Nadal sigue re?ido con la victoria

Rafael Nadal desfila por el pasillo del vestuario de S¨ªdney contrariado, mientras su fisio Rafael Maym¨° y el preparador que le asesora estos d¨ªas, Marc L¨®pez, guardan silencio. Son dos derrotas en los dos partidos que ha disputado en la apertura de esta nueva temporada; el s¨¢bado le super¨® en su estreno en la United Cup el brit¨¢nico Cameron Norrie, que en los cuatro precedentes no hab¨ªa conseguido hincarle el diente, y esta vez es Alex de Mi?aur ¨Csin recompensa en los tres careos previos¨C el que consigue sacar tajada de la falta de ritmo de ritmo del mallorqu¨ªn, al que le escuece no tanto la derrota (3-6, 6-1 y 7-5, tras 2h 42m) como el hecho de haber dejado pasar varios trenes que normalmente coge y, sobre todo, ese feo final, en el que ha cedido dos juegos consecutivos en blanco y 10 puntos seguidos.

Si se simplifica a lo que dice el electr¨®nico de los dos primeros compromisos, se puede interpretar que la situaci¨®n del campe¨®n de 22 grandes es preocupante de cara al verdadero objetivo del presente, que no es otro que el Open de Australia que comienza el d¨ªa 16; si, por el contrario, el an¨¢lisis se hace expansivo y recoge el discurso del protagonista, el balear transcurre por el camino l¨®gico de alguien que durante el ¨²ltimo medio a?o apenas ha podido competir, o bien lo ha hecho a marchas forzadas. De julio aqu¨ª, Nadal ha jugado 11 partidos y se ha repuesto de dos roturas abdominales, de modo que su deseo prioritario es obtener kilometraje porque entonces, dice, ofrecer¨¢ la fiabilidad habitual. El problema, como casi siempre, es el tiempo. En dos semanas exactas, ya no valdr¨¢ ensayo alguno. Se avecina el fuego real.

¡°Bueno, son casi seis horas en pista [entre estos dos partidos preparatorios] y necesito batallas como esta. D¨ªas como estos ayudan aunque, por supuesto, con victorias el proceso es m¨¢s r¨¢pido. Necesito seguir luchando¡±, expone ante los periodistas el n¨²mero dos del mundo, que por momentos ha ofrecido fases brillantes de juego y por otros ha sido incapaz de desbordar a De Mi?aur, un tenista que es todo piernas y velocidad, generalmente m¨¢s c¨®modo en la fase defensiva que la ofensiva. Es decir, al espa?ol todav¨ªa le faltan por subir varios pelda?os para alcanzar el nivel necesario de cara a Melbourne, all¨¢ donde hace menos de un a?o dej¨® a todo el mundo boquiabierto con aquella traca final frente al ruso Daniil Medvedev.

En realidad, este lunes la secuencia es relativamente similar a la sucedida dos d¨ªas antes contra Norrie. El inicio del balear es prometedor, pero luego cede cuando la situaci¨®n se endurece y acaban remont¨¢ndole. De entrada, la incisi¨®n del rev¨¦s y las direcciones con el drive prometen, pero llegados los momentos decisivos del segundo y el tercer parcial, no atina. ¡°He empezado con un break [en el segundo] y he tenido oportunidades para ganar casi todos los juegos hasta el 5-1 o el 6-1, incluso, y al final he perdido seis juegos seguidos. Eso no puede pasar¡±, reconstruye; ¡°despu¨¦s he tenido m¨¢s oportunidades, pero tambi¨¦n he cometido errores. Eso es todo, necesito seguir luchando y encontrando ritmo. Tengo dos semanas y no puedo decir que la situaci¨®n sea la ideal, pero al mismo tiempo, tampoco puedo decir que sea muy negativa¡±.

¡°No siento que est¨¦ tan lejos¡±

Valora Nadal que estos dos primeros partidos suman m¨¢s que restan, y que el nivel ¡°no ha sido tan malo¡± ni est¨¢ ¡°demasiado alarmado¡±. Rebobina el de Manacor (36 a?os) y recuerda lo que sucedi¨® hace menos de un a?o en Australia, adonde lleg¨® en un estado muy precario y donde firm¨® uno de sus triunfos m¨¢s espectaculares y emotivos. Ahora, como entonces, en la fase preparatoria dej¨® un par de resbalones en Abu Dhabi. ¡°Pero nunca sabes qu¨¦ puede pasar¡±, expone. ¡°Porque entonces parec¨ªa imposible imaginar lo que sucedi¨® despu¨¦s¡±, se agarra. ¡°He tenido mis oportunidades contra dos grandes jugadores [Norrie es el 14? de la ATP y de Mi?aur el 24?], pero no he sido capaz de convertirlas. Eso me dice que tengo un amplio margen de mejora, y realmente creo que puedo hacerlo¡±, prosigue.

Su plan inmediato pasa por desplazarse lo antes posible a Melbourne, sede del Open, y seguir engras¨¢ndose con optimismo. En el caso de que no modifique la hoja de ruta prevista ¨Cla exhibici¨®n del Kooyong Classic, del 10 al 12 de enero, ofrece una ventana¨C, aterrizar¨¢ en el primer grande de la temporada con solo dos partidos oficiales en las piernas y, conf¨ªa, sin ceder espacio en el ranking; ah¨ª est¨¢n al acecho Casper Ruud y Stefanos Tsitsipas, a 50 y 215 puntos respectivamente y, por tanto, con la opci¨®n matem¨¢tica de arrebatarle la segunda plaza. Espera Nadal conservar esa situaci¨®n de privilegio ¨Ctrascendental siempre de cara a los cruces que pueda deparar el sorteo¨C y prefiere ver el vaso medio lleno pese al trabado despegue en este 2023.

¡°F¨ªsicamente estoy bien, no me puedo quejar. Necesito ser m¨¢s din¨¢mico y leer mejor pelota, porque eso te da confianza, pero me siento bien y eso ayuda mucho a seguir adelante¡±, precisa. ¡°Creo que la situaci¨®n es la que es, y tengo que mejorar; pero realmente, creo que eso va a pasar. ?Cu¨¢ndo? No lo s¨¦, pero espero que sea pronto, porque no siento que est¨¦ tan lejos¡±, zanja Nadal, de una derrota a otra. Re?ido por ahora con la victoria. Una vez m¨¢s, a la carrera para llegar a tiempo a la cita.

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