El gran deseo de Nadal: jugar, ante todo jugar

El abrasivo calendario del tenis tiene estas cosas: a¨²n no se ha cerrado el a?o ni se han comido las uvas, pero la temporada de 2023 ya est¨¢ en marcha. Australia como principio y final, con un mismo protagonista: Rafael Nadal. El espa?ol, de 36 a?os, firm¨® aquella proeza en enero ¨Cremontando a Daniil Medvedev en la final del Open¨C y ahora acapara los focos en el despegue del nuevo curso, que comienza con un torneo experimental para que los jugadores se rueden y lleguen a punto al primer grande, que empieza el d¨ªa 16 en Melbourne. La United Cup ¨Ccompetici¨®n por equipos mixta¨C sirve de pistoletazo de salida y no hay mejor reclamo que la presencia del balear, quien puestos a pedir un deseo antes de las campanadas, lo tiene claro: jugar, jugar y jugar.

¡°Lo principal para m¨ª es recuperar las buenas sensaciones, ser competitivo. Y eso espero. Estoy preparado para que as¨ª sea, pero vamos a ver¡­¡±, expresaba hace tres d¨ªas en S¨ªdney, cuando el equipo espa?ol ¨Ccompletado por Paula Badosa, Pablo Carre?o, Nuria P¨¢rrizas, Albert Ramos, Jessica Bouzas y David Vega¨C form¨® y se expres¨® ante los medios, con ¨¦l a la cabeza y una pregunta flotando en el ambiente: ?Ser¨¢ capaz de repetir Nadal lo que hizo once meses atr¨¢s en Melbourne? Visto lo visto en el estreno contra Cameron Norrie, 3-6, 6-3 y 6-4 favorable al brit¨¢nico, al balear todav¨ªa le queda un buen trecho por recorrer; sin embargo, entre sus planes figura ahora mismo una absoluta prioridad, la de poder competir con regularidad.

¡°Los ¨²ltimos meses no han sido f¨¢ciles para m¨ª¡±, recuerda, refiri¨¦ndose a la sucesi¨®n de contratiempos que tuvo una vez conquistado el trofeo australiano; esto es, fisura en la costilla, dolor e intervenci¨®n en el pie izquierdo, doble rotura abdominal¡­ y la incertidumbre que precedi¨® a su primera paternidad. Dicho esto, al campe¨®n de 22 grandes ¨C37 a?os el pr¨®ximo 3 de junio, 23 ya en la ¨¦lite¨C solo le preocupa ahora mismo ¡°intentar jugar al m¨¢ximo nivel posible¡± y darse la oportunidad de ¡°seguir siendo competitivo¡± para ¡°luchar por todo¡±, teniendo en cuenta que las dos ¨²ltimas temporadas se han visto salpicadas de lesiones y ha tenido que visitar con demasiada frecuencia la enfermer¨ªa.

En concreto, Nadal se vio obligado a renunciar a la segunda mitad de 2021 por la lesi¨®n cr¨®nica que sufre en el pie y ese curso tan solo pudo disputar 29 partidos, distribuidos en siete torneos. Este ejercicio, la cifra creci¨® sensiblemente (47 y 12), pero el regusto que le queda es agridulce porque entiende que la prioridad es tener continuidad, y no ha sido el caso. Incide el de Manacor en que lo fundamental es poder entrenar y saltar a la pista, y que a partir de ah¨ª, la buena marcha llegar¨¢ de forma natural. Supeditado a los condicionantes propios de su edad y al desgaste del cuerpo, sabe que debe seleccionar, pero su objetivo para este 2023 pasa esencialmente por ganar presencia y poder completar la hoja de ruta sin los sobresaltos que le han golpeado en los ¨²ltimos tiempos y le condujeron, sin ir m¨¢s lejos, a plantearse la retirada durante la pasada primavera.

¡°?Si ser¨¢ este mi ¨²ltimo Open de Australia? Nunca se sabe, pero espero que no. A esta edad nunca se sabe cu¨¢ndo ser¨¢ el ¨²ltimo, pero no me gusta hablar de eso porque ahora no estoy pensando en ello. Solo me concentro en jugar, ese esa es mi meta, no pensar que puede ser la ¨²ltima vez¡­ Pero si lo fuera, vamos a disfrutarla lo m¨¢ximo posible, ?no? Intentemos crear algo especial¡±, expone el n¨²mero dos del mundo, que este s¨¢bado se dio un buen tute ante Norrie, duro de roer siempre el brit¨¢nico. Ambos se emplearon a fondo durante 2h 46m, con los desajustes y los errores l¨®gicos de un duelo de pretemporada. En cualquier caso, prevaleci¨® la mayor entereza del ganador.

¡°No ha sido un desastre. Puedo y debo hacer las cosas mejor, pero no he jugado mucho antes [su ¨²ltimo partido oficial fue el 17 de noviembre, ante Casper Ruud en la Copa de Maestros] y ¨¦l jug¨® hace un par de d¨ªas [triunfo contra Alex de Mi?aur]. Tengo que ser m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s s¨®lido, cometer menos errores y decidir mejor, pero creo que tengo tiempo antes del Open. Si ganas te relajas y tienes confianza, pero no ha sido as¨ª; pese a todo, creo que hay cosas positivas y he sido competitivo contra un gran jugador, as¨ª que vamos a quedarnos con eso tambi¨¦n¡±, expone Nadal, acertado en los primeros servicios ¨C10 aces y un 73% de cosecha¨C y penalizado en los segundos ¨C53% y 11 opciones de rotura para el rival, que aprovech¨® dos¨C.

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