Manchester United, pobre club rico

Pobre club rico, el Manchester United, que llev¨® su ¨²ltimo trofeo a sus lustrosas vitrinas en mayo de 2017 y desde entonces es el l¨ªder mundial en la relaci¨®n entre gastos e ingresos para gestionar su plantilla (invirti¨® 812 millones de euros en refuerzos y capt¨® 216,9 en traspasos para un diferencial negativo que se acerca a los 600 millones). En Old Trafford venden barato y fichan caro, pero no se refuerzan. ¡°Necesitamos jugadores de calidad¡±, explic¨® el nuevo entrenador Erik Ten Hag despu¨¦s de caer (4-0) en el campo del Brentford, la segunda debacle consecutiva tras el mal estreno en casa frente al Brighton (0-2). El United luce colista en el campeonato ingl¨¦s. ¡°Vas a bajar con el Fulham¡±, le cantaron este s¨¢bado los hinchas del Brentford.

La Premier League cumple este lunes 30 a?os. ¡°El f¨²tbol no empez¨® en 1992. Pero fue entonces cuando el deporte creci¨® para siempre¡±, explica un documental que emite la televisi¨®n inglesa, uno de los pilares de un cambio que contribuy¨® al gigantismo de varios clubs emblem¨¢ticos. Ninguno como el Manchester United abander¨® esa mutaci¨®n que gener¨® alianzas comerciales que le convirtieron durante d¨¦cadas en el club que m¨¢s ingresos obtuvo en todo el planeta. Hoy, tras los efectos de la pandemia y ante su tercera campa?a en cinco a?os fuera de la Champions, todav¨ªa es el quinto que m¨¢s recursos genera. Y el que peor los expone sobre el verde.

El Manchester United gan¨® la primera Premier, algo que no tendr¨ªa nada de singular si no fuese porque llevaba 26 a?os sin ganar la Liga. Antes de aquella temporada 1992-93 hab¨ªa logrado siete campeonatos. Tras esa catarsis alz¨® trece, todas con Sir Alex Ferguson a los mandos. Desde que el mito escoc¨¦s pas¨® a la reserva, en 2013, los 1.430 millones de euros gastados en fichajes de futbolistas le han reportado al club apenas una Europa League, una Copa y una Copa de la Liga. Los cuatro goles de Brentford, recibidos en apenas 25 minutos antes del descanso, han acabado de desmontar el teatrillo, y en pleno verano. En la retransmisi¨®n televisiva, Gary Neville, que cuando era un probo lateral derecho se subi¨® a rebufo del ¨¦xito y ahora ejerce de acerado cr¨ªtico, puso el dedo en la llaga: ¡°El club siempre ha respondido a la ira de los aficionados a trav¨¦s del dinero. El problema ahora es que nadie quiere nuestro dinero y ese es un problema. Tenemos un gran club de f¨²tbol, ?pero qu¨¦ jugador de nivel desea venir ahora al equipo?¡±.

Cristiano Ronaldo se quiere ir. Su gestualidad en Brentford delat¨® su hartazgo. Hasta el segundo gol trat¨® de levantar al equipo, despu¨¦s decay¨® como el t¨¦cnico Erik Ten Hag, que luci¨® entre aturdido y abrumado. Y aludi¨® a errores individuales, sobre todo bajo palos. David de Gea pidi¨® la palabra para arrogarse la culpa de los dos primeros goles, pero parece evidente que no se trata solo de eso. En el Manchester United no hay ni f¨²tbol ni liderazgo. No hay ni una direcci¨®n deportiva ni un manager con dictado. Darren Fletcher, un exjugador de complemento con Ferguson, asumi¨® el pasado mes de marzo una especie de direcci¨®n t¨¦cnica que pilot¨® el en¨¦simo volantazo: Ten Hag es el octavo entrenador que se sienta en su banquillo desde la retirada del t¨¦cnico de Glasgow.

El clamor se dirige hacia la propiedad del club, en manos de la familia Glazer. Malcom, el patriarca, un neoyorkino de origen jud¨ªo y lituano, empez¨® a comprar acciones del club en 2003 y se hizo con su control en 2005. Ferguson siempre sostuvo que los due?os jam¨¢s tomaron decisiones deportivas o ejecutivas del d¨ªa a d¨ªa. Un a?o despu¨¦s de que sir Alex se apartase, falleci¨® Glazer, el hombre que pose¨ªa el Manchester United, pero jam¨¢s lo am¨®. Nunca pis¨® Old Trafford. Hoy el club -¡°podrido¡±, seg¨²n lo define Neville- es de sus seis hijos. La deuda, a pesar del sideral gasto en futbolistas, se engrosa y pasa de los 500 millones de euros.

El Manchester United ha perdido sus siete ¨²ltimos partidos de Liga fuera de casa, algo que no suced¨ªa desde 1936. En ellos marc¨® dos goles y encaj¨® 21. Su ¨²ltima prospecci¨®n en el mercado consisti¨® en ofrecer, en vano, ocho millones de euros por Arnautovic, que tiene 33 a?os y juega en el Bolonia. Ahora trata de cerrar un acuerdo con el galo Rabiot. La ira de los aficionados se dispara. Este verano la inversi¨®n se limita, por ahora, a pagar 15 millones por el lateral holand¨¦s Malacia y 58 por el central Lisandro Mart¨ªnez, que al descanso de Brentford se qued¨® en la caseta con Shaw y Bruno Fernandes. ¡°En realidad pude haber cambiado a todos¡±, aclar¨® Ten Hag al final. Nadie puede asegurar que los refuerzos vayan a mejorar al equipo. El club est¨¢ acostumbrado a pagar sobreprecios por futbolistas que no rinden. Pogba (105 millones de euros), Lukaku (85), Fred (59), Matic (45) o Mhkitaryan (42) llegaron al equipo con Mourinho al mando. Tras la destituci¨®n del entrenador luso en diciembre de 2018, el desastre a¨²n es mayor: Maguire (85 millones), Wan Bissaka (55), Sancho (85), Varane (40) o Van de Beek (39) nada ofrecen. Y Bruno Fernandes, por el que pagaron 63 millones, se ha diluido y fue uno de los que se fue a la caseta al descanso en la hecatombe de Brentford. La pr¨®xima jornada, el lunes 22, visita Old Trafford el Liverpool, el archirrival que la pasada temporada solvent¨® los dos duelos ligueros con un 0-5 en Manchester y un 4-0 en Anfield.

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