Tadej Pogacar, la atracci¨®n en San Sebasti¨¢n

Entre j¨®venes ambiciosos, suficientemente preparados, un veterano, Alejandro Valverde, se despedir¨¢ de la Cl¨¢sica donostiarra como si fuera un actor que pasea por la alfombra roja del festival de cine. Tendr¨¢ su homenaje, como quien recibe el premio Donostia por su trayectoria, que no es menor en la carrera: seis veces en el podio, dos de ellas como ganador.

Ser¨¢ la pel¨ªcula que abra la secci¨®n competitiva, que parece m¨¢s destinada a un actor joven, de la nueva hornada, pero tal vez con m¨¢s fuerzas que el murciano o que Vincenzo Nibali, otro protagonista de la generaci¨®n m¨¢s avanzada de un ciclismo en el que no parece haber t¨¦rminos medios; que ha pasado de los talludos treinta?eros a los imberbes postadolescentes.

El ¨²ltimo ganador, el estadounidense Neilson Powless, que venci¨® con 24 a?os, precedi¨® en el palmar¨¦s a Remco Evenepoel, que sorprendi¨® en 2019, con 19 a?os, en su primera participaci¨®n en una prueba del World Tour con un triunfo apabullante, y que parece muy lejano, aunque el belga, ahora con 22, y pese a su calidad, ni siquiera parte como favorito ante la presencia del campe¨®n desbancado del Tour, Tadej Pogacar, con esp¨ªritu de revancha, al menos parcial, porque es complicado salir sin secuelas an¨ªmicas de una derrota en la mejor carrera del mundo.

El esloveno tiene a su favor, adem¨¢s de la marcha suplementaria que otorga el haber participado en una carrera de tres semanas, un recorrido s¨®lo apto para ciclistas muy dotados. La ¨²ltima ascensi¨®n a Igeldo por su cara oculta, que llega con 210 kil¨®metros en las piernas de los corredores, ser¨¢ definitiva para desbrozar el grano de la paja. Cuenta con una rampa de cien metros que alcanza porcentajes que desaf¨ªan las leyes de la gravedad, al 19%, y una pendiente media del 10,1% durante m¨¢s de dos kil¨®metros.

Adem¨¢s de las presencias, entre los ausentes destaca el nombre de Wout Van Aert, el coloso del Tour, que alega un resfriado muy oportuno para sus piernas, pero que no le impidi¨® ganar un crit¨¦rium pocas horas despu¨¦s de pasar por la consulta del m¨¦dico. Tampoco estar¨¢ Julian Alaphilippe, positivo por covid en la Vuelta a Valonia. Mikel Landa tambi¨¦n se descolg¨® de la carrera, en la que s¨ª estar¨¢n los dos corredores a los que se apuntan como remedios del deprimido ciclismo espa?ol: Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez.

Aunque en la v¨ªspera de la carrera, cuando el Boulevard era una fiesta en la presentaci¨®n de los equipos, luc¨ªa el sol y apretaba el calor, que llenaba la playa de La Concha, los partes meteorol¨®gicos prev¨¦n lluvia durante las primeras horas de la carrera, y un ambiente m¨¢s fresco que el de las ¨²ltimas semanas, lo que puede convertirse en un factor de riesgo mientras los ciclistas afrontan Azkarate, Urraki y Alkiza, las cotas que jalonan la primera parte del recorrido de 224,8 kil¨®metros, en el que se ascender¨¢ tambi¨¦n a Jaizkibel, el cl¨¢sico de los cl¨¢sicos, Erlaitz y Murgil-Tontorra, la subida a Igeldo, desde donde se desciende hasta la meta donostiarra.

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