Un Real Madrid todav¨ªa incompleto

¡°No puedo pedir a los jugadores un f¨²tbol fant¨¢stico en este momento. Hemos hecho un partido inteligente¡±, argument¨® Carlo Ancelotti en septiembre, tras derrotar con poco brillo a Leipzig (2-0). Un mes y medio despu¨¦s, el an¨¢lisis result¨® muy parecido: ¡°Ahora es dif¨ªcil tener un nivel alto. No veo equipos que jueguen espectacular¡±, justific¨® el italiano el pasado domingo despu¨¦s de empatar con el Girona (1-1), aduciendo cansancio y dificultades para recuperar f¨ªsica y mentalmente a la plantilla ante la acumulaci¨®n de encuentros en este curso tan singular, con la distorsi¨®n de un Mundial en mitad del calendario de clubes.

El Madrid afronta este mi¨¦rcoles ante el Celtic (18.45, Movistar Liga de Campeones) su 19? cita, en la que busca el liderato del grupo (le vale con igualar el resultado del Leipzig a domicilio contra el Shakhtar), y lo hace sin haber ofrecido, de momento, una actuaci¨®n redonda de principio a fin. En su expediente solo figura una derrota en uno de los pocos choques en los que pod¨ªa permitirse un patinazo (hace una semana en Alemania con el pase a octavos ya asegurado); sin embargo, hasta la fecha solo se ha desplegado a trozos o por partes.

El entrenador blanco ha ido soltando varias advertencias en las ¨²ltimas semanas, resumidas en una de sus frases m¨¢s recordadas de este arranque: ¡°A veces nos miramos demasiado en el espejo¡±, avis¨® hace 15 d¨ªas. ¡°La continuidad es un reto, porque no siempre somos contundentes ni tenemos compromiso colectivo¡±, a?adi¨® antes de medirse al Sevilla. El choque del d¨ªa siguiente fue un ejemplo: se puso pronto por delante, no remat¨® pese a su evidente superioridad, le cazaron a la vuelta del descanso y debi¨® apretar al final para asegurar el triunfo (3-1). Seguro de su amplitud de recursos, superioridad f¨ªsica e inercia ganadora, esa sensaci¨®n le ha llevado a menudo a tratar de gestionar en exceso algunas jornadas esperando que la victoria cayera por ley de la gravedad m¨¢s que por empuje.

Cita por cita, en algunas se ha presentado con retraso (Girona, Osasuna, y Shakhtar y Leipzig fuera), y lo ha pagado. ¡°Salimos dormidos, como nos pasa a veces¡±, denunci¨® en caliente Thibaut Courtois, rajada que Ancelotti prefiri¨® no secundar. En otras, pese a su triunfo e incluso goleada, se vio apurado en el arranque (Celtic) o con dificultades para domar al rival (Celta y Mallorca). En sus mejores actuaciones (Shakhtar en casa) o con el aire a favor (Getafe y Sevilla) le cost¨® cerrar el encuentro. Y ante dos gallos como Barcelona y Atl¨¦tico, se present¨® autoritario, continu¨® con f¨²tbol control y tuvo que acabar apretando los dientes. Los muchachos de Carletto a¨²n no han disfrutado de una cita pl¨¢cida y cuesta abajo pese a una cosecha notable de resultados y el consenso general de su variado repertorio, tambi¨¦n sin Benzema, de vuelta in extremis contra el Celtic tras tres partidos fuera por ¡°fatiga muscular¡±. Hazard, con un golpe, y Tchouameni, con una sobrecarga, bajas.

Despu¨¦s de este primer tercio de curso y a dos semanas del punto de inflexi¨®n del Mundial, las estad¨ªsticas hablan de una producci¨®n de remates igual o ligeramente superior a la pasada campa?a (17,3 por partido en total y 6,4 a puerta); pero con descensos en algunos par¨¢metros defensivos. Menos duelos ganados (42,2 por encuentro frente a los 50,1 de la temporada anterior), recuperaciones (54,7-58,2) e intercepciones (8,2-9,2). Y tambi¨¦n, eso s¨ª, pierde menos duelos (36,8-42,9). En su primer toque de atenci¨®n p¨²blico, Ancelotti le record¨® hace un mes a su equipo que la defensa fue la clave del curso pasado, y reclam¨® m¨¢s atenci¨®n para no perder duelos y mantenerse compactos.

Algo parecido coment¨® este martes antes del Celtic, aunque con un atenuante: ¡°En los dos ¨²ltimos partidos, no hemos tenido la concentraci¨®n que necesitamos. Contra el Girona nos cost¨® la recuperaci¨®n y ante el Leipzig, la vigilancia defensiva para evitar las contras. Son dos aspectos que hemos hablado y no hemos entrenado porque no tenemos el tiempo de hacerlo. Ojal¨¢ se pueda arreglar en los pr¨®ximos partidos¡±, apunt¨®.

¡°?Era o no era penalti?¡±

En este paisaje, curiosamente, lo que mejor ha resuelto ha sido el que era su mayor abismo: la ausencia de Benzema. El franc¨¦s, pese a que este martes no se le vio entrenando junto al resto de sus compa?eros en los 15 minutos abiertos a la prensa, fue incluido en la convocatoria. Mientras ha faltado (siete encuentros y medio), han sido Vinicius (nueve goles y cinco asistencias), Rodrygo (seis y cinco) y Valverde (siete y tres) los que han tapado un agujero que hab¨ªa tomado forma de socav¨®n.

Por otro lado, la previa europea tambi¨¦n sirvi¨® para confirmar que Carlo Ancelotti segu¨ªa sangrando por la herida del penalti de Asensio ante el Girona. ¡°Me han denunciado por lo que dije [¡±penalti inventado¡±]. Eso en Italia significa que han pitado un penalti que no era. Aqu¨ª no entra la mala fe o la acusaci¨®n al ¨¢rbitro. Nunca he faltado el respeto a un ¨¢rbitro. Me pueden suspender cuatro partidos. No pasa nada. He estado 1.200 en el banquillo, esto no va a arruinar mi estad¨ªstica. Y dicho esto, el problema sigue vivo. ?Era o no penalti? Por lo que nos explicaron a principios de temporada, no. La regla la entiendo muy bien, no soy tonto. Y la regla que nos han explicado dice que esto no es penalti. Y si han cambiado la norma, tienen que decirlo. Si no lo han hecho, es suficiente con decir que fue un error y ya est¨¢. Nadie es infalible. Este no es un tema del Madrid, sino del f¨²tbol¡±, indic¨®.

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