Ricky Rubio vuelve a jugar en la NBA despu¨¦s de m¨¢s de un a?o de baja

Y Ricky Rubio volvi¨® a jugar. El base espa?ol ha regresado a una pista de baloncesto para disputar su primer partido oficial desde que el 28 de diciembre de 2021, en un encuentro de los Cavaliers contra los Pelicans de Nueva Orleans, sufriera la segunda rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda de su carrera, tras la padecida en 2012. Ricky viv¨ªa hace 13 meses uno de los mejores momentos de su trayectoria deportiva, director de juego de los Cavs y autor de 13,1 puntos, 4,1 rebotes y 6,6 asistencias en 28,5 minutos de media en 34 encuentros con los Cavaliers. Aquella efervescencia que un¨ªa la explosividad de su juego, su inteligencia y muchas horas de vuelo en la NBA salt¨® por los aires y el catal¨¢n se aboc¨® a otra larga recuperaci¨®n. Tan larga que se ha estirado hasta m¨¢s de un a?o, 380 d¨ªas, todo el 2022 viendo a sus compa?eros en la Liga estadounidense y en la selecci¨®n espa?ola desde la grada o por televisi¨®n.

El nuevo renacer de Ricky Rubio se produjo este jueves en EE UU en el encuentro entre los Cavaliers y Portland Trail Blazers. Fueron 10m 27s en pista, nueve puntos, tres rebotes y una asistencia en el triunfo de su equipo por 113-119, sobre todo recuperando las sensaciones que no disfrutaba desde hace mucho. A los 32 a?os, Ricky abre una nueva etapa en una carrera que arranc¨® en la ¨¦lite con su debut en la ACB en 2005 a los 14 a?os y que le ha llevado a la meca del baloncesto en Estados Unidos y a la cima del mundo con Espa?a. Con muchos tumbos, obst¨¢culos y curvas en el camino de por medio.

En Cleveland vive ahora su cuarta estaci¨®n en la Liga americana tras Minnesota, Utah y Phoenix en un trasiego que no siempre ha sido dulce. Ricky ha sido uno de tantos jugadores utilizados a menudo como moneda de cambio entre franquicias, cromos que repartirse sin que importe muchas veces la opini¨®n de los viajeros. El espa?ol lo vivi¨® en sus carnes cuando en el verano de 2020 estaba listo para un nuevo curso en los Suns y sobre la bocina le cambiaron el billete de vuelo por uno rumbo a Oklahoma. El base torci¨® el gesto y las maletas acabaron finalmente en Minnesota, su primer destino en la NBA. ¡°Vaya negocio¡±, se quej¨® entonces cuando fue utilizado en un intercambio con Chris Paul. Y lament¨®: ¡°Al firmar un contrato, aceptas las condiciones, pero hay formas y formas. Los jugadores somos unos privilegiados, pero los que se encargan de estas cosas tienen que entender que adem¨¢s de jugadores tambi¨¦n somos personas. No es plato de buen gusto que cuando est¨¢s involucrado en un proyecto, te dejas la piel y ves que vas funcionando, a la primera de cambio te tengas que ir¡±.

Un nuevo baile de traspasos le mand¨® a Cleveland mientras disputaba con Espa?a los Juegos de Tokio 2021, una cita para la que se subi¨® al tren a ¨²ltima hora despu¨¦s de haber renunciado en un primer momento a la llamada de Scariolo y convencido al final por su mujer para una nueva aventura con el combinado nacional, la despedida de parte de una generaci¨®n ¨²nica. En los Cavaliers se gan¨® los galones y, otra vez, el respeto de compa?eros, entrenadores y rivales, hasta que la rodilla izquierda cruji¨® en diciembre. En febrero fue traspasado a los Indiana Pacers en un movimiento testimonial puesto que estaba lesionado de larga duraci¨®n, como parte de los canjes entre los clubes, y en julio, ya como agente libre, firm¨® por tres temporadas y 18,4 millones de d¨®lares de nuevo con Cleveland, un fichaje impulsado por Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, excompa?ero de Ricky en la selecci¨®n, exjugador de los Cavs y hoy consejero de la directiva del equipo estadounidense. Con esa camiseta ha remontado Rubio una trayectoria de 12 a?os en la NBA en la que suma 677 encuentros y ha superado las 5.000 asistencias. ¡°Ha sido mucho tiempo de baja. El grupo ten¨ªa muchas ganas de que volviera porque hemos visto c¨®mo ha trabajado este a?o f¨ªsica y mentalmente, muy duro. Para nosotros es un jugador clave¡±, explica Calder¨®n sobre la resurrecci¨®n del base.

Ricky cont¨® en el podcast El Reverso la dificultad de este nuevo regreso: ¡°Me acuerdo de un d¨ªa, cuando llegu¨¦ a El Masnou a las dos semanas de operarme, estaba con muletas y no sab¨ªa bajar las escaleras de mi casa. Eran las cinco de la ma?ana, con el jet lag... y empec¨¦ a llorar¡±.

Su baja tambi¨¦n gener¨® un abismo y un movimiento de tierras en la selecci¨®n espa?ola. Sin Ricky, lesionado a la vez Carlos Aloc¨¦n y tras la renuncia de Sergio Rodr¨ªguez al combinado nacional despu¨¦s de los Juegos de Tokio, la federaci¨®n reclut¨® como nacionalizado por la v¨ªa expr¨¦s al estadounidense Lorenzo Brown. El fichaje sali¨® de perlas y el base llev¨® el tim¨®n del conjunto de Scariolo en el triunfo en el pasado Eurobasket. El gran rendimiento deportivo de Brown y su buen encaje en el vestuario permiten al hoy jugador del Maccabi opositar con fuerza a las pr¨®ximas grandes citas internacionales, el Mundial de este 2023 (del 25 de agosto al 10 de septiembre en Filipinas, Jap¨®n e Indonesia) y los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024. Dos asaltos a la cumbre para los que podr¨ªa regresar Ricky al frente de una selecci¨®n que es la actual campeona del mundo y europea, y n¨²mero uno del r¨¢nking de la FIBA por delante de Estados Unidos por primera vez en la historia. El base catal¨¢n fue precisamente elegido el mejor jugador del Mundial de 2019 en China, su tercer oro con La Familia tras los bingos continentales de 2009 y 2011. En su mochila, siete medallas en total y 157 partidos internacionales.

Ricky se colg¨® tambi¨¦n la plata ol¨ªmpica de Pek¨ªn 2008, la primera de las dos inolvidables finales contra las estrellas de la NBA. Falt¨® en el choque de 2012, ca¨ªdo entonces por esa otra rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda que le dej¨® nueve meses en el dique seco. La misma lesi¨®n de la que ahora se ha levantado, m¨¢s fuerte y decidido, para volver a brillar en la NBA y en la selecci¨®n.

¡°Por su explosividad, el reto es mayor¡±

¡°Una lesi¨®n de un a?o deja una huella evidente¡±, explica Juan Antonio Corbal¨¢n, base del Madrid durante 16 temporadas y hoy m¨¦dico. ¡°Hace 20 a?os ser¨ªa casi imposible que Ricky volviera a jugar al m¨¢ximo nivel por el tipo de operaciones que se hac¨ªa y la recuperaci¨®n. Ra¨¹l L¨®pez tambi¨¦n sufri¨® dos roturas del cruzado en la misma rodilla. Hoy se puede seguir jugando, aunque habr¨¢ que vigilar que la rodilla no se hinche despu¨¦s de los entrenamientos y los partidos¡±, a?ade Corbal¨¢n, que se?ala una vuelta de tuerca m¨¢s para el base catal¨¢n por el tipo de jugador que es. ¡°Para un p¨ªvot, algo m¨¢s est¨¢tico, ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil volver al m¨¢ximo. Para un jugador como Ricky, de gran movilidad y explosividad, el reto es todav¨ªa mayor¡±.

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