Australia y Canad¨¢, historia frente a efervescencia en la final de la Davis

Tras m¨¢s de nueve horas de refriega, el dobles de Canad¨¢ resolvi¨® ante el de Italia (2-1) y confirm¨® el cartel de la final de esta Copa Davis, con Australia como segunda contendiente. Ambas se medir¨¢n este domingo (a partir de las 13.00, Movistar) desde posiciones radicalmente distintas y con un pron¨®stico muy abierto, aunque el mayor desgaste de los norteamericanos puede jugar un papel crucial en el pulso definitivo por la Ensaladera; mientras ellos debat¨ªan, los adversarios relajaban piernas y observaban a trav¨¦s del televisor. En cualquier caso, sea cual sea la vencedora, el trofeo partir¨¢ de Europa por segunda vez en 15 a?os; solo Argentina (2016) interrumpi¨® el dominio del viejo continente en esta franja.

Es la historia contra la efervescencia, el peso de una hist¨®rica frente al auge de una novel, que no primeriza puesto que Canad¨¢ ya disput¨® la final hace tres a?os. Entonces cedi¨® contra Espa?a en la Caja M¨¢gica de Madrid y ahora reta en el Mart¨ªn Carpena a Australia, cl¨¢sica y jer¨¢rquica donde las haya, pero igualmente deprimida desde hace tiempo porque para dar con su ¨²ltimo ¨¦xito hay que remontarse hasta 2003. Entonces triunf¨® con Lleyton Hewitt como estandarte, y ahora el exn¨²mero uno comanda desde el banquillo a un grupo de perfil intermedio ¨CDe Mi?aur (24? en la ATP) es su referencia¨C que ha sabido competir muy bien estos d¨ªas en la veloz pista de M¨¢laga.

Aspiran los oce¨¢nicos a lograr su 29? trofeo y recortar la distancia respecto a Estados Unidos, que acumula 32. En la fase final han dejado atr¨¢s a Pa¨ªses Bajos y a Croacia, y ahora tendr¨¢n enfrente a uno de los equipos m¨¢s efervescentes de la actualidad. Liderada por Felix Auger-Aliassime, el jugador con mejor ranking (6?) en el desenlace de esta Davis, la vigorosa Canad¨¢ supo salir del atolladero frente a Italia, que parti¨® con buen pie gracias a Lorenzo Sonego (7-6(4), 6-7(5) y 6-4 a Denis Shapovalov, en 3h 15) y despu¨¦s termin¨® sucumbiendo al empuje de un equipo que lo hizo mejor y lo mereci¨® m¨¢s. Sin Yannik Sinner en la n¨®mina, el turin¨¦s ejerci¨® otra vez como mejor solista. Sin embargo, el que acab¨® elev¨¢ndose fue el joven canadiense.

¡°S¨ª, el de este a?o est¨¢ siendo un viaje muy especial¡±, expuso Auger-Aliassime, que en 2022 ha hecho un pleno en la Davis (seis de seis), adem¨¢s de haber incorporado los cuatro t¨ªtulos que lucen en su casillero ¨CR¨®terdam, Florencia, Amberes y Basilea¨C y de completar una magn¨ªfica recta final de temporada; ¡°me siento bien, no hay tiempo para estar cansado. Tenemos el mejor equipo de nuestra historia y merecemos estar donde estamos¡±.

Como ya sucediera en los cuartos frente a los alemanes, Aliassime actu¨® de apagafuegos ante el desacierto de Shapovalov. Reciente competidor en la Copa de Maestros, irrumpi¨® ¨¦l y la din¨¢mica cambi¨®. Intervino de nuevo cuando los suyos ten¨ªan el agua al cuello, despu¨¦s de que su compa?ero (tocado de la espalda) cediera en la apertura y dejara en una situaci¨®n comprometida a su equipo, capitaneado por Frank Dancevic. Primero tumb¨® a Lorenzo Musetti (6-3 y 6-4, en 1h 26m) y posteriormente salt¨® junto a Vasek Pospisil para sellar la victoria ante el d¨²o formado por Fabio Fognini y Matteo Berrettini (7-6(2) y 7-5, en 2h 04m). Este ¨²ltimo fue la gran sorpresa. A priori deb¨ªa formar Simone Bolelli, pero el t¨¦cnico Filippo Volandri busc¨® el golpe de efecto con el romano, que en principio solo asist¨ªa para animar al estar te¨®ricamente en la reserva por unas dolencias en el pie izquierdo: ¡°No fue mi mejor actuaci¨®n, est¨¢ claro¡±.

Ni ¨¦l ni Fognini estuvieron finos, e Italia se qued¨® de nuevo con los brazos en jarra. Pretend¨ªa regresar a la final despu¨¦s de 24 a?os de ausencia ¨C1998 como ¨²ltimo precedente¨C y el ¨²nico laurel que consta en su expediente exige a retroceder hasta 1976, tiempos de un cuarteto formidable, los Panatta, Barazzutti, Zugarelli y Bertolucci. Hoy d¨ªa, el plan federativo funciona y sus j¨®venes cogen vuelo, pero Canad¨¢ marc¨® el l¨ªmite. Los norteamericanos intentar¨¢n resarcirse de la derrota de hace tres a?os en Madrid, y de paso consolidarse como el equipo m¨¢s fuerte del a?o, dado que en enero ya gan¨® la ATP Cup; si lo consiguen reeditar¨¢n el doblete logrado el curso pasado por Rusia, vetada este a?o en la competici¨®n por la guerra.

Hasta ahora, Australia y Canad¨¢ se han enfrentado en 10 ocasiones, con un 9-1 rotundo favorable a la primera. Sin embargo, esos nueve triunfos de los aussies se recopilan de los sesenta hacia atr¨¢s (1964, 1959, 1955, 1950, 1949...), mientras que los canadienses se impusieron por 2-1 en 2019.

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