Nadal y Federer, por un ¨²ltimo baile

A la cuenta atr¨¢s que comenz¨® el pasado jueves, cuando Roger Federer anunci¨® oficialmente su retirada, le quedan apenas 24 horas de cuerda. El suizo, de 41 a?os, disputar¨¢ ma?ana el ¨²ltimo partido de su carrera y lo har¨¢ con su socio ideal. Rafael Nadal aterriz¨® a primera hora de este jueves en Londres y ma?ana por la noche (hacia las 22.00, Eurosport) se vestir¨¢ de corto para acompa?ar al legendario suizo en el turno de dobles de la Laver Cup. Se enfrentar¨¢n a Jack Sock y Frances Tiafoe en el broche de un fabuloso periplo que se cierra con ambos de la mano, porque seguramente no pod¨ªa ser de otra forma. El trazado de Federer no se puede comprender sin la compa?¨ªa de Nadal, como el del espa?ol perder¨ªa lustre a la inversa.

¡°Despu¨¦s de todas las cosas incre¨ªbles que hemos compartido dentro y fuera de la pista, ser parte de este momento hist¨®rico es inolvidable¡±, apunt¨® el de Manacor en la rueda de prensa ofrecida por los componentes del equipo europeo, que se medir¨¢ con una selecci¨®n mundial hasta el domingo. ¡°Estoy muy emocionado y espero jugar a un nivel decente. Ojal¨¢ podamos generar un gran momento y, quiz¨¢, ganar¡±, brome¨® el de Manacor, que en 2017 ya compiti¨® en el mismo torneo junto al suizo, con el que guarda una buena amistad. Se reflej¨® en la comparecencia ante los periodistas y en el entrenamiento posterior sobre el cemento negro de la pista del O2.

¡°Las relaciones personales son m¨¢s importantes que las profesionales. Va a ser muy dif¨ªcil manejar todo, sobre todo para ¨¦l, sin duda, aunque tambi¨¦n para m¨ª¡±, prolong¨® el espa?ol, que esta temporada ha conquistado el Open de Australia y Roland Garros, y que con 22 en el expediente grandes ¨Cuno m¨¢s que Novak Djokovic y dos que su aliado¨C encabeza la gran carrera hist¨®rica por ser el jugador m¨¢s laureado de todos los tiempos. ¡°Uno de los tenistas m¨¢s importantes de mi carrera, si no el m¨¢s importante, se va, as¨ª que va a ser dif¨ªcil. Estoy emocionado y agradecido a la vez. Lo de ma?ana va a ser especial¡±, continu¨®.

Pero, ?qu¨¦ sinti¨® Nadal cuando se enter¨® de que Federer se marcha? ?cambia de alguna forma la percepci¨®n del resto de tu carrera? ¡°No necesito escuchar las noticias para saber que el final est¨¢ m¨¢s cerca¡±, expuso; ¡°Al final, es el ciclo natural de la vida, ?no? Unos van y otros vienen. No es nada nuevo, la historia se repite. Lo que ocurre es que en este caso particular, se va uno de los jugadores m¨¢s importantes de la historia, si no el m¨¢s importante, tras una carrera superlarga. Y, claro, cuando se va el primero como que echas de menos algo. En lo personal, fue una noticia, muy, muy, muy triste, y un d¨ªa duro¡±, agreg¨®.

¡°Sanos...¡±, o ¡°medio sanos¡±

A su derecha, Federer hizo gala de su habitual sentido del humor y brome¨® sin parar. ¡°Vamos a ganar, eso espero¡±, dispar¨® el genio. ¡°?Qu¨¦ sucedi¨® ese d¨ªa? Lo he bloqueado¡­¡±, se hizo el despistado cuando Djokovic trajo a colaci¨®n la final m¨¢s larga en la historia de Wimbledon, 2019, en la que ¨¦l dispuso de dos bolas de partido para atrapar su 21? grande. ¡°Todo el mundo est¨¢ sano, listos para jugar¡±, se arranc¨® Borg, que por unos instantes (leves instantes) perdi¨® ese rictus hier¨¢tico que le acompa?a. ¡°Medio sanos¡­¡±, precis¨® el dandy, que el d¨ªa previo ya se hab¨ªa extendido ante los periodistas sobre un adi¨®s que desea traducir en un momento puramente festivo.

Risas aparte, Federer reconoci¨® que ser¨¢ complicado controlar la emoci¨®n, dados los antecedentes. Muy sensible, al suizo se le recuerdan dos escenas inolvidables tras ceder contra Nadal; la primera tras la memorable final de 2008 en Wimbledon, cuando se emocion¨® despu¨¦s de un duelo irrepetible decantado tras 4h 48m, y un a?o m¨¢s tarde cuando no consigui¨® retener las l¨¢grimas en Melbourne. ¡°He tenido algunos momentos duros en el pasado, estaba horriblemente nervioso¡±, admiti¨®.

Los dos desfilaron junto a Djokovic y el resto de los integrantes de su equipo, bajo la supervisi¨®n de Borg. ¡°Estoy orgulloso de poder llamarte amigo¡±, le dedic¨® Federer al n¨®rdico, que se retir¨® a los 26 a?os y tras haber ganado 11 majors; seis Roland Garros y cinco trofeos de Wimbledon de forma sucesiva. En el otro banquillo, mientras, estar¨¢ John McEnroe. Es decir, una sobredosis de historia. ¡°Es superespecial jugar con Rafa, diferente. Poder hacerlo una vez m¨¢s va a ser maravilloso¡±, se refiri¨® el de Basilea a Nadal, quien pese a atravesar por un ¡°momento personal duro¡± ¨Cpor unas complicaciones en el embarazo de su esposa¨C no ha querido perderse la cita.

Por primera vez se reunir¨¢ el denominado Big Four (los cuatro grandes), con Nole y el escoc¨¦s Andy Murray ¨Ctres majors, la resistencia m¨¢s real que han llegado a encontrar sus compa?eros de viaje¨C completando el cuarteto de oro. ¡°Todos hemos visto los ¨¦xitos de Roger antes de ingresar en el circuito, unos antes y otros despu¨¦s¡±, indic¨® el serbio; ¡°as¨ª que ahora vamos a celebrar su carrera porque se lo merece¡±. Sentir que comparte el brit¨¢nico: ¡°Ver a Roger y a Rafa juntos, a Borg a un lado, a Laver en la grada¡­ Realmente es una manera genial de terminar una carrera como la de ¨¦l.¡±

El adi¨®s de Federer y sus partidos m¨¢s destacados

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