Los Warriors y los Celtics empiezan con paso firme la nueva temporada de la NBA

El Chase Center de San Francisco fue este martes por la noche una fiesta. Los Golden State Warriors, que se alzaron con el t¨ªtulo de la NBA de la temporada pasada, recib¨ªan sus anillos de campeones en el primer partido del nuevo curso. Es el cuarto triunfo en ocho a?os del grupo que ha liderado Stephen Curry desde la cancha y Steve Kerr desde el banquillo. Tras las celebraciones, el bal¨®n empez¨® a botar y los de San Francisco ganaron a los Lakers sin despeinarse (123-109). Por su parte, los Boston Celtics, finalistas el a?o pasado, despacharon a los 76ers de Filadelfia (126-117) con autoridad de la mano de Jayson Tatum y Jaylen Brown.

La NBA escenific¨® un arranque de temporada por todo lo alto en una doble sesi¨®n de baloncesto con dos duelos cl¨¢sicos del Este y del Oeste entre equipos que suman 44 de los 76 t¨ªtulos de la historia del baloncesto profesional estadounidense. Pese a la liga de verano y la pretemporada, se not¨® que los equipos est¨¢n todav¨ªa rod¨¢ndose, pero tambi¨¦n que los Warriors y los Celtics mantienen las virtudes que les llevaron a la final hace solo unos meses.

La temporada se estren¨® donde acab¨® la pasada, en el TD Garden de Boston donde el equipo local cay¨® derrotado en el sexto partido de la final. Los Celtics rend¨ªan homenaje a la fallecida leyenda Bill Russell y estrenaban entrenador tras la suspensi¨®n de Ime Udoka por una relaci¨®n inapropiada con una empleada del club. El nuevo t¨¦cnico, Joe Mazzulla, de 34 a?os, llevaba desde 2019 en la casa como ayudante. No triunf¨® como jugador y ahora, aunque con categor¨ªa de interino, tiene su gran oportunidad en el banquillo. De momento, sigue la partitura de su predecesor.

Con el bloque del a?o pasado, los Celtics y los 76ers jugaron un partido muy igualado en la primera mitad (63-63). Tatum y Brown encestaban sin parar en los Celtics, pero ten¨ªan la r¨¦plica en un James Harden en espectacular estado de forma en los de Filadelfia. El juego de ataque se impon¨ªa.

A los de Boston les bast¨® apretar las tuercas en defensa en el tercer cuarto para poner tierra de por medio. Mientras, Tatum y Brown completaron su recital encestador con 35 puntos cada uno y emergi¨® como actor secundario destacado Grant Williams, que se reivindic¨® con 15 puntos en una serie impecable de tres triples y dos tiros de dos con un 100% de efectividad. Su ¨²nico fallo fue uno de sus tres tiros libres. Malcolm Brogdon tambi¨¦n ha demostrado que llega a Boston dispuesto a sumar y anot¨® 16 puntos.

En los 76ers, Harden tambi¨¦n lleg¨® a los 35 puntos, incluidos cinco triples y 12 de 12 desde la l¨ªnea de tiros libres. Es su mayor puntuaci¨®n desde que lleg¨® a Filadelfia el a?o pasado a mitad de temporada y complet¨® su actuaci¨®n con 8 rebotes y 7 asistencias. Harden, que parece rejuvenecido a sus 33 a?os tras superar sus problemas de isquiotibiales, tuvo como principal aliado a Joel Embiid, con 26 puntos y 15 rebotes. Pero lo que los 76ers ganaban bajo los aros se les iba en p¨¦rdidas de balones que permit¨ªan contraataques f¨¢ciles de los Celtics. Tyrese Maxey y Tobias Harris aportaron en ataque lo que se espera de ellos, pero el equipo debe mejorar en defensa y evitar tantos descuidos para aspirar a competir con los mejores.

Una victoria sencilla

En San Francisco, los Lakers fracasaron en su intento de amargar la celebraci¨®n del t¨ªtulo de los Warriors. LeBron James va camino de convertirse este a?o en el mayor encestador de la historia de la NBA ¡ªsuperando los 33.387 puntos del m¨ªtico Kareem Abdul-Jabbar, que tiene el r¨¦cord desde 1989¡ª y aunque ya no es el que era, sigue asombrando a sus 37 a?os. Dej¨® algunas de las acciones m¨¢s espectaculares del partido, anot¨® 31 puntos, captur¨® 14 rebotes y dio 8 asistencias. Pero solo Anthony Davis y Russell Westbrook le acompa?aron en la tarea y la sensaci¨®n general que dej¨® el equipo fue de impotencia.

Los Warriors, que parec¨ªan jugar a medio gas, continuaron la fiesta previa al partido cuando el bal¨®n se puso en juego. Stephen Curry firm¨® el a?o pasado una temporada redonda. Bati¨® el r¨¦cord de triples de la NBA, fue el mejor jugador del partido de las estrellas, gan¨® el t¨ªtulo, fue tambi¨¦n el mejor de la serie final y, por si fuera poco, en verano se licenci¨® en filosof¨ªa por el Davidson College. En baloncesto se doctor¨® hace mucho y sin tener su mejor d¨ªa fue de nuevo el m¨¢ximo anotador del partido (33 puntos), alternando asistencias, entradas a canasta y tiros exteriores como pocos pueden hacerlo.

Jordan Poole, pese a no salir en el quinteto inicial, fue el mejor escudero de Curry en la primera mitad, en la que ni Draymond Green ni Klay Thompson estuvieron a su nivel. En la segunda, Thompson y Andrew Higgins afinaron el punto de mira. Jugando regular y casi dej¨¢ndose llevar, los Warriors se impusieron a los Lakers por 14 puntos, lo que da una idea de la diferencia que hay hoy por hoy entre ambos equipos. Mientras los Warriors buscar¨¢n reeditar el campeonato, los Lakers tendr¨¢n que sufrir para no quedarse de nuevo fuera de los playoffs.

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