Doncic da vida a los Mavericks y la dupla Harden-Embiid relanza a los Sixers

Los Dallas Mavericks igualaron su semifinal del Oeste ante los Phoenix Suns (2-2) con una victoria por 111-101 cimentada en su espl¨¦ndido acierto en el triple (14 de 24 en la primera mitad) y el mal d¨ªa de Chris Paul. Solo dos d¨ªas despu¨¦s de cumplir 37 a?os, el base de los Suns fue eliminado por faltas cuando quedaban 9 minutos por jugarse del ¨²ltimo cuarto tras un partido para el olvido en el que solo sum¨® 5 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias en nada m¨¢s que 23 minutos en pista debido a sus problemas con las personales. Al descanso ya llevaba cuatro faltas, algo que no le hab¨ªa sucedido jam¨¢s en sus 17 temporadas en la NBA. Frente a la pesadilla de Paul, Dorian Finney-Smith vivi¨® su tarde so?ada en los Mavericks con 24 puntos y un tremendo 8 de 12 en triples. Luka Doncic consigui¨® 26 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias, pero quiz¨¢ la se?al m¨¢s esperanzadora para el futuro de la serie de Dallas es que no necesitaron una versi¨®n sobrehumana del esloveno en la anotaci¨®n para llevarse este cuarto encuentro.

Adem¨¢s de Finney-Smith, los Mavericks, que terminaron el encuentro con 20 de 44 en triples, contaron con aportaciones de gran calidad de Jalen Brunson (18 puntos) y Davis Bertans (12 puntos con 4 de 6 en triples). Sin Paul a su lado, Devin Booker (35 puntos y 7 asistencias) fue el referente de unos Suns que ganaron sus dos partidos en casa, que perdieron los dos encuentros de Dallas y que tendr¨¢n la opci¨®n el martes de vuelta en Phoenix de retomar la ventaja en esta semifinal. El cuarto encuentro empez¨® de forma volc¨¢nica con una t¨¦cnica para Doncic y otra para Booker cuando a¨²n no se hab¨ªan jugado cinco minutos. Al escolta de los Suns le vino bien esa llamada de atenci¨®n y acab¨® el primer cuarto con 13 puntos.

Sin embargo, Booker estuvo demasiado solo para sofocar el festival pirot¨¦cnico de triples de los Mavericks, que metieron 8 de 13 en una fant¨¢stica exhibici¨®n de punter¨ªa desde el per¨ªmetro en el primer cuarto (37-25).Los triples de Finney-Smith, Bullock y Kleber ofrec¨ªan soluciones ideales en ataque a Doncic, que buscaba a sus compa?eros tras el uno contra uno frente a Ayton o tambi¨¦n a partir de su superioridad en el poste contra Paul. No dejaban de sumarse actores secundarios en Dallas, tanto que Bertans enchuf¨® los cuatro primeros triples que intent¨®.

Los Mavericks, con una confianza por las nubes, llegaron a ganar por 17 puntos en el segundo cuarto con Dinwiddie brillando en los minutos de descanso de Doncic.Pero Ayton en el interior y Crowder haciendo un poco de todo le echaron una mano a Booker para mantener a los Suns en el encuentro. Al descanso, la peor noticia para Phoenix no era el marcador (68-56) ni los 14 triples (de 24 intentos) que hab¨ªan metido los inspirados Mavericks, ya que lo m¨¢s preocupante para los visitantes fue la cuarta falta que sum¨® Paul justo en el ¨²ltimo segundo antes de irse al vestuario. Frente a otros d¨ªas donde Doncic no ten¨ªa a quien aferrarse, el banquillo de los Mavericks deslumbr¨® en la primera mitad con 29 puntos (solo 8 de los reservas de los Suns).

Los Suns regresaron a la pista con muchas ganas de cambiar la din¨¢mica del partido y sacaron las garras tanto en defensa como en la lucha por el rebote. Los Mavericks tardaron casi cuatro minutos en meter sus primeros puntos en la reanudaci¨®n, pero la quinta falta de Paul, en una acci¨®n boba cuando sub¨ªa el bal¨®n frente a la presi¨®n de Brunson, cort¨® el impulso que tra¨ªan los Suns. As¨ª, Doncic, Brunson y Finney-Smith se aliaron para que los Mavericks, que hab¨ªan roto su idilio con el triple en ese parcial (2 de 11), no se vinieran abajo antes del ¨²ltimo cuarto pese a las amenazas de remontada de los Suns (87-78). Con los dos equipos francamente desacertados, Paul culmin¨® su espantosa actuaci¨®n con su sexta falta al pelear un rebote con Brunson. Todav¨ªa quedaban nueve minutos por jugarse, pero no parec¨ªa que los Suns tuvieran p¨®lvora en el cargador para darle la vuelta al marcador. De esta forma, los triples de Finney-Smith y la solidez de Doncic en el desenlace cerraron una victoria muy importante para los Mavericks y que deja la serie completamente abierta.

El factor Embiid y la exhibici¨®n de Harden

Por el otro lado del cuadro, en el Este, los Sixers demostraron que con Joel Embiid y James Harden juntos en la pista la vida es mucho m¨¢s f¨¢cil y vencieron por segundo partido consecutivo a los Miami Heat (116-108), pese al sobresaliente partido de Jimmy Butler, para empatar 2-2 esta semifinal del Este. Tras no jugar por lesi¨®n los dos primeros encuentros de la serie (dos victorias de los Heat), Embiid, todav¨ªa con una m¨¢scara protectora en la cara, ha dado un gran impulso a los Sixers en sus dos triunfos seguidos en Filadelfia y esta noche sum¨® 24 puntos y 11 rebotes. No obstante, la pieza imprescindible de los Sixers en este cuarto partido fue Harden, que hab¨ªa sido criticado por su discreta aportaci¨®n en los anteriores encuentros y que hoy se reivindic¨® con 31 puntos (6 de 10 en triples), 7 rebotes y 9 asistencias.

Concretamente, Harden destroz¨® a Miami en un ¨²ltimo cuarto en el que anot¨® 16 puntos con 4 de 6 en triples. Los Heat, el conjunto con el mejor balance del Este en la temporada regular, contaron con un Jimmy Butler fabuloso que consigui¨® 40 puntos (13 de 20 en tiros) y 6 asistencias. Sin embargo, el equipo de Erik Spoelstra se desangr¨® desde el triple con un triste 7 de 35, se vio superado en muchas partes de la velada por la defensa local, y ech¨® en falta la mejor versi¨®n de jugadores fundamentales en su esquema como Tyler Herro (11 puntos con 4 de 12 en tiros) o Kyle Lowry (6 puntos con 3 de 10 en tiros). Esta semifinal del Este regresa ahora a Miami, donde el martes se jugar¨¢ el quinto partido.

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