Los petrod¨®lares tambi¨¦n golpean a la Ryder

La gran dama del golf est¨¢ en peligro. La guerra entre los circuitos americano y europeo de golf y la liga saud¨ª es cada vez m¨¢s sangrienta. Las v¨ªctimas van cayendo. Y los golpes alcanzan ya a una competici¨®n tan simb¨®lica como la Ryder Cup. La renuncia de Sergio Garc¨ªa al circuito europeo despu¨¦s de ser multado por alistarse en la nueva competici¨®n tiene consecuencias mayores que un nombre tachado en una lista. El castellonense, de 42 a?os, no podr¨¢ disputar el duelo bienal entre Europa y Estados Unidos, cuya pr¨®xima edici¨®n se celebra en Roma del 29 de septiembre al 1 de octubre de 2023, al perder la condici¨®n de jugador seleccionable.

Con Garc¨ªa no solo cae un mito de la Ryder, el campe¨®n de seis t¨ªtulos, el hombre con m¨¢s puntos (28,5) y partidos ganados (25) en la historia de una de las cumbres del deporte. Su p¨¦rdida es un misil al esp¨ªritu de un torneo que los mejores golfistas del mundo esperan cada dos a?os para medir las fuerzas de dos imperios, una cita que nadie quiere saltarse pese a que ninguno recibe un d¨®lar o euro por disputarla. La gloria no tiene precio. En medio del conflicto que enfrenta a PGA Tour y European Tour con LIV Golf, la Ryder se manten¨ªa todav¨ªa como un oasis ajeno al encanto de la chequera. Hasta que el cruce de expulsiones, sanciones y portazos amenaza con dinamitarlo todo.

Europa perder¨¢ a Sergio Garc¨ªa, una de sus grandes banderas, si no se firma antes la paz. El Ni?o fue uno de los golfistas sancionados con 116.000 euros por el circuito europeo tras alistarse en el torneo inaugural de la liga saud¨ª, en Londres, una serie de ocho citas que reparte 255 millones de d¨®lares en premios y que ha provocado la fuga de muchas estrellas. Irritado por la multa tras 23 a?os de servicio, el castellonense dimite pese al dolor que le provoca la separaci¨®n de la Ryder, la competici¨®n que m¨¢s ama por el sentimiento de equipo que se genera en la caseta. El desgarro es mayor cuando el duelo regresa a Europa el pr¨®ximo a?o, tras la fiesta de Par¨ªs 2018, y cuando comenzaba a formar una pareja muy s¨®lida con Jon Rahm.

Otros europeos afiliados a LIV Golf, como Ian Poulter, Martin Kaymer y Lee Westwood, tambi¨¦n est¨¢n con un pie y medio fuera. Mientras, la liga saud¨ª prepara un tiro al coraz¨®n del equipo continental. El fichaje del sueco Henrik Stenson, actual capit¨¢n europeo de la Ryder, est¨¢ al caer. La caza no solo obligar¨ªa a buscar un nuevo seleccionador, sino que ser¨ªa un traspaso cargado de simbolismo, un refuerzo an¨ªmico para los rebeldes cuando en el otro bando se abren las grietas. Garc¨ªa acus¨® a Thomas Bj?rn, jugador dan¨¦s y capit¨¢n de Europa en el duelo de Par¨ªs, de mostrarle de malos modos la puerta de salida. Rahm sali¨® en defensa de su compatriota y dio un aviso a los rectores. ¡°El mejor evento que da publicidad al golf en el mundo es la Ryder y que Sergio, el mejor jugador que ha dado Europa, no pueda estar por esa tonter¨ªa s¨ª me jode y me enfada¡±, lament¨® tras el Open Brit¨¢nico. El n¨²mero cinco del mundo, hasta ahora un gran defensor del circuito americano, inst¨® al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, al presidente del circuito europeo, Keith Pelley, y al consejero delegado de LIV Golf, Greg Norman, a sentarse y buscar un acuerdo.

El choque tambi¨¦n desangra al conjunto estadounidense. La PGA de Am¨¦rica dif¨ªcilmente convocar¨¢ a quienes han traicionado a la casa madre, titulares como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y Patrick Reed. Muchos nombres importantes desaparecen poco a poco en los dos bandos. La competici¨®n que los mejores golfistas del mundo juegan gratis se tambalea por un pu?ado de petrod¨®lares.

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