El colombiano Buitrago gana la etapa y Landa avanza en un Giro de Italia de igualdad m¨¢xima

La etapa, en el lago de Lavarone, junto a una gasolinera, la gana Santiago Buitrago, un bogotano que ten¨ªa 11 a?os, y ya corr¨ªa con dorsal, cuando Nairo gan¨® el Tour del Porvenir. A los 22 llora como un hombre cuando queda segundo, el domingo pasado en Cogne; llora cuando gana y se abraza a Rayan Ajaji, su jefe de prensa, en la meta. No llora cuando se cae, una curva mal tomada descendiendo el Giovo, junto al pueblo de los Moser y de Simoni, ganadores de Giros, blasfema y grita, rabia y dolor, y sacude el brazo. Se monta de nuevo. La testosterona, el golpe, cumple su funci¨®n. La adrenalina. Pedalea m¨¢s fuerte. Gana con el pantal¨®n desgarrado. Corre en el Bahrein. Corre en el Bahrein para Landa, que en la meta le abraza como a un hermano peque?o feliz el d¨ªa de su primera comuni¨®n. Landa avanza. Ya es tercero. 1m 5s, delante, Carapaz. 49s detr¨¢s, bye bye Almeida. ¡°Un d¨ªa duro. Controlamos la ¨²ltima subida. Muy fuertes Hindley, Carapaz, pero estoy feliz por dejar a Almeida¡±, dice. ¡°Y supercontento por Buitrago¡±.

¡°Los tres, Hindley, Landa, yo, estamos muy igualados. Esto se jugar¨¢ en los detalles m¨¢s m¨ªnimos. Las bonificaciones. Los movimientos de equipo¡±, anuncia Carapaz, l¨ªder del Giro por tres segundos.

El Giro se juega al fotofinish. Los escaladores esprintan. Los sprinters trepan, Carapaz acelera los ¨²ltimos 200 metros sobre una serpentina de seda lanzada al azar en la ladera despu¨¦s de un m¨ªnimo descenso. Landa pierde su rueda. Carapaz, m¨¢s plet¨®rico que ning¨²n d¨ªa, le saca seis segundos a Landa, y, por fin, a la cuarta, le ense?a la rueda trasera a Hindley. De la mano de su compa?ero Poels, que le abre huecos, Landa acelera, manos bajas, a tres kil¨®metros de la cima del Menador, y cuando vuelve la cabeza, Almeida ya no est¨¢ ah¨ª. Los otros dos no se lo quieren creer. Colaboran. Aceleran uno detr¨¢s de otro. Est¨¢n rompiendo un encantamiento. Pero Almeida les ve. Est¨¢ a 100 metros detr¨¢s. El Menador, el ¨²ltimo puerto hacia el altiplano de Lavarone, es una carretera excavada en la roca por el ej¨¦rcito austriaco a comienzos del siglo XX, t¨²neles estrechos, abiertos a mordiscos. Las altas presiones envuelven al pelot¨®n. El chubasco abre camino, moja las carreteras, amenaza. Ninguno se moja. Almeida se lleva la mano al bolsillo trasero cuando alcanza el altiplano que domina un valle de abetos y prados verdes verdes que en invierno son pistas de esqu¨ª de fondo, y lagos de aguas limpias abajo. Fiordos de aguas c¨¢lidas, Barcas con cabezas de drag¨®n en la proa. Regatas salvajes. Los dedos de Almeida palpan en el bolsillo. Busca el tacto blando y resbaladizo de un gel. No lo encuentra. A la etapa le quedan ocho kil¨®metros. Unos pocos de falso llano, un piccolo descenso, 700 metros de cuesta final. Almeida, vac¨ªo, cede. El falso llano le duele m¨¢s que las pendientes m¨¢s duras. No encuentra un desarrollo que le haga avanzar. Est¨¢ solo. Siempre.

Mathieu van der Poel, manos desnudas, rompe la etapa subiendo el Tonale, un puerto que abre la puerta a los gigantes, Gavia, Stelvio, de los que este Giro pasa. Kil¨®metro 1. Gu¨ªa a la fuga de 25 a trav¨¦s de las plantaciones de manzanas golden, las melindas (palabro inventado: mela, manzana en italiano, y linda, espa?ol para hermosa) que inundan los mercados mundiales. Sigue delante entre los vi?edos, la uva tirolesa de Trento que tanto gustaba a obispos y cardenales del concilio. A 15 kil¨®metros del final, inicia el Menador en cabeza. Nieto de Poulidor. Rosa en Budapest. Amarillo en Breta?a. Rey de Flandes. Un uomo solo al commando. Le sigue otro holand¨¦s baby face, Gijs Leemreize, un mes m¨¢s joven que Buitrago. Herederos dignos de Wagtmans, el ciclista del mech¨®n blanco que cuando Merckx se lo ped¨ªa aceleraba en los descensos y temblaban de miedo los escaladores espa?oles, los dos ni?os abandonan a todos los fugados bajando el Vitriolo, el primer puerto, no tan sulfuroso como su nombre. Pendientes suaves, curvas amplias, nubes pegadas a la ladera, blancas, blanditas como el cuerpo de Platero. Los dos se lanzan felices. Van der Poel, la belleza de la insensatez, no parar¨¢ hasta que reviente. En el Valico, la v¨ªspera, cruza la cima, con un wheelie a una mano. No entiende el sacrificio del ciclista si no se expresa en plenitud en todas las carreras, todos los kil¨®metros. Todos los d¨ªas de todo el Giro ha entrado en las fugas importantes. Aguantar¨¢ hasta tres kil¨®metros del altiplano. Cada d¨ªa m¨¢s lejos. Le pasan su compatriota rubito, y a este Buitrago, enardecido, flotando, so?ando su sue?o. Contador, como un aficionado m¨¢s, se acerca a Van der Poel en la meta. Le da una palmada en la espalda. Le proclama ¡°capo¡±.

¡°Otro d¨ªa persiguiendo¡±, dice Almeida, portugu¨¦s de Caldas da Rainha. Ciudad balneario. Relax. Almeida es cada vez m¨¢s Agostinho. Duro, duro, duro. ¡°Mentalmente es duro, pero esto no ha acabado. El podio es posible, pero no f¨¢cil¡±. El s¨¢bado, la Marmolada. Fotofinish. Van der Poel. Landa.

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