Nadal y el descubrir de una nueva vida

Por una mera cuesti¨®n de cortes¨ªa con el torneo, Rafael Nadal eludi¨® confirmar que abandonaba la Laver Cup durante la charla en petit comit¨¦ con los periodistas pese a que al retroceder hacia el vestuario el subconsciente ya estaba empuj¨¢ndole directamente hacia el avi¨®n de regreso a Manacor. ¡°Tengo que volver a la habitaci¨®n y pensarlo bien, porque tengo un conflicto interno bastante importante¡­ Supongo que cuando terminen todos estos momentos de emoci¨®n, ver¨¦ qu¨¦ debo hacer¡±, dec¨ªa despu¨¦s de la conmovedora despedida a su amigo Roger Federer y de hilvanar una de las elocuciones m¨¢s a flor de piel que se le recuerdan, si no la que m¨¢s. Sencillamente, el balear se desnud¨®.

¡°No estoy bien, no estoy bien¡­¡±, reconoc¨ªa cuando se le preguntaba sobre su situaci¨®n, porque a los vaivenes emocionales de una temporada tan exitosa como dolorosa le ha seguido un contratiempo de ¨ªndole personal que le ha pasado factura en las ¨²ltimas fechas. El deportista, de 36 a?os, confirm¨® el 17 de junio que ¨¦l y su mujer esperaban su primer hijo ¨C¡±si todo va bien, voy a ser padre¡±, afirm¨® durante una rueda de prensa en Santa Pon?a¨C; sin embargo, una complicaci¨®n en el embarazo le ha mantenido en vilo y le ha disgustado hasta el punto de que el tenis ha pasado a un segundo plano y su vida ha virado en un abrir y cerrar de ojos.

Desde hace m¨¢s de un mes, Nadal est¨¢ pero no est¨¢. Ni entrena como le gustar¨ªa ni se despeg¨® del tel¨¦fono cuando a finales de agosto viaj¨® a Nueva York para competir en el US Open, donde perdi¨® en los octavos y desfil¨® con semblante ausente. Han sido d¨ªas de mucha preocupaci¨®n, agobios e intranquilidad. Si a comienzos de a?o y durante la primavera ya se le ve¨ªa fino, la distancia corta dice que ha perdido algo de peso.

¡°Han sido semanas dif¨ªciles¡±, admit¨ªa. ¡°De pocas horas de dormir, con un poquito de estr¨¦s en general [por un contratiempo en el embarazo de su esposa] y situaciones m¨¢s complicadas de lo habitual en casa. He tenido que lidiar un poquito con todo eso, con un tipo de presi¨®n un poco diferente a la que est¨¢s acostumbrado en lo profesional, pero por suerte todo est¨¢ bien y estamos m¨¢s tranquilos. He podido venir aqu¨ª, que es lo m¨¢s importante¡±, ampliaba como pod¨ªa porque en algunos instantes el nudo que se le hab¨ªa hecho en la garganta apretaba m¨¢s y m¨¢s; ¡°soy una persona bastante sensible y a veces es bueno llorar. Necesitas soltar estas emociones¡±, ampliaba antes de hacer una referencia clave en este presente delicado: ¡°De alguna manera, se va tambi¨¦n una parte de mi vida y es dif¨ªcil¡±.

Hacia lo imprevisible

Es decir, a Nadal se le ha juntado todo. Se va cerrando una puerta y abri¨¦ndose otra. Atr¨¢s quedan el chico arrollador, el veintea?ero centelleante y el treinta?ero incipiente, y por delante aparece una nueva realidad que incluye la partida de Federer, un escenario profesional muy distinto y el estreno de la paternidad. Un cambio vital brusco. A la marcha del genio, elemento imprescindible en el relato de su carrera y compa?ero de aventuras, se une la circunstancia personal. Se despide su gran socio, su deporte pasa de p¨¢gina hacia una nueva etapa ¡ªen la que ya golpea la nueva hornada¡ª y el escenario conocido sobre el que hab¨ªa transitado hasta ahora se ha convertido en el terreno de incertidumbre que significa la evoluci¨®n vital.

¡°Me gustar¨ªa recuperar la normalidad durante el siguiente mes y que todo salga bien. Organizar mi vida de la manera adecuada para tener un poquito de normalidad en todos los sentidos, tanto en el personal como en el profesional. A partir de ah¨ª, empezar de nuevo¡±, dice el mallorqu¨ªn, un hombre muy afectivo y emocionalmente m¨¢s permeable de lo que parece. De alguna forma, la fachada competitiva y la mentalidad gran¨ªtica que posee cuando est¨¢ en la pista distorsionan la esencia de un campe¨®n actualmente vulnerable.

Desde hace a?os, Nadal acostumbra a controlarlo casi todo, a excepci¨®n de las lesiones, y ahora siente que de alguna manera est¨¢ dando un salto hacia un territorio nuevo e imprevisible, por explorar. Los fantasmas del nuevo ma?ana.

Por mucho que sea muy consciente de que su ciclo deportivo ha entrado en la ¨²ltima fase, la sucesi¨®n de acontecimientos de una temporada al l¨ªmite no le ha concedido tregua hasta ahora, y demanda a gritos un respiro que no llega. ¡°Estuve cerca de retirarme este a?o. Pens¨¦ que Roland Garros podr¨ªa ser mi ¨²ltimo torneo y desde ah¨ª todo ha salido muy mal en cuestiones f¨ªsicas. Ha sido un desastre¡±, contesta a este peri¨®dico cuando se le plantea c¨®mo se imagina su adi¨®s al tenis, que contempl¨® durante la primavera, pero no ahora: ¡°No lo s¨¦, no estoy en ese momento a¨²n¡±.

¡°Una parte de m¨ª tambi¨¦n se va¡±

M¨¢s all¨¢ de lo que pudiera prever o imaginar, el contratiempo con el embarazo y el adi¨®s de Federer muestran sin tibiezas lo que est¨¢ por llegar; esto es, el Nadal padre, el profesional que enfila la recta definitiva tras 21 a?os de recorrido. Algo que experiment¨® previamente el suizo, aunque en su caso los hijos llegaron antes (a los 28) y el adi¨®s se ha producido despu¨¦s de dos a?os y medio sin apenas jugar (20 partidos desde enero de 2020), y despu¨¦s tres pasos por el quir¨®fano. En este ¨²ltimo sentido, el caso del espa?ol es mucho m¨¢s parad¨®jico, porque el azote de las lesiones no ha mermado un ¨¢pice su capacidad para seguir triunfando.

¡°S¨¦ que Roger ha pasado por muchos momentos complicados en los ¨²ltimos tiempos¡±, se?alaba entre bastidores. ¡°Yo no me he retirado a¨²n, pero s¨¦ que cuando uno lleva un tiempo con lesiones y no ve el final, es frustrante¡±, a?ad¨ªa. ¡°Con su retirada, una parte de m¨ª tambi¨¦n se va¡±, lamentaba media hora antes en ingl¨¦s. ¡°Al final tenemos muchas cosas similares, probablemente encaramos la vida de manera similar¡±, zanjaba Nadal, a la espera de encontrar, por fin, un poco de paz.

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