El temido desierto ¡®vac¨ªo¡¯ del rally Dakar decepciona

El desierto de Rub¡¯ al Khali, definido como un lugar inh¨®spito y alejado de todo, un rinc¨®n donde pod¨ªa pasar cualquier cosa, no marc¨® la diferencia en el Dakar 2023. En motos, el argentino Luciano Benavides (Husqavarna) gan¨® su tercera especial de la carrera y vio como su hermano, Kevin, perd¨ªa el liderato en beneficio de Skyler Howes, su compa?ero en la marca sueca. En coches, S¨¦bastien Loeb gan¨® por cuarta jornada consecutiva y acumula cinco triunfos en esta edici¨®n. La und¨¦cima cronometrada, la primera manga de la etapa marat¨®n, no result¨® ni tan dura ni tan remota como hab¨ªa advertido la organizaci¨®n.

¡°No ha sido para tanto¡±, se resignaba Fabien Lurquin, copiloto del coche vencedor. Los referentes del BRX estaban algo molestos por el recorrido, mucho m¨¢s r¨¢pido de lo esperado con extensas zonas de lago seco entre los cordones de dunas. Quer¨ªan m¨¢s dificultad y estaban algo decepcionados. Hasta les dio tiempo de reparar una rueda desllantada para ganar con 2m26s de margen sobre Guerlain Chicherit. Nasser Al-Attiyah, quinto a 6m42s repiti¨® estrategia conservadora y simplemente quiso mantener su ventaja y la mec¨¢nica de su Toyota: ¡°No vamos a volvernos locos ahora¡±. Lidera la general con 1h21m04s de margen sobre su compa?ero Luca Moraes y 1h30m41s sobre Loeb.

El cuadrante vac¨ªo, como los locales se refieren a este enclave, no estaba tan desocupado como dec¨ªan. En Ardah, un peque?o poblado cerca de las fronteras con Om¨¢n y Emiratos ?rabes Unidos, varias explotaciones petrol¨ªferas ti?eron el paisaje. No muy lejos, la autopista que cruza de norte a sur iba cargada de camiones de construcci¨®n, y es que los nuevos pozos van erosionando el desierto de la regi¨®n y originando peque?as colonias donde residen los trabajadores. Algo m¨¢s adentro, en el mar de dunas, preciosas ondulaciones naranjas y rojizas, lo ¨²nico que se movi¨® fue la clasificaci¨®n de las motos.

Howes recupera el mando, pero disfruta tan solo de 28 segundos de ventaja sobre Toby Price (KTM), que fue de tapado durante toda la etapa por un problema con la baliza de su GPS. Kevin Benavides se dej¨® 6m22s en meta y cae a la tercera plaza de la general (+2m44s). El grupo delantero, todav¨ªa compacto, lo cierra Mason Klein a media hora de su compatriota en novena posici¨®n. En la jaima de los participantes, donde compartir¨¢n la tarde y se har¨¢n compa?¨ªa, los pilotos no llegaron tan destrozados y tampoco se mostraron muy preocupados por la salud de sus monturas.

¡°Eran dunas muy blandas, muy secas. La verdad es que me lo esperaba mucho peor¡±, explic¨® Lorenzo Santolino, el mejor espa?ol en la clasificaci¨®n general (11?, +59m) y octavo en la especial. A pesar de la singularidad del paisaje, el ritmo de carrera no permite a los competidores ni un momento para contemplar el entorno: ¡°No te da tiempo a disfrutarlo. Vas muy concentrado en la trazada y en el libro de ruta. En una d¨¦cima de segundo puedes perderte un peque?o cambio de altitud y te puedes comer un buen agujero¡±.

Tosha Schareina, 15? a 1h46m en su segunda participaci¨®n, comentaba la relativa facilidad de la etapa de hoy. ¡°Hemos tenido muchos llanos entre las zonas de dunas, y all¨ª hemos podido descansar. Hab¨ªa muchos valles y monta?as de arena, y all¨ª lo dif¨ªcil es que ni ves a los pilotos que llevas a 20 segundos¡±. En una especial con una navegaci¨®n m¨¢s moderada, ya que todos siguen las trazas de las primeras motos, el piloto valenciano comparti¨® los puntos m¨¢s sensibles de la jornada: ¡°Depende de c¨®mo est¨¦ el sol, del color de la arena y las dunas, puede parecerse a cuando est¨¢s esquiando y est¨¢ nublado, que no ves los contornos. Hay que ir con cuidado, porque no controlas si hay relieve, tampoco la velocidad¡±.

Despu¨¦s de la decepci¨®n de los cabecillas del rally -otra historia fue para los de atr¨¢s-, algunos pronostican alguna sorpresa en el retorno a Shaybah este viernes. Quiz¨¢s los peligros de Rub¡¯ al Khali se esconden en la segunda manga de la marat¨®n. Ahora toca descansar y compartir hoguera y comidas en familia en el vivac.

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