Tenerife y Gran Canaria, un hueco en la ¨¦lite del baloncesto pese al f¨²tbol... y la playa

Es fin de semana de puente en Canarias y el buen tiempo ha llenado las costas. El domingo por la tarde, la Uni¨®n Deportiva Las Palmas dirime ante el Sporting de Gij¨®n su entrada en el playoff de ascenso a la Liga Santander. El Club Deportivo Tenerife juega a la misma hora y espera ya en semifinales un rival que, seg¨²n los resultados, podr¨ªa ser el propio conjunto amarillo. Este es el escenario en el que el Lenovo Tenerife (12.00 hora local) y el Herbalife Gran Canaria (20.00 hora local) afrontan el domingo sus choques de vuelta en los cuartos de final de la fase final de la Liga Endesa tras perder el primer partido frente a Joventut y Bar?a, respectivamente. Ambos equipos forman parte de la ¨¦lite del baloncesto desde hace a?os y se han ganado la atenci¨®n de los isle?os. Y eso, pese a contar con dos rivales fieros fuera de la cancha: el f¨²tbol y la playa.

¡°Pase lo que pase este domingo seguiremos apoyando al equipo¡±. Raquel Sanz y Manuel D¨ªaz son abonados al Club Baloncesto Gran Canaria Claret desde hace cuatro temporadas, despu¨¦s de que el Granca accediera a la Euroliga tras acabar cuarto en la ACB y de que se proclamase campe¨®n de la Supercopa. Esta temporada, en cambio, el camino ha presentado m¨¢s baches de los previstos debido a las lesiones y los casos de covid. Con todo, ya son 26 las temporadas consecutivas en la primera divisi¨®n del baloncesto, el equipo se ha clasificado para ocho de los ¨²ltimos diez playoffs y ocupa la novena posici¨®n en la clasificaci¨®n hist¨®rica de la competici¨®n.

La temporada del Cantera Base 1939 Canarias (o CB Canarias, el nombre oficial del Lenovo Tenerife) ha sido mucho m¨¢s holgada. El equipo lagunero ha ganado este a?o su segunda Liga de Campeones, un torneo creado en 2015 por la FIBA; alcanz¨® las semifinales de la Copa del Rey y logr¨® su quinta participaci¨®n en los playoffs desde que regresara hace diez temporadas a la m¨¢xima divisi¨®n tras 21 a?os de ausencia. ¡°Hemos tenido la suerte de tener al mejor en la direcci¨®n deportiva [Aniano Cabrera] y en el banquillo [Txus Vidorreta]¡±, celebra en conversaci¨®n telef¨®nica su presidente, F¨¦lix Hern¨¢ndez.

Son varias las causas que explican esta consolidaci¨®n en la ¨¦lite de las dos entidades, sostiene el periodista y locutor radiof¨®nico Agust¨ªn Padr¨®n. El baloncesto, en primer lugar, ha sabido sacar partido a la crisis de los dos grandes equipos de futbol de las islas, ¡°que tras ¨¦pocas de esplendor cayeron de primera divisi¨®n y no logran asentarse cuando suben¡±. A su entender, tambi¨¦n influye en este auge el cambio social del archipi¨¦lago, con n¨²cleos urbanos m¨¢s grandes en los que cada vez abundan m¨¢s las canastas y escasea el f¨²tbol callejero. ¡°En Tenerife¡±, concluye Padr¨®n, ¡±se le a?ade una tradici¨®n baloncest¨ªstica desde hace m¨¢s de 50 a?os¡±.

Este deporte, no en vano, fue durante mucho tiempo una cuesti¨®n puramente de esta isla, mientras que los aficionados de Gran Canaria solo tuvieron ojos para un UD Las Palmas que atravesaba su ¨¦poca m¨¢s gloriosa. ¡°En Tenerife siempre ha habido un mayor compromiso y m¨¢s complicidad con este deporte¡±, asegura el tinerfe?o Jos¨¦ Moriana, quien ejerci¨® como presidente el Club Baloncesto Gran Canaria en su primer ascenso a la divisi¨®n de honor en 1985. El Lenovo Tenerife, fundado en 1939, es, de hecho, es el quinto equipo m¨¢s antiguo de la actual Liga ACB. Y todav¨ªa hay otro club en la isla, el N¨¢utico, que acumula 11 temporadas en la m¨¢xima categor¨ªa. ¡°Aquellos primeros directivos comenzaron desde muy pronto a traer jugadores y entrenadores de fuera para hacer avanzar el deporte¡±, recuerda el exmandatario.

Este trabajo permiti¨® al CB Canarias acceder a la ¨¦lite del baloncesto a principios de los ochenta, liderados por el legendario Carmelo Cabrera, nacido y formado en Gran Canaria y ganador de siete Copas de Europa con el Real Madrid. En los noventa, cay¨® a las divisiones inferiores durante 21 a?os. Su p¨¦rdida de relevancia coincidi¨®, en una suerte de vasos comunicantes, con el auge de un equipo fundado por curas en 1963 en el Colegio Claret de Las Palmas de Gran Canaria. El Granca se estabiliz¨® en la primera divisi¨®n con el cambio de siglo. La dupla canaria actual surgi¨® en 2012, con el regreso del Canarias a la ¨¦lite bajo la marca comercial Iberostar Tenerife.

Para explicar sus respectivos modelos, tanto F¨¦lix Hern¨¢ndez como el presidente del Granca, Enrique Moreno, coinciden en calificar sus equipos como ¡°humildes¡±, ¡°familiares¡±, en los que prima una cuidada planificaci¨®n y el trato humano con los jugadores. ¡°No les pagamos tanto, pero viven mejor¡±, coinciden. Su ¨¦xito, sin embargo, no habr¨ªa sido posible fundamentalmente sin la implicaci¨®n de las administraciones p¨²blicas canarias, tanto aportando infraestructuras o fuertes contratos de patrocinio como, en el caso del Herbalife, adquiriendo el 100% de las acciones para salvar la entidad de la disoluci¨®n en 2003.

¡°Evidentemente, es un caso ins¨®lito¡±, admiten fuentes de la corporaci¨®n insular. ¡°Lo que tenemos claro es que la venta tiene que realizarse con un cuidado especial y ser muy escrupulosos en las condiciones, porque no es un club cualquiera¡±. Actualmente, el Gran Canaria percibe 3,2 millones de euros por temporada en forma de subvenci¨®n p¨²blica del Cabildo, seg¨²n la instituci¨®n. El CB Canarias est¨¢ en manos privadas, si bien recibe una inyecci¨®n de 2,275 millones como patrocinio por parte de Turismo de Tenerife, informa el gobierno insular tinerfe?o. ¡°En todo caso, hay que tener en cuenta que cualquier club de cualquier deporte siempre cuenta con apoyo p¨²blico, porque la esponsorizaci¨®n no es suficiente¡±, recalca Moreno.

Ambas corporaciones defienden la inversi¨®n. ¡°El seguimiento continuo que le hacemos al retorno que para la isla suponen estos patrocinios superan con creces la inversi¨®n¡±, asegura el presidente del Cabildo de Tenerife, Pedro Mart¨ªn. ¡°El Club Baloncesto Gran Canaria¡±, afirma un portavoz del ente grancanario, ¡°es hoy una referencia internacional en el mundo del deporte y traslada por el continente la marca deportiva y tur¨ªstica de Gran Canaria¡±.

¡°El objetivo siempre ha sido estabilizarnos en la ACB y que sea un proyecto sostenible¡±, asegura F¨¦lix Hern¨¢ndez. ¡°Al final hemos logrado crear aficionados al baloncesto en una isla tan futbolera como esta¡±, se congratula Moreno. Con todo, ambos dirigentes identifican el verdadero rival que se interpone en el camino de sus respectivos clubes. Y no son ni el Bar?a ni el Joventut. ¡°Los deportes de ¨¦lite en las islas tenemos un h¨¢ndicap: hay tan buen tiempo y tantas playas que es dif¨ªcil atraer a la gente a la cancha¡±.

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