El interminable t¨²nel de Estados Unidos en la Davis

Son 15 a?os, tres lustros, una barbaridad si se tienen en cuenta el potencial y la envergadura de la eliminada. Estados Unidos, la creadora de la competici¨®n (1900), la selecci¨®n que m¨¢s t¨ªtulos (32) y subcampeonatos (29) de la Copa Davis posee, la que m¨¢s veces ha participado (36) y la que dispone de un mayor fondo econ¨®mico para nutrir su tenis de base, volvi¨® a irse de vac¨ªo despu¨¦s de ceder ayer en la serie de cuartos contra Italia (1-2). Pese a que Taylor Fritz (7-6(8) y 6-3 a Lorenzo Musetti) logr¨® compensar la sorprendente derrota inicial de Frances Tiafoe ante Lorenzo Sonego (6-3 y 7-6(7), no pudo evitar el ¨²ltimo sonrojo norteamericano por el tropiezo posterior de sus compa?eros en el turno de dobles.

Ah¨ª, la veteran¨ªa de Simone Bolelli (37) y Fabio Fognini (35) desbord¨® al in¨¦dito d¨²o formado por Jack Sock y Tommy Paul (doble 6-4), y la vieja dominadora qued¨® retratada otra vez m¨¢s.

El ¨²ltimo triunfo de EE UU remite a 2007, cuando contaba en sus filas con Andy Roddick, James Blake y los hermanos Bryan, Mike y Bob, y se impuso de manera contundente a Rusia. Desde entonces, dudas y m¨¢s dudas. Decepci¨®n tras decepci¨®n. Su semillero produce y produce, pero sigue sin dar con la estrella que tire del carro ¨Cnada de Connors, McEnroes, Couriers, Agassis, Sampras, Roddicks¡­¨C y sus j¨®venes tienden a arrugarse en una competici¨®n que devora al que vacila lo m¨¢s m¨ªnimo. Instalado en el 19? pelda?o del ranking, Tiafoe ven¨ªa de alcanzar este verano las semifinales del US Open y de ofrecer signos esperanzadores en su juego, pero su repunte qued¨® reducido a trizas en la pista del Carpena.

Fall¨® primero ¨¦l, y se produjo luego el patinazo definitivo de la pareja formada por Sock y Paul. Sin experiencia alguna, se estamparon y todas las miradas se dirigieron hacia el capit¨¢n Mardy Fish, que apost¨® por ellos en lugar de haber incorporado a Rajeev Ram, campe¨®n el pasado domingo de la Copa de Maestros junto al brit¨¢nico Joe Salisbury. ¡°Es mi elecci¨®n, el equipo que he decidido poner en la pista, as¨ª que si alguien tiene alg¨²n problema, es cosa m¨ªa¡±, introdujo el preparador. ¡°Nadie tiene m¨¢s ganas de ganar la Copa Davis que yo; antes como jugador, y ahora como capit¨¢n, pero¡­ Son 22 a?os para m¨ª, desde 2000 [cuando fue citado por primera vez, aunque debut¨® en 2002]¡±, lament¨® el t¨¦cnico.

Sorprendente Sonego

Fish incidi¨® en que su proyecto est¨¢ ¡°en fase de construcci¨®n¡±. Record¨® que su jugador m¨¢s veterano es Sock (30) y que a los suyos todav¨ªa les falta recorrido en la competici¨®n. La generaci¨®n intermedia gana poso, cuenta hoy d¨ªa con nueve tenistas en el top-50 de la ATP y por ah¨ª asoman nuevos talentos que van adquiriendo brillo, caso de Sebastian Korda (22), Jenson Brooksby (22) o Brandon Nakashima (21), este ¨²ltimo coronado recientemente en el Masters de las promesas; sin embargo, la traves¨ªa no se acaba y la cr¨ªtica arrecia. El gran gigante sigue seco. Entre los ochenta y 2010, Estados Unidos alz¨® seis Ensaladeras y se posicion¨® por delante de Australia, pero a?ora los viejos tiempos y busca a la desesperada un t¨®tem.

¡°?C¨®mo va el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias?¡±, tuite¨® este jueves Ram, en lo que se interpret¨® como una llamada de atenci¨®n tras la eliminaci¨®n estadounidense. ¡°Este torneo es diferente, es magn¨ªfico poder jugar bajo esta atm¨®sfera¡±, apunt¨® Sonego, el protagonista de la serie con su victoria ante Tiafoe, que hace menos de un mes lo hab¨ªa derrotado en Bercy. ¡°Tiene mucha energ¨ªa, estaba entrenando muy bien y quer¨ªa hacer algo realmente bueno, as¨ª que sab¨ªamos que quiz¨¢ vosotros no lo esperaseis, pero nosotros s¨ª¡±, felicit¨® Filippo Volandri a su jugador, presente en M¨¢laga por las ausencias de Yannik Sinner y Matteo Berrettini, ambos lesionados.

Pese a estas dos bajas de m¨¢ximo peso, Italia sonr¨ªe y regres¨® ocho a?os despu¨¦s a las semifinales; la ¨²ltima vez que las pis¨® fue en 2014, batida entonces por la Suiza de Roger Federer. Est¨¢ a solo dos pasos de terminar con una sequ¨ªa m¨¢s que pronunciada, puesto que elev¨® su ¨²nico t¨ªtulo en 1976, hace ya casi medio siglo. Este s¨¢bado se enfrentar¨¢ a Canad¨¢ ¨Csuperior a Alemania (2-1)¨C por una plaza en la final, mientras Australia y Croacia chocar¨¢n este viernes (16.00, Movistar) tras haber apeado a Pa¨ªses Bajos (2-0) y Espa?a (2-1) respectivamente.

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