Una aver¨ªa mec¨¢nica deja a Carlos Sainz sin el liderato

Un problema mec¨¢nico en el km 213 de la especial de 447 entre Al-Ula y Ha¡¯il, recortada por condiciones meteorol¨®gicas adversas, hizo perder el liderato del Rally Dakar a Carlos Sainz. El piloto madrile?o sufri¨® un percance en el eje trasero de su Audi durante la tercera etapa que le hizo perder m¨¢s de media hora y luego tuvo que pararse otras dos veces por un par de pinchazos pu?eteros. Con todo, termin¨® cediendo mucho tiempo, un total de 56m21s respecto al ganador, Guerlain Chicherit (GCK), y adem¨¢s entreg¨® el liderato a Nasser Al-Attiyah (Toyota), vencedor de la ¨²ltima edici¨®n.

Cuando encall¨® por primera vez, Sainz aventajaba a su perseguidor en la general en nueve minutos. Su hijo, Carlos Sainz Jr, estuvo al lado de su padre en el momento de la aver¨ªa, observando como ¨¦l y Lucas Cruz, su copiloto, intentaban reparar un problema con la r¨®tula de direcci¨®n. ¡°Ni Lucas ni yo estamos contentos por c¨®mo hemos hecho el trabajo. Se nos ha complicado y nos da mucha rabia. No somos mec¨¢nicos, pero para el futuro hay que tenerlo en cuenta¡±, explic¨® bajo un diluvio que amenaza con suspender o modificar la cuarta etapa este mi¨¦rcoles, con inicio y llegada tambi¨¦n en Ha¡¯il.

En el tramo final, antes de la suspensi¨®n de la prueba, el piloto pinch¨® dos veces en cuesti¨®n de minutos y se dej¨® todav¨ªa m¨¢s tiempo. No les funcion¨® el gato y quisieron reparar el coche en una zona de piedras. Acto seguido se les pinch¨® otra y una de las roscas no quiso salir, oblig¨¢ndoles a usar una llave manual que se rompi¨® en sus manos. ¡°Una pel¨ªcula para no dormir¡±, resumi¨®. Su compa?ero Mattias Ekstr?m tuvo que parar para entregarle otra y poder reemprender la marcha.

Al-Attiyah, que el a?o pasado ya vivi¨® un Dakar sin grandes percances, sac¨® r¨¦dito de la situaci¨®n y aventaja en m¨¢s de 13m20s a Yazeed Al Rahji (Toyota), ¨ªdolo local en Arab¨ªa Saud¨ª, en la clasificaci¨®n. A pesar de que el recipiente de cuatro Touaregs no tuvo una jornada f¨¢cil, en la que cedi¨® m¨¢s de 20 minutos con el ganador, y en la que tambi¨¦n pinch¨®, su posici¨®n de preeminencia respecto al resto de favoritos, muy afectados en la masacre de piedras de la etapa 2, le situ¨® en cabeza. . De hecho, Sainz cree que la aver¨ªa que les fastidi¨® el d¨ªa puede tener origen en el traqueteo constante de la jornada previa.

Si Sainz era claramente el referente de Audi despu¨¦s de los tres primeros d¨ªas de competici¨®n, el doble tropiezo del martes le sit¨²a a la estela del incombustible St¨¦phane Peterhansel, el coche mejor clasificado de la marca alemana a 20m45s del vigente campe¨®n. El madrile?o es ahora octavo en la tabla, a 33m11s del l¨ªder, aunque la clasificaci¨®n todav¨ªa es provisional. Despu¨¦s del caos vivido, la organizaci¨®n todav¨ªa no ha determinado qu¨¦ punto de control dar¨¢ por v¨¢lido de forma oficial, algo que puede beneficiar al espa?ol. ¡°Est¨¢n pasando muchas cosas, y si esa es la t¨®nica, esperemos que les pasen a los otros. Es cierto que cuando cambias de estrategia y pasas al ataque, compras papeletas para que te pasen m¨¢s cosas¡±. Carlos Checa (Astara), que ya ha salvado con muy buen ritmo dos jornadas de castigo para todo vivac, es 24? al final del d¨ªa.

La fuerte lluvia oblig¨® a cancelar la etapa ante la imposibilidad de asegurar el vuelo del helic¨®ptero medicalizado y la seguridad de los competidores. Varios competidores quedaron varados en un r¨ªo de fango y tuvieron que mojarse para rescatar a sus veh¨ªculos. ¡°He pasado miedo¡±, coment¨® Cristina Guti¨¦rrez (Can-Am), una de las que encall¨®. A la llegada al vivac ten¨ªan otra sorpresa esper¨¢ndoles: las duchas no sacaban agua caliente despu¨¦s del fr¨ªo vivido en otra larga y dur¨ªsima etapa.

Sanders domina, Barreda se deja 10 minutos y Brabec se despide por ca¨ªda

En categor¨ªa de motos, Daniel Sanders s¨ª apret¨® en esta ocasi¨®n para ganar la tercera etapa entre Al-Ula y Ha¡¯il (4h24m15s) despu¨¦s de jugar al gato y el rat¨®n con Mason Klein (KTM) en la jornada previa. El australiano, el piloto m¨¢s s¨®lido en este inicio de Dakar, parti¨® en novena posici¨®n y aprovech¨® las pistas abiertas por sus principales competidores para ser primero en todos los parciales de la especial. El de GasGas, el hombre que mejor est¨¢ dominando la estrategia hasta ahora, se sit¨²a primero en la general despu¨¦s de ara?ar m¨¢s de cinco minutos a sus principales perseguidores. Aunque se beneficiaron de las nuevas bonificaciones por abrir pista (1,5 segundos por km liderado en los 200 primeros de cronometrada), de poco les sirvi¨® ante el dominio del nuevo l¨ªder.

En una edici¨®n dura como pocas, otro de los favoritos a la victoria final cay¨® y se despide de la lucha. En el km 274, Ricky Brabec (Honda), campe¨®n en 2020 y primer estadounidense en levantar el Touareg, mordi¨® la arena y tuvo que ser trasladado al hospital con molestias en las cervicales. En la primera etapa, Sam Sunderland, campe¨®n en 2022, tambi¨¦n tuvo que abandonar por ca¨ªda. Joan Barreda, que finalmente tom¨® la salida a pesar de tener el dedo gordo del pie izquierdo fracturado, salv¨® el d¨ªa con una quinta posici¨®n despu¨¦s de dejarse 11m29s en la jornada. ¡°Hemos intentado aguantar el dolor, pero estoy contento porque no le he dado ning¨²n golpe al dedo y el dolor no ha ido a m¨¢s¡±, explic¨® el castellonense.

Despu¨¦s de una especial preciosa pero compleja en t¨¦rminos de navegaci¨®n y climatolog¨ªa, ya que cayeron varios aguaceros a lo largo de la jornada que embarraron el recorrido, Sanders aventaja a Klein en la general en 4m04s. Barreda cae a la quinta plaza, pero contin¨²a en carrera, su primer objetivo tras el golpe de mala suerte con una roca en la segunda etapa. La carrera de motos fue neutralizada entre el segundo (km 335) y tercer punto (km 377) de control minutos antes de la suspensi¨®n de la especial para todos los participantes.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.