Espa?a resucita y arregla el pase a la segunda fase del Europeo femenino de balonmano con una situaci¨®n rocambolesca

Desde lo m¨¢s profundo del pozo, sin sus dos porteras titulares, con dos novatas bajo palos, negada en ataque y casi enterrada en sus propias dudas. Desde tan abajo se levant¨® la selecci¨®n femenina de balonmano para derrotar a Alemania (23-21), un cliente nada menor, y de paso lograr el pase a la segunda fase del Europeo con dos puntos en un final con mucha miga. El viernes se enfrentar¨¢ a Rumania (20.30); el domingo, a Pa¨ªses Bajos (18.00); y el mi¨¦rcoles, a Francia (20.30, todos por Tdp). Las galas arrancan con cuatro puntos, las neerlandesas, con dos; y las rumanas, con cero. En el grupo tambi¨¦n est¨¢n Montenegro (cuatro) y Alemania (cero), con las que no se volver¨¢ a cruzar. Pasan dos a semifinales.

Tan bien se reh¨ªzo Espa?a que todav¨ªa tuvo que negociar un final rocambolesco. La victoria la met¨ªa en la siguiente ronda, pero los puntos con los que pasar¨ªa (cero o dos) depend¨ªan de la ventaja en el marcador. Por una diferencia de uno o dos, la situaba con dos puntos en la pr¨®xima estaci¨®n. Pero, parad¨®jicamente, si lo lograba por m¨¢s, lo har¨ªa con cero, porque eso dejaba fuera a Alemania (a la que habr¨ªa vencido) y no a Polonia (con la que hab¨ªa ca¨ªdo). Seg¨²n el sistema de clasificaci¨®n de los grandes torneos de balonmano (tambi¨¦n los masculinos), de la primera a la segunda fase se pasa con los puntos conseguidos solo ante los equipos que tambi¨¦n superan ronda. Un l¨ªo.

Pero un l¨ªo del que todo el mundo estaba al corriente, y que conven¨ªa gestionar. La situaci¨®n fue para recordar. Quedaban dos minutos y Espa?a, que atacaba, iba tres arriba. Acertar en ese momento no era lo mejor y Paula Arcos, a saber c¨®mo, la mand¨® fuera. No era ni f¨¢cil ni dif¨ªcil, pero lanz¨® fuera. Alemania necesitaba meter y reducir la ventaja a dos tantos. Lo necesitaba todo el mundo, en realidad. Las germanas, para pasar de fase y las Guerreras, para hacerlo con dos puntos. Sin embargo, las teutonas perdieron la posesi¨®n. ?Qu¨¦ hizo Espa?a? Agarr¨® r¨¢pido el bal¨®n Jennifer Guti¨¦rrez y, de un lado a otro de la pista, la mand¨® a las nubes. No hab¨ªa portera, pero lo mismo dio. Otra vez posesi¨®n para Alemania, que ah¨ª s¨ª acert¨® a falta de 35 segundos. Xenia Smits entr¨® por el lateral izquierdo como quiso y dej¨® a todos contentos y suspirando. A la selecci¨®n, no obstante, todav¨ªa le restaba un ¨²ltimo ataque y deb¨ªa aplicar maquillaje. Jos¨¦ Ignacio Prades pidi¨® tiempo muerto y sus jugadoras se comieron la posesi¨®n sin lanzar. Todas felices despu¨¦s de un desenlace surrealista.

M¨¢s all¨¢ del final, la cita concluy¨® con una Espa?a de nuevo en pie tras ser zarandeada por Montenegro y amargada por Polonia, dos derrotas que pusieron todo en cuesti¨®n. Pero arrinconada como estaba se concedi¨® otra oportunidad en el campeonato. Apret¨® en defensa con un ¨²nico momento de apuro al inicio de la segunda parte, se agarr¨® a la actividad en ambos lados de Jennifer Guti¨¦rrez, al arrojo de Paula Arcos para percutir sin descanso, al castigo exterior de Shandy Barbosa en momentos sensibles, a la efectividad de Carmen Campos desde los siete metros (cinco goles sin fallo), y tambi¨¦n a dos porteras (Maddi Aalla y Nicole Wiggins) que no se hab¨ªan visto en otra igual y que dejaron una actuaci¨®n estimable.

En medio de la pesadumbre, Espa?a se encontr¨® sin sus dos guardametas titulares (Silvia Navarro y Merche Castellanos), lesionadas, y las dos sustitutas (Wiggins hab¨ªa aterrizado en Podgorica unas horas antes) tambi¨¦n hicieron lo suyo para que el fuego se mantuviera vivo. En la otra orilla, la estrella alemana, Alina Grijseels, acab¨® desfondada pese a sus seis dianas, y la segunda gran referencia, Emily B?lk, qued¨® en fuera de juego por dos exclusiones muy tempranas.

La noche montenegrina amenazaba ruina para la selecci¨®n. Hac¨ªa 20 a?os que no se quedaba fuera en la primera fase. Los dos primeros partidos, los accidentes bajo palos y la presencia germana hab¨ªan disparo las alarmas y el pesimismo. Y, por si fuera poco, en la segunda mitad se retir¨® tocada la central Alicia Fern¨¢ndez. Pero al final Espa?a se volvi¨® a reivindicar. Y con dos puntos.

Esta ha sido la secuencia del final

20-23. Queda un minuto y pierde la pelota Alemania, que no tiene portera. Jennifer Guti¨¦rrez coge r¨¢pido el bal¨®n y lanza de costa a costa. Pero muy alto.

20-23. Quedan 45 segundos. Vuelve a atacar Alemania. Y anota Xenia Smits con aparente facilidad. El gol que content¨® a todas.

21-23. Ataca Espa?a despu¨¦s de un tiempo muerto de Prades. Quedan siete segundos. A ninguna de las dos selecciones les conviene que pase nada. Ese resultado contenta a todas porque pasan ambas a la segunda fase y Espa?a, con dos puntos. Resultado: las espa?olas se comen la posesi¨®n.

Espa?a, 23 - Alemania, 21

Espa?a: Aalla (Wiggins); Guti¨¦rrez (3, 1p), Gonz¨¢lez, Gassama (2), Valdivia (2,1p), Arcos (2), Barbosa (4) ; Campos (6, 5p.), Echeverr¨ªa (1), Rodr¨ªguez (1), Tchaptchet, Arrojer¨ªa, Fern¨¢ndez (1).

Alemania: Behrend (Roch); Grijseels (6), Schmelzer (2), Smits (3), Bolk (1), Behrend (2), Stockschlander (2); Ant (3), Brons (1 p), Maidhof (1), Weigel.

Marcador cada cinco minutos: 2-1, 3-2, 6-4, 7-7, 10-9, 11-10; 15-15, 18-16, 21-18, 22-19, 23-21.

?rbitros: Braseth y Sundet (Noruega). Excluyeron a Gonz¨¢lez (dos veces) y Arcos por Espa?a y a Bolk (dos veces) y Schmelzer por Alemania.

Moraca Arena de Podgorica (Montenegro).

As¨ª ha quedado el grupo

Montenegro, 6 puntos (4)

Espa?a, 2 puntos (2)

Alemania, 2 puntos (0)

Polonia, 2 puntos

*Entre par¨¦ntesis, con los puntos con los que pasan

Calendario de la segunda fase

Viernes. 20.30. Rumania-Espa?a

Domingo. 18.00. Pa¨ªses Bajos-Espa?a

Mi¨¦rcoles. 20.30. Francia-Espa?a

As¨ª arranca la clasificaci¨®n de la segunda fase

Francia, 4 puntos

Montenegro, 4

Pa¨ªses Bajos, 2

Espa?a, 2

Alemania, 0

Rumania, 0

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