Irlanda gana la primera final del Seis Naciones

Irlanda abandon¨® su rol de candidata para erigirse en favorita del Seis Naciones con una victoria clave (32-19) en Dubl¨ªn ante Francia, la vigente campeona. Tras vencer en la primera jornada, lidera el torneo con los mismos puntos que Escocia ¨Cla otra selecci¨®n que ha vencido sus dos partidos¨C, que someti¨® a Gales (35-7) Era la primera vez que los dos primeros del ranking mundial se med¨ªan en el torneo y el XV del Tr¨¦bol record¨® el sabor de la derrota a una selecci¨®n que no perd¨ªa desde 2021. El asfixiante ejercicio de presi¨®n de los irlandeses anul¨® a las mentes creativas del XV del Gallo, sostenido mientras pudo por su gran¨ªtica defensa.

La t¨¢ctica irlandesa consisti¨® en presionar el manejo de bal¨®n franc¨¦s para ahogar su creaci¨®n. Era arriesgado, pero funcion¨®. En un partido con un porcentaje alt¨ªsimo de juego efectivo ¨Csin apenas pausas¨C se acumularon los errores del apertura Romain Ntamack y Gregory Alldritt, el gran mercanc¨ªas de la delantera, termin¨® agotado. Francia defendi¨® tanto que no pudo atacar.

El XV del Gallo apenas pod¨ªa pensar, pero aprovech¨® un pase de Ntamack que puso en la picota a sus compa?eros mientras las camisetas verdes ol¨ªan sangre. Pero la improvisaci¨®n salv¨® a la trasera, con un pase a una mano acompa?ando el bote, una temeridad. En un suspiro, Jelonch estaba corriendo entre un mar de brazos que buscaban su esqueleto. Apret¨® los dientes y solt¨® el bal¨®n en un acto de fe para que Damien Penaud rompiera los ¨²ltimos placajes rumbo al ¨²nico ensayo franc¨¦s.

El intercambio de golpes estaba servido y el siguiente no tard¨® en llegar. Esta vez Penaud fue la v¨ªctima con un placaje a la desesperada que termin¨® ayudando a James Lowe, que pos¨® el oval sin tocar con la bota fuera del campo gracias a la envestida. La defensa francesa resisti¨® con gallard¨ªa con acciones como un placaje colosal del menudo Antoine Dupont, agarrando por la cadera a Hansen y evitando un ensayo cantado.

El segundo acto fue un ejercicio de juego al pie en el que tambi¨¦n fue mejor el XV del Tr¨¦bol, con patadas como la de Keenan, que parti¨® de su campo, bot¨® en la zona de 22 rival, sali¨® por la banda y vali¨® un saque para su equipo. Los galos se mantuvieron a tiro hasta el cuarto de hora final, pero se jugaba en su parcela. As¨ª las cosas, Garry Ringrose firm¨® la sentencia tras romper un par de placajes d¨¦biles, un ensayo que vale un punto ofensivo para Irlanda por sumar cuatro marcas y resta uno defensivo a Francia, que hasta entonces perd¨ªa por menos de siete. De estar a tres puntos de Irlanda en la tabla, a verse a cinco: un abismo.

El rival de Irlanda pasa a ser Escocia, que ha ganado por primera vez sus dos primeros partidos en un Seis Naciones. El ¨²ltimo campe¨®n del anterior formato (1999) refrend¨® en Edimburgo su victoria siete d¨ªas atr¨¢s en Londres. Lo hizo ante una Gales desconocida tras la decisi¨®n de su seleccionador, Warren Gatland, de no convocar a Alun Wyn Jones, Tipuric and Faletau, que suman 342 internacionalidades, y acelerar el cambio generacional de su delantera de cara al Mundial, a partir de septiembre.

Escocia domin¨® de inicio con el ensayo de George Turner, que logr¨® posar entre la pila de defensores. Gales recort¨® de la mano de Ken Owens (13-7), pero fue claramente superado. La brecha la abri¨® Kyle Steyn con dos ensayos, ambos tras asistencia de Finn Russell; primero, al soltar el bal¨®n mientras era placado y despu¨¦s, con una patada al costado derecho. Ante un rival entregado, Kinghorn anot¨® el cuarto ensayo local, igualando as¨ª a Irlanda, a la que recibir¨¢ en la cuarta jornada; antes, pondr¨¢ a prueba su candidatura con una exigente visita a Par¨ªs.

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