2015 contra la Juve de Morata, en los ¨²ltimos d¨ªas de la primera ¨¦poca de Carlo Ancelotti a los mandos del Madrid.

Como parte del desaf¨ªo extremo, este mi¨¦rcoles encontrar¨¢ en el otro banquillo un oponente que como t¨¦cnico ha sido especialmente exitoso en el Bernab¨¦u, donde sus equipos han jugado nueve veces y donde solo ha perdido una, con el Bayern en otra semifinal de la Champions, en 2014. Con Ancelotti en el banquillo del Madrid. El resto, seis victorias y dos empates.

El reto es endiablado, pero el entrenador y buena parte del cogollo cl¨¢sico del equipo saben que si en algo destaca este grupo es en atrapar las oportunidades cuando se presentan, en el instante en el que se distrae el rival. El italiano, adem¨¢s, se encuentra en una especie de segunda gran oportunidad, de ¨²ltimo baile, despu¨¦s de verse hace un a?o en el Everton en lo que parec¨ªa el suave declinar de su carrera, y de recibir la propuesta de Florentino P¨¦rez de regresar a Chamart¨ªn. As¨ª lo cont¨® despu¨¦s de ganar la Liga. As¨ª lo vive antes de la vuelta contra el City: ¡°Es muy dif¨ªcil, pero tenemos una oportunidad que es incre¨ªble de jugar otra final¡±, dijo este martes.

Y no creen que se trate de una casualidad, como reivindic¨® Luka Modric: ¡°Que sigan pensando lo que ellos quieran. Para llegar aqu¨ª y estar en no s¨¦ cu¨¢ntas semifinales, ganando no s¨¦ cu¨¢ntas Champions, no se puede hacer solo por suerte. Se crea la opini¨®n de que nosotros ganamos pero nadie sabe c¨®mo, pero eso es un poco injusto y nos hace re¨ªrnos un poco¡±.

El t¨¦cnico italiano tiene claro que deben corregir la defensa, algo que se?al¨® ya despu¨¦s de la ida, todav¨ªa en el Etihad: ¡°Tenemos que mejorar el compromiso colectivo: movernos mejor como bloque, estar m¨¢s compactos, evitar problemas cuando centran... El aspecto defensivo lo hemos trabajado, y creo que vamos a ver mejor¨ªa¡±, dijo. Para que eso funcione cuenta con el regreso de Casemiro, ausente en la ida; pero no dispondr¨¢ de David Alaba, lesionado.

Han incidido en la defensa, pero Modric cree que el impulso determinante pueden obtenerlo del estadio: ¡°Tenemos que meter a los aficionados desde el principio en el juego. Tenemos que hacerlo bien para que ellos entren, ayuden e influyan¡±, dijo. Ancelotti tambi¨¦n ha apuntado a eso, aunque este martes a?adi¨® una cautela: ¡°No ganas una Champions solo con el coraz¨®n. Ganar no ser¨¢ solo por el coraz¨®n, no solo por el empuj¨®n que seguro va a dar el Bernab¨¦u. Ser¨¢ por lo individual y por el compromiso colectivo¡±, dijo.

Del otro lado, Guardiola, que impuls¨® al City a un gran partido en la ida, tambi¨¦n entiende que, con el Bernab¨¦u por delante, no todo est¨¢ hecho: ¡°Para eliminar al Madrid tienes que hacer dos buenos partidos, no sirve hacer solo uno¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.