El fest¨ªn de Adebayo da la victoria a los Miami Heat en Boston

A Edrice Femi Adebayo su madre le puso de apodo Bam Bam por el personaje de los Picapiedra, el ni?o m¨¢s fuerte del mundo. La fuerza que apuntaba de peque?o le ha convertido en uno de los mejores defensores de la NBA. Pero Bam Adebayo es mucho m¨¢s que fuerza bruta. Es un jugador capaz de ganar el concurso de habilidades de la NBA con sus 2,06 metros de altura y promedia 19 puntos por partido en la temporada regular con los Miami Heat. En los dos primeros partidos de la eliminatoria con los Celtic hab¨ªa estado casi desaparecido. Este s¨¢bado por la noche, cuando todas las miradas estaban puestas en Jimmy Butler, Adebayo reapareci¨® y se dio un fest¨ªn. Los Heat se colocan 2-1 en la final de la Conferencia Este gracias a su victoria en Boston (103-109).

Intimidador en defensa, seguro en los lanzamientos, subiendo el bal¨®n cuando hac¨ªa falta y hasta con alguna asistencia de lujo, se hizo due?o del partido y ya en el primer cuarto sum¨® 12 puntos. Se le ve¨ªa seguro, se ofrec¨ªa, desbordaba. Pese a que Butler solo aport¨® 3 puntos, el equipo de Miami le meti¨® 39 puntos en el primer parcial a los Celtics, una cifra casi humillante para el que se supone que es el mejor equipo defensivo de la NBA. El parcial de 39-18 no dejaba el partido sentenciado, pero pon¨ªa las cosas muy cuesta arriba a los de Boston.

La exhibici¨®n de Adebayo se ve¨ªa acompa?ada, adem¨¢s, por una punter¨ªa tremenda desde m¨¢s all¨¢ de los 7,24 metros. Todo lo contrario que en el segundo partido, cuando el festival de triples cay¨® del lado de Boston.

Pese a jugar en casa, los Celtics no llegaron a sentirse c¨®modos sobre el peculiar parqu¨¦ del TD Garden en toda la primera mitad. Apretaron los dientes en defensa y eso, unido al descanso que Erik Spoelstra le dio a Butler y Adebayo, permiti¨® contener la hemorragia. Aunque Adebayo volvi¨® a la cancha y dej¨® unos cuantos detalles m¨¢s, un parcial final de 8-0 permiti¨® a los Celtics ganar 29-23 el segundo cuarto e irse al descanso 47-62 abajo.

Jimmy Butler se qued¨® en la enfermer¨ªa en el descanso, Hab¨ªa jugado 19 minutos, por debajo de su nivel, y una inflamaci¨®n de la rodilla le imped¨ªa volver a la cancha para la segunda mitad. En cualquier otro partido, eso quiz¨¢ habr¨ªa supuesto la derrota del equipo de Florida. Pero no este s¨¢bado. Los Heat resist¨ªan como pod¨ªan, con Adebayo como l¨ªder (acab¨® el partido con 31 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias), acompa?ado por P. J. Tucker (17 puntos), Max Strus (16) y Kyle Lowry (11).

Ime Udoka, el entrenador de los Celtics, hijo de nigerianos y que fue capit¨¢n de la selecci¨®n nigeriana, no encontraba soluciones frente a Adebayo (tambi¨¦n de padre nigeriano, aunque opt¨® por la selecci¨®n estadounidense y gan¨® el oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio). El jugador de 24 a?os, que debut¨® con los Heat en 2017 despu¨¦s de solo un curso de universidad con los Wildcats (Gatos Monteses) de Kentucky, ya fue la pesadilla de los Celtics en la burbuja de 2020 en Orlando, cuando la pandemia forz¨® a terminar all¨ª la temporada.

Cerca del milagro

Un triple de Marcus Smart en la mitad del tercer cuarto hizo creer a los de Boston que era posible. Smart se hab¨ªa retirado a los vestuarios unos minutos antes, cuando Kyle Lowry le cay¨® encima al tiempo que se doblaba el tobillo. Las im¨¢genes y su cojera hasta hac¨ªan temer un adi¨®s a la temporada, pero unos minutos despu¨¦s las pantallas del Garden le mostraron prob¨¢ndose en los pasillos de los vestuarios para despu¨¦s volver a la cancha para delirio del p¨²blico.

Pese a ese triple, Smart no estaba a su nivel, como tampoco lo estaba Jayson Tatun, el mejor anotador de los Celtics en los dos primeros partidos de la final de la Conferencia Este, que se juega al mejor de siete y da acceso a la final de la NBA. Tatum se qued¨® ayer en 10 puntos. Con todo, la fe de los Celtics y el espectacular partido de Jaylen Brown, que se ech¨® el equipo a cuestas y acab¨® con 40 puntos, pusieron la remontada al alcance de la mano. Los Celtics llegaron a situarse solo un punto por debajo a falta de 2:40 minutos de partido. Un triple de Max Strus y una canasta inveros¨ªmil, c¨®mo no, de Adebayo impidieron el milagro.

A los Celtics les condenaron las constantes p¨¦rdidas de balones, en parte por torpezas propias y en parte por la presi¨®n de los de Miami. Al baloncesto es un juego en que el ataque supera una y otra vez a la defensa, pero en el que las buenas defensas ganan partidos. Boston y Miami est¨¢n entre los que mejor defienden del campeonato, pero los Celtics lo olvidaron en el primer cuarto, cuando Adebayo impuso su ley. De los cuatro cuartos, Miami solo gan¨® ese, el primero. Le bast¨® para llevarse el partido.

En la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors de Stephen Curry ganan 2-1 a los Dallas Mavericks del esloveno Luka Don?i?. Este domingo a las 18.00, hora de San Francisco (3.00 de la madrugada, hora peninsular espa?ola) juegan el cuarto partido.

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