La Copa del Rey deja cuatro cl¨¢sicos en tres meses

El azar depar¨® a la Real Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol otros dos cl¨¢sicos, despu¨¦s de que el devenir de la Supercopa de Arabia desembocara por fin, a la cuarta edici¨®n, en una final Real Madrid-Barcelona. Las bolas escogidas por el seleccionador, Luis de la Fuente, emparejaron ayer a los equipos de Carlo Ancelotti y Xavi Hern¨¢ndez en una de las semifinales de la Copa del Rey, mientras que en la otra se cruzan los vecinos Osasuna y Athletic.

El nuevo cl¨¢sico, doble, porque las semifinales son la ¨²nica eliminatoria copera con ida y vuelta, provoc¨® una peque?a sacudida en el calendario por los compromisos de ambos equipos (Mundial de clubes y Europa League), de manera que los partidos no se disputar¨¢n en las fechas programadas cuando empez¨® la competici¨®n, sino algo m¨¢s tarde. Los de ida, en el Bernab¨¦u y en El Sadar, se jugar¨¢n entre el 28 de febrero y el 2 de marzo, y la vuelta, entre el 4 y el 6 de abril.

En un momento en el que el Bar?a se encuentra en plena reconstrucci¨®n y el Madrid en medio de su transici¨®n, los cl¨¢sicos constituyen piedras de toque con las que comprobar la solidez de los avances. Entre la ida y la vuelta se jugar¨¢ uno m¨¢s en el Camp Nou, el 19 de marzo. Cuatro cl¨¢sicos en tres meses, desde la final de la Supercopa.

En el caso del Barcelona, los primeros dos de la temporada han marcado decisivamente el proyecto de Xavi despu¨¦s de aquel amistoso de pretemporada de julio en Las Vegas que se resolvi¨® con un gol de Raphinha. Han sido lo peor y lo mejor del Bar?a. La derrota en el Bernab¨¦u, la ¨²nica del Barcelona en la Liga, cuestion¨® seriamente los planes del t¨¦cnico azulgrana despu¨¦s de perder por 3-1 con una alineaci¨®n en la que formaban dos extremos ¡ªRaphinha y Demb¨¦l¨¦¡ª y faltaba Ara¨²jo. El entrenador se corrigi¨® en la final de la Supercopa cuando recuper¨® al uruguayo para defender a Vinicius y renunci¨® a formar con los tres delanteros para ganar un centrocampista y disponer una l¨ªnea sobre la que se sustenta el f¨²tbol barcelonista: Pedri, Busquets, De Jong y Gavi. La credibilidad de Xavi y la confianza del equipo se forjaron a partir del 1-3 de Riad. Aquel partido figura como la expresi¨®n en la cancha del ideario del entrenador pregonado en la sala de prensa de la ciudad deportiva del Bar?a. Los n¨²meros todav¨ªa avalan m¨¢s a los azulgrana porque hoy lideran el campeonato con cinco puntos sobre el Madrid.

Xavi presumi¨® entonces del ¡°c¨®mo hemos ganado¡± y se felicit¨® porque los jugadores ¡°se han liberado¡± despu¨¦s de las penurias en el Camp Nou. La f¨®rmula se ha aplicado en la mayor¨ªa de los partidos m¨¢s exigentes y se supone que ser¨¢ la que tambi¨¦n se utilizar¨¢ en la semifinal de Copa. La duda est¨¢ en los futbolistas que estar¨¢n disponibles y, en este momento, todav¨ªa no se sabe si Demb¨¦l¨¦ podr¨¢ jugar ¡ªes muy dudoso para la ida y menos para la vuelta del Camp Nou¡ª. Y, por otra parte, el formato condicionar¨¢ el cl¨¢sico porque la cita copera se disputar¨¢ a doble partido y ¡°a dos partidos tienes un poco de control, m¨¢s estrategia¡± argument¨® el secretario t¨¦cnico Jordi Cruyff. ¡°Nunca sabes c¨®mo va acabar. Hoy estamos cerca de poder celebrar un t¨ªtulo, con el m¨¢ximo respeto pero con la m¨¢xima ilusi¨®n¡±, a?adi¨®. ¡°A m¨ª me enamoraban las eliminatorias a partido ¨²nico. Va a ser un partidazo, superespecial, a nivel mundial¡±, acab¨® despu¨¦s de recordar que ¡°los jugadores ya se han olvidado de lo que pas¨® hace un mes. Empezamos de cero y ser¨¢ una batalla bonita. No se pensar¨¢ en la Supercopa¡±.

Para el Madrid, el cl¨¢sico de Riad supuso el punto m¨¢s bajo del curso, un naufragio en el que se vio zarandeado por el Barcelona ante la desesperaci¨®n de Ancelotti, que sinti¨® que sus futbolistas ni siquiera hab¨ªan competido: ¡°Ha sido un mal partido en todo¡±. Como efecto secundario, el batacazo en la Supercopa aviv¨® en los blancos el inter¨¦s por la Copa, generalmente de baja intensidad. Aunque su destino no vir¨® hasta el descanso de los octavos de final en Vila-real, cuando marchaban con dos goles de desventaja (2-0).

Esa remontada copera marc¨® el punto a partir del cual el Madrid comenz¨® a encontrar la solidez que reclamaba Ancelotti a trav¨¦s del compromiso. La mejor¨ªa sigui¨® con otra remontada en cuartos contra el Atl¨¦tico (3-1) y el buen partido de Liga contra la Real, pese al empate (0-0).

El cl¨¢sico de la ida de la semifinal comprobar¨¢ la consistencia de la recuperaci¨®n del Madrid en diez d¨ªas de exigencia m¨¢xima: el 21 de febrero visita Anfield en la ida de octavos de Champions, cinco d¨ªas despu¨¦s recibe al Atl¨¦tico en el Bernab¨¦u y cinco m¨¢s tarde, al Bar?a en la Copa. El cl¨¢sico siempre como term¨®metro de ambos.

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