Segunda oportunidad para Simeone

Las estrecheces econ¨®micas del Atl¨¦tico de Madrid van camino de concederle una segunda oportunidad a Diego Pablo Simeone y a gran parte del calificado como mejor plantel de la historia de resarcirse de su mediocre ¨²ltima temporada. Entrenador, jugadores y dirigencia admiten que el nivel de la plantilla campeona de la Liga 2020/21, reforzada con Griezmann, De Paul y Cunha, daba para algo m¨¢s que para descolgarse en noviembre de la pelea por el t¨ªtulo liguero, lograr un apurado tercer puesto, caer en octavos de final de la Copa y salvar la honra alcanzando los cuartos de la Champions. Simeone debe afinarse para encontrar la tecla con la que no dio el curso pasado y sus futbolistas deben elevar el rendimiento individual y colectivo.

Excedido el club en el gasto salarial por los 85 millones de p¨¦rdidas que gener¨® en las arcas el impacto de la covid, el control econ¨®mico de LaLiga obliga al Atl¨¦tico a aplicarse la norma del tres por uno. Es decir: solo un tercio de sus nuevos ingresos puede ser destinado a fichajes en un presupuesto en el que la masa salarial del cuerpo t¨¦cnico y de la plantilla, que sobrepasa los 300 millones de euros, supone dos tercios del total.

Bajo esa asfixiante condici¨®n financiera, y a dos semanas de iniciarse la pretemporada, Simeone solo cuenta por el momento con la incorporaci¨®n del mediocentro belga Axel Witsel (33 a?os), a¨²n no oficializada, y los regresos forzosos de Sa¨²l y ?lvaro Morata. El primero percibe unos siete millones de euros netos y el segundo se acerca a la decena. Sa¨²l, sin mercado, regresa de su cesi¨®n al Chelsea con el objetivo de reencontrarse con el jugador que fue. En el club deslizan un entusiasmo en el jugador que ser¨¢ puesto a prueba si Simeone le orilla al lateral izquierdo. Cuando se march¨® a Londres se conformaba con que le dejaran entrenarse como centrocampista, aunque luego tambi¨¦n Tuchel le utilizara en m¨¢s de una ocasi¨®n como carrilero.

El caso de Morata es m¨¢s peliagudo a¨²n. En el Atl¨¦tico dan por hecho que se quedar¨¢ una vez que se han cumplido los plazos para que la Juventus ejerciera la opci¨®n de compra de 35 millones de euros. Ni el delantero ten¨ªa como primera opci¨®n su regreso ni tampoco el entrenador. A uno y otro no les quedar¨¢ m¨¢s remedio que aceptarse si el mercado as¨ª lo depara. El club esgrime su condici¨®n de que ser¨¢ el nueve de Espa?a en el pr¨®ximo Mundial para avalar su permanencia. El problema es que Morata ha alcanzado ese rol de incuestionable en la selecci¨®n por la cofianza ciega que le ha mostrado Luis Enrique. En este Atl¨¦tico le espera la competencia de Jo?o F¨¦lix, Griezmann, Correa y Cunha.

Witsel es un viejo objetivo de la direcci¨®n deportiva rojiblanca de cuando jugaba en el Benfica. Como con Luis Su¨¢rez en sus tiempos del Liverpool, el club no pudo afrontar su contrataci¨®n porque su valor de mercado lo marcaron los 50 millones de euros que pag¨® el Zenit de San Petersburgo. Entrado en la recta final de su carrera, el centrocampista belga llegar¨¢ libre tras finalizar su contrato con el Borussia Dortmund.

Witsel como realidad

Bajo esos par¨¢metros est¨¢ obligado a moverse este verano el director deportivo, el italiano Andrea Berta. Sin concretarse a¨²n el fichaje pese a lo avanzado de las negociaciones, en el club todav¨ªa hay quien teme que una oferta superior de ¨²ltima hora de un club ingl¨¦s pueda deparar otro caso como el de Boubacar Kamara (22 a?os). ?ste, destacado en el Marsella como una de las grandes promesas del f¨²tbol franc¨¦s, era la primera opci¨®n para ser el mediocentro que compitiera con Kondogbia. Tambi¨¦n quedaba libre y exist¨ªa un acuerdo cerrado con ¨¦l hasta que el Aston Villa elev¨® generosamente los emolumentos que percibir¨ªa en el Atl¨¦tico.

Simeone le ha dado el visto bueno a Witsel como futbolista de jerarqu¨ªa al que se supone no se le doblar¨¢n las piernas en las citas de altura. Tras la marcha de Rodrigo al Manchester City, el preparador argentino no ha terminado de encontrar un mediocentro estable. Del belga se espera que se le pueda exprimir el a?o m¨¢s otro opcional que firmar¨¢.

Dando por hecha la llegada de Witsel, la otra gran preocupaci¨®n de Simeone es la b¨²squeda de un lateral derecho fiable que le permita no volver a tener que tirar de Marcos Llorente para esa demarcaci¨®n. Con las citadas restricciones econ¨®micas, Andrea Berta rastrea con denuedo el mercado para encontrar un lateral diestro de nivel bajo la f¨®rmula de una cesi¨®n m¨¢s opci¨®n de compra. El portugu¨¦s Semedo, del Wolverhampton, es otro viejo anhelo de Simeone que podr¨ªa llegar bajo esas condiciones por la estrecha relaci¨®n que su agente, Jorge Mendes, mantiene con la dirigencia.

Tambi¨¦n est¨¢ entre las preferencias del Cholo su compatriota Nahuel Molina (Udinese), pero su precio se dispara por encima de los 30 millones de euros. Adem¨¢s, Vrasljko, en la b¨²squeda de su ¨²ltimo contrato, ha rechazado la oferta a la baja del club por lo que la posici¨®n tambi¨¦n se queda sin un recambio para el titular. El fichaje de urgencia de Daniel Wass en el ¨²ltimo mercado de invierno para tapar la traum¨¢tica salida de Kieran Trippier no convence a Simeone. El t¨¦cnico piensa que defensivamente no le da lo que ¨¦l exige. Sin embargo, todo apunta, como en los casos de Mora y Sa¨²l, a que tendr¨¢ que concederle la misma segunda oportunidad que tienen ¨¦l mismo y el resto de la plantilla.

Solo la venta de los m¨¢s cotizados permitir¨¢ fichar

El condicionante de tener que dedicar solo una tercera parte de los nuevos ingresos a fichajes para no quebrantar el control econ¨®mico de LaLiga tiene al Atl¨¦tico maniatado para satisfacer la demanda de refuerzos de Simeone. Ahora mismo, solo las ventas de alguno sus futbolistas m¨¢s cotizados (Oblak, Jo?o F¨¦lix, Carrasco, Marcos Llorente y Correa) podr¨ªan ayudar al club a ir al mercado con suficiente liquidez para afrontar contrataciones. Sin embargo, en principio, ese no es el plan del club y tampoco de Simeone. Solo mediante el pago de sus elevadas cl¨¢usulas el club se ver¨ªa forzado a desprenderse de algunos de estos cinco jugadores.

Lemar a¨²n es una pieza apetecible en la Premier League, pero finaliza contrato la temporada que viene y la entidad ya ha percibido que no asoman clubes que est¨¦n dispuestos a pagar lo que pide para amortizar los 70 millones de euros por el 70% del pase que en su d¨ªa abon¨® al M¨®naco. Los 85 millones de euros de p¨¦rdidas que gener¨® el covid han dejado al Atl¨¦tico atado de pies y manos. Abordar el fichaje del valencianista Carlos Soler, al que Simeone ha dado el visto bueno, ahora mismo resulta imposible si no se generan m¨¢s ingresos. Las marchas de Luis Su¨¢rez, Herrera y Vrsaljko solo han descontado masa salarial, que se ha cubierto con Morata y Sa¨²l.

Como por la venta de jugadores, lo que el Atl¨¦tico recaude por patrocinio tambi¨¦n est¨¢ sometido al citado uno por tres. En el supuesto de que el nuevo patrocinador del estadio aportara 15 millones de euros ¡ªWanda pon¨ªa unos 10¡ª, solo cinco podr¨¢n ser destinados a fichajes.

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