Alcaraz se agranda ante Ramos y el abismo

La liberaci¨®n llega en forma de ace, a lo grande. En realidad, no pod¨ªa ser de otra manera. No cuando se trata de Carlos Alcaraz, que persigue la bola como un guepardo, repele los zarpazos de Albert Ramos y a base de fe, coraz¨®n y una exacerbada convicci¨®n logra el punto (y el break) con el que consigue romper la camisa de fuerza despu¨¦s de 4h 34m de toma y daca. Al final, queda en pie ¨¦l ¨Ccitado este viernes con Sebastian Korda, el ¨²nico que ha logrado rendirle esta temporada sobre polvo de ladrillo¨C y maldice el catal¨¢n, raquetazo al suelo y frustraci¨®n. Lo ha hecho pr¨¢cticamente todo bien, pero el alud se lo lleva por delante: 6-1, 6-7(7), 5-7, 7-6(2) y 6-4. Escapa el murciano, que ha pasado un mal rato de a¨²pa. Ha estado a un tris de salir del grande franc¨¦s, pero prevaleci¨® su luz, una dicotom¨ªa radical: tantos golpes ganadores (74) como errores.

¡±Sab¨ªa que si salvaba esa bola de partido tendr¨ªa mis oportunidades, y en el tie-break he sido muy agresivo. Esa bola lo ha cambiado todo¡±, dice a pie de pista, la coqueta Simonne Mathieu, edificada junto a los invernaderos del Jard¨ªn des Serres; ¡°esto no hubiera sido posible sin este p¨²blico, porque me siento como en casa. Siento su apoyo en cada punto¡±, a?ade agradecido tras un episodio resuelto a base de orgullo, en el que Ramos le ha sometido y ¨¦l, por momentos, ha perdido el brillo de este estruendoso a?o que se resume en 30 triunfos, 12 sucesivos en tierra desde que abriera el mel¨®n en el God¨®.

Hab¨ªa comenzado Alcaraz como los ¨¢ngeles, dominando la situaci¨®n e imponiendo su velocidad de crucero, desbordando a Ramos con derechazos limpios y profundos que le permitieron decantar el primer parcial en solo 26 minutos. Hab¨ªa cogido el murciano perfectamente las riendas, o eso parec¨ªa. Hasta ah¨ª, todo en orden para ¨¦l, que no para Ramos, un veterano que compite de manera silenciosa, como la buena electr¨®nica japonesa. No hace el ruido el catal¨¢n, pero conoce como pocos los exigentes c¨®digos de la tierra batida. Basta con echar un vistazo a su palmar¨¦s: cuatro trofeos, los cuatro sobre arcilla, condimentada la pericia con seis finales m¨¢s. Cosa seria.

El ¨²ltimo t¨ªtulo lleg¨® en febrero. Lo elev¨® en C¨®rdoba, Argentina, y despu¨¦s se meti¨® en un agujero. Es decir, nada hac¨ªa presagiar que pudiera meterle en un l¨ªo de verdad a Alcaraz, teniendo en cuenta el trazado de uno y otro en la gira primaveral, caminos invertidos: a excepci¨®n de la tercera ronda en Montecarlo y la cuarta en Estoril, Ramos enfil¨® la salida a la primera en el resto de los torneos (Marrakech, Barcelona, Madrid, Roma y Ginebra). Sin embargo, un Grand Slam es un Grand Slam, y esconde un sinf¨ªn de minas en el recorrido. La primera semana est¨¢ plagada de emboscadas y no son pocos los que pisan el cepo o se asoman al precipicio.

Caras de circunstancias

La noche anterior, el griego Stefanos Tsitsipas, finalista el curso pasado, hab¨ªa escapado a una situaci¨®n l¨ªmite ¨Cdos sets por debajo¨C y casi en paralelo, hab¨ªa sido Alexander Zverev ¨Clo mismo, anulando un punto de partido¨C el que hab¨ªa salvado el pescuezo por los pelos. No hay tregua en Roland Garros. Bien lo sabe Ramos, tenista bregado, zurdo inteligente, ducho y m¨¢s sobre arena, y est¨¢ descubri¨¦ndolo Alcaraz, que en la segunda manga dej¨® escapar un par de trenes ¨Cdoble opci¨®n de break, en dos turnos al resto consecutivos¨C y meti¨® los pies en un aut¨¦ntico cenagal. Desperdiciada la oportunidad, el desarrollo posterior se convirti¨® en un laberinto sin puertas para ¨¦l. Un mal viaje entre sudores fr¨ªos.

Alcaraz acostumbra a acompa?ar su juego de una expresividad alegre, pero en esta ocasi¨®n gesticul¨®, protest¨®, se flagel¨®, llegando al soliloquio m¨¢s de una vez, hablando consigo mismo y haciendo m¨¢s de un aspaviento en direcci¨®n a su banquillo: ¡°?Pero qu¨¦ haces, Carlos, qu¨¦ haces!¡±. Y ah¨ª, en el box, caras largas de circunstancias, gestos de preocupaci¨®n. El chico no solo no lograba darle la vuelta a la historia, sino que Ramos apretaba y apretaba, enroscando la bola con ese drive pesado que revoluciona y dispara la pelota, haciendo que coja altura, muy complicada de contrarrestar si tiene el d¨ªa. Y lo ten¨ªa el catal¨¢n.

3-0 en el quinto parcial

Llev¨® Ramos el litigio hacia el lugar que m¨¢s le interesaba, el sitio en el que se acent¨²an los 15 a?os de diferencia entre uno y otro. Hacia la duda. De repente, un interrogante may¨²sculo en Par¨ªs, en esa mollera por hacer. Logr¨® que Alcaraz perdiera la chispa y se precipitara de tanto hacerle pensar y pensar, de darle vueltas al tarro. Demasiada zozobra, excesivo desasosiego. Vieja escuela, astuto el de Matar¨®. Ojos en ¨®rbita y pu?os estrujados: ¡°?Vamos! ?Vamos! ?Vamos!¡±. Dif¨ªcil frenar a un tenista cuando est¨¢ as¨ª. Al tercer intento igual¨® el pulso y luego embisti¨® como un Miura, pero Alcaraz, a un cent¨ªmetro del abismo ya, se revolvi¨®. Se?or partidazo en la Mathieu.

El murciano salv¨® un punto de partido y a continuaci¨®n fue el catal¨¢n el que abort¨® tres de set, pero en el desempate el joven se creci¨® y fue superior. As¨ª que vuelta a empezar, a cara o cruz. Y corazones a mil. No desisti¨® Ramos, tampoco lo hizo Alcaraz: del 3-0 adverso al 4-3 a su favor, y de ah¨ª al 4-4. M¨¢s y m¨¢s le?a al horno, de sopapo en sopapo los dos hasta que lleg¨® el giro terminal, esas zancadas de un lado a otro de Carlitos, ese instinto de supervivencia, esa fe y esa volea a la red del rival que decidi¨®. La pista patas arriba, temblor en el Bois de Boulogne.

A la hora de la verdad, pes¨® m¨¢s la rebeld¨ªa que la veteran¨ªa y Par¨ªs, que algo sabe de ¨¦pica y enso?aciones, empieza a comprobar de verdad c¨®mo se las gasta el heredero. Sufridor y escapista esta vez.

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