Federer, un adi¨®s en plenitud: ¡°No necesito los r¨¦cords para ser feliz¡±

Roger Federer ser¨¢ siempre Roger Federer, haga lo que haga y sea la circunstancia que sea: eternamente mod¨¦lico, magistral, genial. Sin excepci¨®n. Y as¨ª hasta el final. Se roza ya el adi¨®s, que acontece estos d¨ªas en Londres irremediablemente y, dice el suizo, 41 a?os, ¡°no debe ser un funeral¡± sino todo lo contrario. ¡°Fiesta¡± a orillas del T¨¢mesis. Departe el suizo a primera hora de la ma?ana y a su deporte le cuesta contener el llanto mientras el tenista, la leyenda en realidad, desgrana el proceso que le ha conducido a colgar definitivamente el viol¨ªn ¨Cque no raqueta, en su caso¨C y explica que se va a lo Federer; esto es, a su manera. Como ¨¦l quiere. De la misma forma que el juego pas¨® siempre por su saque, su derecha y su delicioso rev¨¦s a una mano, la despedida llega c¨®mo, cu¨¢ndo y d¨®nde ¨¦l lo ha decidido.

¡°Quiero que sea divertido, y no que todo el mundo diga: ¡®oh, lo siento mucho. ?Est¨¢s bien? No, para nada. Estoy bien y voy a ser feliz¡±, introduc¨ªa ayer el deportista, el gigante, el icono cuya trascendencia va mucho m¨¢s all¨¢ de cifras, comparaciones y debates. Porque, se mire por donde se mire, Federer es ¨²nico e irrepetible y su excelencia llega hasta el preciso instante de cerrar la puerta y dar carpetazo a un viaje extraordinario. ¡°Es el momento adecuado, no ten¨ªa sentido continuar¡±, aprueba un periodista suizo. ¡°Lo ha intentado, pero tiene el list¨®n muy alto y si no iba a ser capaz de alcanzar el nivel que ¨¦l considera necesario, prefiere acabar as¨ª¡±, transmite una persona muy pr¨®xima a ¨¦l, que el viernes jugar¨¢ su ¨²ltimo partido profesional.

Si no media contratiempo, ser¨¢ junto a Rafael Nadal, mano a mano y en el contexto de la competici¨®n que el suizo cre¨® hace cinco a?os, la Laver Cup. ¡°Conozco mis limitaciones, as¨ª que habl¨¦ con Bj?rn [Borg, el capit¨¢n del equipo europeo] y le pregunt¨¦ si le parec¨ªa bien. Hacerlo con Rafa ser¨ªa especial. Independientemente de c¨®mo han transcurrido nuestras respectivas carreras hemos sido capaces de tener una buena relaci¨®n, y eso supone un gran mensaje no solo para el tenis, sino para el deporte e incluso m¨¢s all¨¢¡±, valora el suizo, que este verano, viendo que su rodilla derecha no terminaba de reaccionar bien a una triple operaci¨®n en la rodilla derecha ¨Clastimada desde inicios de 2020¨C, tom¨® la decisi¨®n de parar.

Se sent¨® con sus padres, su mujer Mirka ¨Carquitecta del hombre ponderado y elegante que es hoy¨C y con su agente, Tony Godsick, y entre los tres concluyeron que ya no ten¨ªa demasiado sentido pelear contra lo inevitable. ¡°La rehabilitaci¨®n fue f¨¢cil. Claro que hay altibajos y a veces te sientes un poco frustrado, pero en su mayor parte disfrut¨¦ de estar en casa. No hay que compadecerse, debemos afrontarlo de una forma u otra¡±, admit¨ªa en las entra?as del O2, al sureste de la ciudad; ¡°llega un momento en el que te dices: ¡®hemos llegado a un cruce¡¯, a una intersecci¨®n. Y no estaba dispuesto a arriesgarlo todo. Te dices: ¡®bien, esto es todo¡¯. Todo el mundo tiene que dejar el juego en alg¨²n momento y el m¨ªo ha sido un gran viaje¡±.

Cr¨ªticas y bolas de nieve

Incide Federer ¨C103 trofeos, 1.526 partidos, legado incalculable¨C en que al mirar por el retrovisor, lo que m¨¢s le enorgullece es su ¡°longevidad¡±, esa capacidad para haber sido competitivo hasta pr¨¢cticamente la ¨²ltima recta; alcanzar el mismo estatus que otras grandes figuras del deporte ¡°como Michael Schumacher o Tiger Woods¡± que trascendieron, capaces de ¡°mantenerse durante tanto tiempo en la cima¡±.

Despu¨¦s de una primera intervenci¨®n quir¨²rgica, en febrero de 2016, el de Basilea no solo fue capaz de volver, sino m¨¢s bien de resurgir; engarz¨® otros tres grandes (Open de Australia 2017 y 2018, y Wimbledon 2017) y ascendi¨® de nuevo al n¨²mero uno. Interpretado siempre como un estilista sin igual, Federer saca pecho por esa ¡°dureza¡± que le ha permitido gobernar tanto y tan bien, algo inconcebible en sus agitados inicios.

Como adolescente, el suizo no era nada f¨¢cil de manejar y volv¨ªa con frecuencia la cara ante la adversidad. ¡°Se me criticaba mucho¡±, recuerda. ¡°A veces de forma justa o injusta. Pensaban que cuando perd¨ªa no daba todo lo que ten¨ªa, a pesar de que me importaba m¨¢s que a la mayor¨ªa de los jugadores. ?Tengo que gru?ir, tengo que sudar m¨¢s o gritar m¨¢s, ser m¨¢s agresivo? No soy yo. No soy as¨ª. Lo intent¨¦, pero todo era una actuaci¨®n. Y dije: ¡®lo intentar¨¦ de la forma m¨¢s agradable¡±, prosigue; ¡°por supuesto, tuve que sortear todas las bolas de nieve que me lanzaron, pero estoy feliz de haber podido tener una buena relaci¨®n con los jugadores, los directores de los torneos y la prensa, y por eso creo que me divert¨ª tanto en el circuito. Creo que ha sido una buena mentalidad¡±.

Pese a que se tomar¨¢ un tiempo libre y coger¨¢ algo de distancia, Federer seguir¨¢ ligado estrechamente al circuito. Es decir, v¨ªa inversa a la del sueco Borg, al que desde las instancias oficiales se le perdi¨® la pista durante una buena temporada. ¡°Siento que el tenis me ha dado demasiado¡±, antepone, ¡°y solo quiero que los aficionados sepan que no ser¨¦ un fantasma¡±. Echar¨¢ en falta la adrenalina, pero no tanto las tediosas rutinas diarias ni de la competici¨®n, y dice no reprocharse nada: ¡°Definitivamente estoy muy orgulloso de mi lugar. Uno de mis grandes momentos, por supuesto, fue ganar mi 15? grande en Wimbledon, cuando Pete [Sampras, uno de sus referentes] estaba ah¨ª [con 14]. Cualquier cosa despu¨¦s de eso fue un bono. Ese fue el r¨¦cord, y luego, por supuesto, hubo otros en el camino. Pero no necesito todos los r¨¦cords para ser feliz¡±.

Su adi¨®s es el preludio al cierre de una ¨¦poca maravillosa. Ya est¨¢ aqu¨ª una nueva, muy alejada del clasicismo y la pureza de su tenis. ¡°Me encantaba volear, jugar sobre la l¨ªnea y el juego de transici¨®n. Mantener al rival metido atr¨¢s. Crec¨ª viendo a Sampras, a Henman...¡±, afirma ya en pasado; ¡°pero no soy demasiado optimista respecto al saque-volea. Hoy d¨ªa ya no es as¨ª, pero sigo pensando que el tenis seguir¨¢ siendo muy emocionante. Y yo ser¨¦ su fan n¨²mero uno¡±.

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