Las torres de Georgia amenazan a Espa?a

El llanto por Shengelia perdura en Tbilisi. El capit¨¢n, l¨ªder en la pista y s¨ªmbolo nacional de Georgia, se ha perdido por lesi¨®n el Eurobasket en el que su pa¨ªs es una de las sedes. Su imagen sigue apareciendo al frente de la selecci¨®n en los carteles que visten la ciudad y el pabell¨®n, el Tbilisi Arena. Pero el n¨²mero 23 no est¨¢, despu¨¦s de lastimarse el hombro derecho a finales de agosto en un partido clasificatorio para el Mundial, y su ausencia ha dejado un vac¨ªo enorme en el rival este s¨¢bado de la selecci¨®n espa?ola (19.00, Cuatro) en el segundo partido del grupo A. Ya lo sufri¨® Georgia en su debut con una inesperada derrota en la pr¨®rroga contra B¨¦lgica (79-76), un resbal¨®n que obliga a los locales a elevar la temperatura ante sus aficionados en la carrera por los octavos (pasan cuatro conjuntos de los seis de cada grupo).

La figura de Shengelia se mide tanto por su fiereza en la pista como por su liderazgo. Tornike es m¨¢s que un jugador. Cuando en 2020 fich¨® por el CSKA de Mosc¨² despu¨¦s de ser campe¨®n de la ACB con el Baskonia, la presidenta de Georgia expres¨® que era una decisi¨®n ¡°inadmisible¡± por las tensiones pol¨ªticas entre ambos pa¨ªses. El alap¨ªvot argument¨® que el fichaje por un club no alteraba su compromiso con la bandera. Y dio fe de ello cuando Rusia invadi¨® Ucrania. Entonces decidi¨® dejar de manera inmediata el club del ej¨¦rcito ruso y acab¨® fichando por la Virtus de Bolonia dirigida por Sergio Scariolo.

¡°Mi sue?o de ni?o, antes que ir a la NBA, era defender a mi pa¨ªs. El cosquilleo al escuchar el himno sigue siendo el mismo que cuando era un chaval y ve¨ªa los partidos. Ahora, estar ah¨ª abajo en la cancha es lo mejor. Jugar con mi selecci¨®n es mi mayor satisfacci¨®n. Es algo que no se puede explicar. Nadie mira su estad¨ªstica, todos luchamos por la bandera¡±, afirm¨® en una entrevista a EL PA?S en 2020.

Sin el alma de Shengelia, Georgia pen¨® contra B¨¦lgica pese a lo imponente sus torres. Su mejor baza fue Mamukelashvili, p¨ªvot de 2,11m de los Bucks, que sum¨® 18 puntos y 13 rebotes, por los 14 y 9 de Bitadze, de los Pacers, otro tallo de 2,13. A ellos dos les mira desde arriba Shermadini, un gigante de 2,16m que sigue en el Tenerife tras pasar antes por Zaragoza, Andorra y Unicaja. Espa?a tendr¨¢ tajo debajo de los aros porque Willy Hernang¨®mez marca el list¨®n m¨¢s alto con 2,09, su hermano Juancho y Pradilla est¨¢n en 2,05 y Garuba en 2,03. ¡°Defensivamente hay que dar un paso al frente¡±, advierte Scariolo; ¡°hemos de reducir errores porque no tenemos un tama?o tan grande. Hay que evitar que la pelota entre en nuestra pintura¡±.

Resultados y clasificaci¨®n del Eurobasket.

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