La ascensi¨®n de Gauff contra la tiran¨ªa de Swiatek

Fueron cayendo las cabezas de serie desde el primer d¨ªa, una a una hasta que solo qued¨® en pie la que ten¨ªa todos los n¨²meros para lograrlo. No hay quien le ponga freno a Iga Swiatek, que a sus 21 a?os se erige en la mejor heredera de Asheigh Barty. La australiana dej¨® un solar del que se ha adue?ado a las bravas la polaca, incontestable este curso, imbatible desde que el 16 de febrero la batiera en Dub¨¢i la letona Jelena Ostapenko. A partir de ah¨ª, la dictadura. Una secuencia de 34 victorias consecutivas y un cartel colgado en el circuito femenino: s¨ª, Swiatek busca rival. Hasta ahora, no la tiene.

La n¨²mero uno, campeona de Roland Garros hace dos a?os ¨Csin ceder un solo parcial en su trazado hacia el t¨ªtulo¨C, asoma como la gran favorita para la final que disputar¨¢ este s¨¢bado (15.00, Eurosport) contra Coco Gauff, novel por estos lares. La estadounidense nunca hab¨ªa logrado superar los cuartos de final en un gran escenario, pero viene fuerte y sin complejos. ¡°Creo que no tengo nada que perder. Voy a jugar con una libertad, y en una final puede pasar cualquier cosa; ahora bien, si gano, no creo que mi vida vaya a cambiar realmente¡±, dec¨ªa tras sortear a Martina Trevisan en las semifinales.

Es la tiran¨ªa contra la ilusi¨®n, la gigantesca ola de una jugadora que no encuentra freno frente a la ascensi¨®n de una joven que hizo a?icos la historia de Wimbledon hace tres a?os, cuando accedi¨® al cuadro final con 15; es decir, hizo lo que nadie hab¨ªa hecho antes. A partir de ah¨ª, Estados Unidos la observa con lupa y ella, 18 a?os, aprende a lidiar sobre la marcha con la pesada herencia de las hermanas Williams, que poco a poco se desvanecen y le ceden el testigo.

¡°Creo que estoy preparada para ganar un grande¡±, dice Coco. ¡°Me he dado cuenta de que no puedo deshacerme de las expectativas, as¨ª que he tratado de aceptarlo, de aceptar que est¨¢n ah¨ª y que en ocasiones me puedan estresar m¨¢s de la cuenta¡±, explica Swiatek sobre su f¨®rmula, hasta ahora casi infalible, pr¨¢cticamente inabordable la de Varsovia, que escucha a Led Zeppelin y a Pearl Jam, a Gorillaz y a AC/DC; nada de reggaeton ni trap y una admiraci¨®n plat¨®nica por Rafael Nadal: ¡°Me inspira en todos los sentidos, dentro y fuera de la pista; es humilde y el ¨¦xito no le ha cambiado. Es impresionante¡±.

F¨ªsica y completa, renovada y afilada gracias a la incorporaci¨®n de su nuevo t¨¦cnico este a?o, Tomasz Witkorowski. De su mano, un tenis m¨¢s directo y punzante, menos contemplativo. Y sobre todo victorias, muchas victorias; 34 consecutivas y los t¨ªtulos de Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart y Roma. A excepci¨®n de Madrid, descartado para aliviar mente y piernas, todo lo que ha jugado durante la primavera lo ha ganado. Es la indiscutible favorita, pero ah¨ª est¨¢n Gauff y su primera aparici¨®n en la final de un gran escenario.

Entre las dos, la historia de un vaiv¨¦n: Roland Garros ha entronizado a ocho campeonas diferentes en las diez ¨²ltimas ediciones. Solo la rusa Maria Sharapova (2012 y 2014) y la Queen Serena (2013 y 2015) repitieron.

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