La persistencia de Espa?a ante India vale unos cuartos del Mundial de hockey hierba

Aunque palideci¨® de inicio, quiz¨¢ porque es un equipo bien joven y nota la presi¨®n de jugar en casa (Terrassa), Espa?a supo rehacerse con el paso de los minutos y de las ocasiones, una persistencia que tuvo su recompensa en los compases finales del envite cuando ya amenazaba el fantasma de la rueda de los shoot-outs. Un zigzagueo de Clara Ycart y un remate oportuno de Marta Seg¨² bastaron para que las RedSticks batieran a India 1-0 y se clasificaran para los cuartos de final del Mundial. Abrazos, besos, un coro con bailes y gritos de algarab¨ªa tras el duelo porque lo suyo le cost¨® a Espa?a, premiada al fin por saber madurar el duelo a su favor.

Definida por su velocidad y verticalidad, India ten¨ªa mucha prisa por alcanzar las inmediaciones del ¨¢rea rival. Le val¨ªan los pases que saltaban l¨ªneas de presi¨®n y las conducciones hipers¨®nicas de sus atacantes, carreras a toda pastilla que hac¨ªan recular a las espa?olas. Un ataque al abordaje que de inicio se le atragant¨® a las RedSticks, que apenas pod¨ªan salir de la cueva. Circunstancia que se agrav¨® con la tarjeta verde -expulsi¨®n de dos minutos- a Maialen Garc¨ªa. Minutos de agobio que, sin embargo, India no supo materializar porque en el primer cuarto no le dio siquiera su tarjeta de presentaci¨®n a la portera Melanie Garc¨ªa. Por lo que a medida que se evidenci¨® que al equipo indio le faltaba chispa en los metros finales, Espa?a cogi¨® color y aire.

Le cost¨®, en cualquier caso, construir desde la ra¨ªz porque la presi¨®n adelantada rival era tan valiente como efectiva, sobre todo porque tambi¨¦n hicieron un marcaje individual sobre Gigi Oliva, la palanca y br¨²jula que mueve a las RedSticks. Y sin Gigi no hay fiesta. Por lo que Xantal tiraba desde la defensa flicks -pases por arriba de m¨¢s de cinco metros- que no encontraban destino; bolas perdidas y una Espa?a que era poco Espa?a porque no pod¨ªa destilar esas posesiones largas y amplias para encontrar la profundidad. Pero bast¨® con un penalti-c¨®rner en contra ejecutado de mala manera por India para que las espa?olas salieran a la contra y se dieran cuenta de que pod¨ªan poner en serios aprietos al oponente, pues ten¨ªan muchos metros para correr aunque con pocos obst¨¢culos. As¨ª lleg¨® ese remate de Bego?a Garc¨ªa que no cogi¨® puerta, esa conducci¨®n de Sara Barrios que pinch¨® Bea P¨¦rez o ese penalti-c¨®rner que por poco no lo marca Mar¨ªa L¨®pez; incluso uno m¨¢s que se convirti¨® en una triple ocasi¨®n desbaratada por la portera Savita, todo un muro.

Pero el envite era un correcalles y lo mismo hizo Mel bajo los palos y en otras dos ocasiones a los penalti-c¨®rner de Gurjit Kaur, adem¨¢s de un tiro torcido de Vandana para concluir la mejor jugada coral de India. Sudaba la gota gorda el seleccionador Lock, se azuzaban las espa?olas ante las dificultades y se lamentaban las indias. Aunque no hab¨ªa premio del gol. Algo que pretendi¨® hacer Luc¨ªa Jim¨¦nez con dos remates a media vuelta, bolas que le gui?aban el ojo al larguero pero por arriba. J¨²bilo en la grada que ve¨ªa como Espa?a le daba la vuelta al duelo, ahora mucho m¨¢s gallarda en la presi¨®n, que tambi¨¦n aguardaba con ilusi¨®n a que se escuchara Mi gran noche de Raphael, canci¨®n escogida para festejar los goles de las RedSticks. Pero se hac¨ªa de rogar porque Espa?a perdon¨® demasiado. Lo intent¨® con un chut Sara Barrios, persisti¨® Luc¨ªa Jim¨¦nez con otro que solo el poste escupi¨®, amenaz¨® Gigi con un remate que desvi¨® a tiempo la defensa india y, finalmente, se consigui¨® despu¨¦s de un eslalon fabuloso de Clara Ycart, de una asistencia que la portera repeli¨® pero que Marta Seg¨² complet¨® en gol. Espa?a est¨¢ en cuartos de final, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles contra Australia, que pas¨® a la ronda de forma directa al acabar primera de su grupo tras superar a B¨¦lgica, Sud¨¢frica y Jap¨®n.

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