Muere Ant¨®n Arieta y se extingue una saga en el Athletic

El Athletic est¨¢ triste porque con la muerte de Ant¨®n Arieta-Araunabe?a (Durango, 76 a?os) se extingue una saga que comenz¨® su hermano Eneko, componente del equipo de los once aldeanos. Ambos triunfaron en el Athletic y llegaron a vestir la camiseta de la selecci¨®n espa?ola. Entre los dos ocuparon un periodo de 24 a?os de la historia del club bilba¨ªno y llegaron a coincidir dos temporadas y en 11 partidos. Ant¨®n jug¨® con el equipo nacional en siete ocasiones. Debut¨® frente a Alemania (2-0) y marc¨® los dos tantos, pero en Bilbao se le recuerda, sobre todo, por los goles que marc¨® en dos finales de Copa (1969 y 1973).

Sendos tantos suyos fueron decisivos para ganar dos t¨ªtulos. En 1969, despu¨¦s de una d¨¦cada de sequ¨ªa con dos finales consecutivas perdidas (en el 66 y 67) y frente al mejor Elche de la historia, el tanto de Arieta II en la recta final del partido en el Santiago Bernab¨¦u (1-0) permiti¨® que Echeberria, el capit¨¢n, pudiera levantar la Copa que le entreg¨® el dictador Franco. Fue en un bal¨®n colgado al ¨¢rea por Javier Clemente, Fidel Uriarte pele¨® con Gonz¨¢lez, la pelota sali¨® rebotada hacia el borde del ¨¢rea, Arieta la control¨® con el pecho, regate¨® a Iborra, que le sal¨ªa al paso, avanz¨® medio metro m¨¢s, y dispar¨® fuerte para batir a Araquistain. En el palco, el presidente, F¨¦lix Oraa, sentado junto a un at¨®nito Samaranch, se salt¨® todos los protocolos y celebr¨® el gol con rabia.

Cuatro a?os m¨¢s tarde, en el Calder¨®n, desbordado por la afici¨®n bilba¨ªna, Arieta abri¨® la v¨ªa del triunfo en la final contra el Castell¨®n (2-0), en el que jugaba un joven Vicente Del Bosque, despu¨¦s de un pase de Zubiaga, que har¨ªa el segundo. Fue la ¨²ltima gran contribuci¨®n de los hermanos Arieta a la historia del Athletic. Aunque en la carrera del delantero de Durango hubo tambi¨¦n momentos amargos, como cuando fue expulsado en Atocha junto a Txetxu Rojo, fue sancionado con cuatro partidos y el Athletic perdi¨® la opci¨®n de ganar la Liga.

Retirada y alejamiento del f¨²tbol

Ant¨®n Arieta debut¨® con 18 a?os en Primera Divisi¨®n -¡°pas¨¦ de juveniles directamente, porque entonces no hab¨ªa ni segundo equipo ni nada¡±, se?al¨® en su d¨ªa- y jug¨® en Bilbao hasta los 28. ¡°No me lo esperaba, la verdad. No ten¨ªa mucha explicaci¨®n porque el a?o anterior hab¨ªa jugado pr¨¢cticamente todos los partidos. Hubo cambio de entrenador y nos dieron el pasaporte a algunos de los m¨¢s veteranos. Fidel Uriarte se fue al M¨¢laga y yo, al H¨¦rcules¡±, comentaba en una de las escasas entrevistas que dio tras su retirada.

Recal¨® en Alicante, donde jug¨® dos temporadas. Le marc¨® un gol a Iribar en San Mam¨¦s que el p¨²blico ovacion¨® como si lo hubiera marcado el Athletic. Despu¨¦s, dej¨® el f¨²tbol y se desvincul¨® totalmente. ¡°Ten¨ªa ya tres hijos y la idea de moverme a otro sitio no la ve¨ªa. Decidimos volver a casa porque los hijos empezaban a crecer y lo dej¨¦. Hab¨ªa que empezar a pensar en volver a Durango. Dej¨¦ el f¨²tbol de lado o ¨¦l me dej¨® a m¨ª¡±. Despu¨¦s de 410 partidos en la ¨¦lite ¨C358 de ellos en el Athletic¨C, y 90 goles, el deporte en el que destac¨® pas¨® a ocupar un discreto plano en su vida.

No a?or¨® nunca el mundillo. Ni siquiera acud¨ªa con asiduidad a San Mam¨¦s, ni ve¨ªa los partidos por televisi¨®n, aunque confesaba ser del Athletic a muerte. Su nombre s¨®lo volvi¨® a aparecer alguna vez vinculado al lehendakari Urkullu, casado con una de sus hijas.

El club anunci¨® que los jugadores rojiblancos lucir¨ªan brazaletes negros ante el Valencia y que San Mam¨¦s guardar¨ªa un minuto de silencio por el goleador que falleci¨® la madrugada del s¨¢bado.

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