Los Celtics suspenden un a?o a su entrenador por su relaci¨®n consentida con una compa?era de trabajo

En junio, Ime Udoka era en Boston un h¨¦roe, el entrenador en cuya primera temporada al mando hizo so?ar a los Celtics de baloncesto con glorias de tiempos pasados al llevarlos hasta la final de la NBA, la primera en 12 a?os, que acabaron perdiendo contra los Golden State Warriors. A estas alturas de septiembre, Udoka es una inc¨®moda pieza en el puzle una de las franquicias con m¨¢s solera de Estados Unidos. Los Celtics han suspendido al t¨¦cnico durante la temporada 2022-2023 por una relaci¨®n con una compa?era de trabajo. Es consentida, pero infringe las normas de la organizaci¨®n. La noticia de la sanci¨®n, que carece de precedentes para un t¨¦cnico en activo en la historia de la NBA, la confirm¨® el equipo este jueves por la noche mediante un comunicado, en el que se puede leer que ¡°la decisi¨®n sobre su futuro con los Celtics [m¨¢s all¨¢ de esta temporada] se tomar¨¢ m¨¢s adelante¡± y que ¡°la suspensi¨®n es inmediata¡±.

Poco despu¨¦s de darse a conocer el anuncio, Udoka respondi¨® a trav¨¦s de ESPN, cadena especializada en informaci¨®n deportiva que adelant¨® la noticia el mi¨¦rcoles por la noche: ¡°Quiero disculparme con nuestros jugadores y seguidores, con toda la organizaci¨®n de los Celtics y con mi familia por poner al equipo en esta situaci¨®n dif¨ªcil, y acepto la decisi¨®n. Por respeto a todos los involucrados, no har¨¦ m¨¢s comentarios¡±.

No son buenas noticias para el entrenador, pero tampoco lo parecen para el conjunto y su afici¨®n, que enfilaban la temporada, que arranca el 18 de octubre, entre los favoritos para hacerse con el anillo y romper as¨ª el empate a 17 t¨ªtulos con los rivales de toda la vida, Los Angeles Lakers. Su sustituto ser¨¢ el segundo de a bordo, Joe Mazzulla, que trabaja en los Celtics desde 2019 y ascendi¨® al puesto de asistente principal cuando Will Hardy parti¨® el pasado mes de junio hacia los Utah Jazz.

Udoka, que qued¨® cuarto la pasada temporada en las votaciones de mejor entrenador de la NBA, se estren¨® en el banquillo de los Celtics hace un a?o. Ven¨ªa a reemplazar a Brad Stevens, que acept¨® un cargo ejecutivo en la c¨²pula de la franquicia (Presidente de operaciones) tras la salida de Danny Ainge. El ahora suspendido Udoka, de 45 a?os, hab¨ªa pasado antes por los San Antonio Spurs, los Philadelphia 76ers y los Brooklyn Nets, siempre como entrenador asistente. Antes de eso fue jugador en una carrera de escasa fortuna que lo llev¨® a la liga espa?ola, donde milit¨® en los equipos de Gran Canaria y Murcia.

En Boston coron¨® una temporada extraordinaria, que, sin embargo, empez¨® renqueante. Este a?o era el momento de recoger los frutos junto a un equipo joven que ¨¦l supo cohesionar y que ahora se encuentra pendiente de un hilo.

Udoka mantiene una relaci¨®n de 12 a?os con la actriz Nia Long, a la que tal vez recuerde por su papel en la popular serie El pr¨ªncipe de Bel Air, junto a Will Smith.

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