Tchouameni contra el pesimismo de Francia

La atm¨®sfera en la concentraci¨®n de la selecci¨®n de Francia es tan espesa que Kylian Mbapp¨¦ debi¨® pensar que nada pod¨ªa empeorarla cuando el lunes pasado se neg¨® a participar en la sesi¨®n fotogr¨¢fica agendada entre la plantilla y los patrocinadores, alegando en privado que las marcas que anunciaba la camiseta nacional atentaban contra sus principios de vida saludable o se superpon¨ªan con las marcas que le pagaban a ¨¦l. A falta de dos meses para el Mundial de Qatar, la actitud del delantero del Paris Saint-Germain no solo provoc¨® una crisis en la directiva de la Federaci¨®n Francesa de F¨²tbol. Alarm¨® al Gobierno de la Rep¨²blica y sembr¨® el malestar en un sector cada vez m¨¢s amplio del vestuario que mira a Mbapp¨¦ como a un agente extra?o en el cuadro de desamparo que dejan las ausencias de Paul Pogba y N¡¯Golo Kant¨¦, los l¨ªderes espirituales del campe¨®n de 2018.

Las cosas pintan tan mal para Francia que la confirmaci¨®n del joven Aur¨¦lien Tchouameni en el equipo titular del Real Madrid ha sido recibida como la gran noticia de la semana.

Hundido en el fondo del Grupo A de la Liga de Naciones, el equipo franc¨¦s no ha sido capaz de ganar ni uno solo de los cuatro partidos disputados hasta la fecha. Este jueves recibe a Austria en el Stade de France y el domingo se mide a Dinamarca en el Parken Stadion. Las ¨²ltimas citas antes del Mundial le obligan a sumar puntos para evitar el descenso de categor¨ªa en un contexto de improvisaci¨®n m¨¢xima. Lesionado Kant¨¦ y operado Pogba, el mediocampo que fue el motor de la conquista de la ¨²ltima Copa del Mundo precisa una reconstrucci¨®n total. Para conseguirlo, Didier Deschamps, el seleccionador, no tiene pieza m¨¢s fiable que el joven Tchouameni.

¡°Aur¨¦lien aporta mucho en un registro muy particular¡±, celebra Deschamps. ¡°Aunque lo utilices en un papel defensivo, ¨¦l tiene capacidades t¨¦cnicas que le ayudan a proyectarse en ataque. ?l es completo. Es joven pero se afirma. No tiene la experiencia que pueden tener Paul Pogba o N¡¯Golo Kant¨¦, pero ¨¦l tiene el potencial. Adem¨¢s, en su cabeza, tiene la madurez necesaria¡±.

Deschamps no deja de evocar a los l¨ªderes ausentes. Pogba y Kant¨¦ dieron consistencia a la defensa y sentido a los ataques de su selecci¨®n durante el Mundial de Rusia. Bajo su influjo, todos elevaron el nivel. Sin ellos, al equipo le baj¨® la marea. El volante del Chelsea sufre lesiones m¨¢s o menos recurrentes desde hace a?os. Pogba se rompi¨® el menisco y se oper¨® a principios de septiembre, tras denunciar a su hermano por chantaje en complicidad con una banda criminal que le rob¨® a punta de pistola. Ninguno de los dos mediocentros, virtuosos de la colocaci¨®n y la organizaci¨®n, llegar¨¢ al Mundial en plenitud de condiciones, si es que llegan. El tim¨®n del equipo con m¨¢s recursos de Europa ha quedado repentinamente en manos de un muchacho de 22 a?os. Un jugador aguerrido, fort¨ªsimo de piernas, sobre todo en las carreras largas, visualmente atractivo con la pelota, pero no siempre r¨¢pido para tomar decisiones bajo presi¨®n.

Tchouameni apenas suma dos partidos en Champions y nunca se aline¨® con Francia lejos de la protecci¨®n de los mayores. Pero, considerando el reparto de interiores convocados (Camavinga, Guendouzi, Veretout y Fofana) ha sido el m¨¢s empleado por Deschamps.

¡°Un clima apacible¡±

¡°Aur¨¦lien obliga a los veteranos a no tumbarse en los laureles¡±, anunci¨® el seleccionador en marzo, cuando su imaginaci¨®n le suger¨ªa una saludable competencia interna camino de Qatar. Sus palabras resuenan en el vac¨ªo seis meses m¨¢s tarde. Sin competencia interna, con una brecha que no cierra tras la rellamada de Benzema, sin los veteranos, y con un Mbapp¨¦ cada d¨ªa m¨¢s intervencionista y menos emp¨¢tico, el equipo de Francia se distrae en debates ontol¨®gicos y deontol¨®gicos en torno al convenio de m¨¢rketing que sabotea la estrella del PSG.

El conflicto adquiri¨® relieve nacional cuando Am¨¦lie Oud¨¦a-Cast¨¦ra, ministra de Deportes, llam¨® a cap¨ªtulo a los directivos de la FFF para ponerse del lado de Mbapp¨¦ y reivindicar el derecho de los jugadores a vetar la firma de los contratos publicitarios. Tras reunirse con la ministra el lunes, Philippe Diallo, vicepresidente de la FFF, hinc¨® la rodilla. ¡°Ella quiere que emprendamos un di¨¢logo constructivo con los jugadores para encontrar una soluci¨®n¡±, dijo Diallo; ¡°para que la preparaci¨®n de la Copa del Mundo transcurra en un clima apacible y favorable a un buen rendimiento deportivo del equipo¡±.

El esp¨ªritu de la selecci¨®n es materia de inter¨¦s gubernativo en Francia. Desde Clairefontaine sostienen que con raz¨®n pero sin esperanza. ¡°Los jugadores ya no tienen energ¨ªa ni para pelearse¡±, dice un empleado de la FFF, que evoca con nostalgia las ri?as que marcaron la concentraci¨®n en la ¨²ltima Eurocopa.

El pesimismo se apodera de Francia. El clavo en la pared de piedra es fino como un alfiler. Se llama Aur¨¦lien Tchouameni.

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