LeBron James y Antetokounmpo ser¨¢n los capitanes en el All-Star de la NBA

LeBron James (Los Angeles Lakers) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) ser¨¢n los capitanes en el partido de las estrellas de la NBA. El All-Star Game se disputar¨¢ en Salt Lake City (Utah), el pr¨®ximo 19 de febrero. Ambos jugadores han sido los m¨¢s votados por el p¨²blico en la conferencia Oeste y en la del Este, respectivamente. Desde 2018, sin embargo, el partido no enfrenta a ambas conferencias, sino que los capitanes elegir¨¢n a los jugadores de sus equipos. Esta vez, adem¨¢s, en aras del espect¨¢culo, lo har¨¢n poco antes de empezar el partido.

Para LeBron James, el hombre dispuesto a batir casi todos los r¨¦cords de la NBA, ser¨¢ su 19? partido de las estrellas. Superar¨¢ as¨ª a Kareem Abdul-Jabbar, que fue elegido 19 veces entre 1979 y 1989, pero se perdi¨® el partido de 1973. El n¨²mero 6 de los Lakers repite como capit¨¢n por sexta vez consecutiva, las seis que se ha usado este formato. En las cinco anteriores, su equipo ha ganado. Antetokounmpo, que ya fue capit¨¢n en 2019 y 2020, toma el relevo a Kevin Durant en el Este.

Para elegir a los titulares del All-Star, los votos de los aficionados supon¨ªan el 50% de la votaci¨®n, mientras que un panel de medios de comunicaci¨®n y otro de jugadores ten¨ªan un peso del 25% cada uno. Se elige a cinco jugadores por cada conferencia

En la Conferencia Oeste, adem¨¢s de LeBron James, los elegidos han sido Nikola Jokic (Denver Nuggets), Zion Williamson (New Orleans Pelicans), Stephen Curry (Golden State Warriors) y Luka Doncic (Dallas Mavericks). En el Este, con Antetokounmpo como capit¨¢n, los otros cuatro seleccionados han sido Kevin Durant (Brooklyn Nets), Jayson Tatum (Boston Celtics), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers) y Kyrie Irving (Brooklyn Nets). Son las estrellas indiscutibles de sus respectivos equipos.

Son 10 jugadores, por tanto, de nueva equipos distintos (Irving y Durant juegan juntos en los Nets) los que estar¨¢n sobre la pista en el salto inicial de la gran fiesta del baloncesto profesional estadounidense, que completa un fin de semana en que tambi¨¦n habr¨¢ concurso de mates y de triples, entre otras actividades. Habr¨¢ tres europeos en los quintetos iniciales.

Elecci¨®n de equipos

Los siete suplentes de cada conferencia para el All-Star, votados por los 30 entrenadores del Este y del Oeste, se anunciar¨¢n el jueves 2 de febrero. James y Antetokounmpo, como capitanes, elegir¨¢n a los componentes de los dos equipos a partir del grupo de jugadores seleccionados como titulares y reservas. Por primera vez, el espect¨¢culo del NBA All-Star Draft tendr¨¢ lugar justo antes del partido. Los jugadores llegar¨¢n al Vivint Arena, con capacidad para m¨¢s de 18.000 espectadores, sin saber en qu¨¦ equipo jugar¨¢n.

Los capitanes, empezando por el m¨¢s votado, ir¨¢n eligiendo primero a jugadores del grupo de los 8 titulares restantes. Quedar¨¢n as¨ª conformados los quintetos iniciales. Luego, elegir¨¢n a sus siete suplentes de los 14 seleccionados por los entrenadores, de nuevo, sin que importe que sean del Este o del Oeste.

Los entrenadores de cada equipo se determinan por la clasificaci¨®n dos semanas antes del All-Star Game. El cuerpo t¨¦cnico de los l¨ªderes del Este y del Oeste se emparejan con el capit¨¢n de la conferencia respectiva. Sin embargo, si el cuerpo t¨¦cnico del l¨ªder entren¨® en el anterior partido de las estrellas, entonces se elige al cuerpo t¨¦cnico del segundo clasificado. En 2022, los entrenadores fueron Erik Spoelstra (Miami Heat / Equipo Durant) y Monty Williams (Phoenix Suns / Equipo LeBron).

En la actualidad, los l¨ªderes del Este son los Celtics de Boston y los del Oeste, los Denver Nuggets, ambos con una amplia ventaja. As¨ª pues, Joe Mazulla, novato en la NBA como primer entrenador, y el experimentado Michael Malone, son los favoritos.

Reglas especiales

El partido se juega con unas reglas especiales. La mayor diferencia con respecto a un partido normal de la NBA es que se fija un objetivo de puntos para determinar el ganador. Cada equipo competir¨¢ para ganar cada uno de los tres primeros cuartos, cada uno de los cuales comenzar¨¢n con un marcador de 0-0 y tendr¨¢n una duraci¨®n de 12 minutos. En el ¨²ltimo cuarto, no contar¨¢ el tiempo, sino llegar al objetivo de puntos.

Esa puntuaci¨®n se fijar¨¢ tomando la puntuaci¨®n total acumulada del equipo que vaya por delante al sumar los puntos de los tres primeros cuartos y a eso se sumar¨¢n 24 puntos, en homenaje al n¨²mero de la camiseta de Kobe Bryant durante sus 10 ¨²ltimas temporadas en la NBA. Con el reloj parado, el primero que alcance el objetivo de puntos ganar¨¢ el partido. Por ejemplo, si el resultado acumulado de los tres primeros cuartos es 105-95, la puntuaci¨®n final se fijar¨¢ en 129 puntos. El que llegue primero a esa cifra gana el partido. En el ejemplo, el equipo que ya llevaba 105 puntos tendr¨ªa que anotar esos 24 m¨¢s, mientras que el rival tendr¨ªa que lograr 34.

Los r¨¦cords de LeBron

LeBron James es el l¨ªder de los partidos de las estrellas en minutos jugados, puntos conseguidos, tiros de campo anotados y tiros de campo intentados. Con su selecci¨®n de este jueves ha batido el r¨¦cord de Kobe Bryant de 18 elecciones consecutivas (Bryant se perdi¨® luego alguno de los partidos). Solo con que salte a la cancha, habr¨¢ batido el r¨¦cord de Abdul-Jabbar de 18 participaciones. Adem¨¢s, con 19 titularidades consecutivas, estar¨¢ a una distancia de seis del siguiente, Bob Cousy.

Pero, adem¨¢s. LeBron est¨¢ a solo 157 puntos de los 38.387 que logr¨® Abdul-Jabbar a lo largo de su carrera en la temporada regular. Con su media actual de casi 30 puntos por partido, James necesitar¨¢ probablemente entre cinco y seis partidos para batir un r¨¦cord que tiene casi 40 a?os. De aqu¨ª al All-Star Game los Lakers tienen a¨²n que jugar 10 partidos, as¨ª que, salvo lesiones e imprevistos, lo lograr¨¢ antes y el partido de Salt Lake City se convertir¨¢ en su fiesta de homenaje particular.

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