Carlos Alcaraz, otro trofeo y algo m¨¢s

Se invierte Carlos Alcaraz en la devoluci¨®n, tira una dejada liftada y Cameron Norrie se trastabilla en la arrancada. Llega la sentencia: 6-3 y 7-5, en 1h 32m. El espa?ol se abre brazos en cruz, sonr¨ªe y festeja. Necesitado de buenos est¨ªmulos tras varios meses esquivos, celebra su primer t¨ªtulo de este 2023, el s¨¦ptimo de su carrera ¨Cquinto sobre tierra batida¨C y el primero en el marco de Buenos Aires, all¨ª donde tambi¨¦n triunfaron su t¨¦cnico, Juan Carlos Ferrero, o el mismo Rafael Nadal. Se impon¨ªa el de El Palmar recuperar sensaciones y empezar con buen pie, y el resultado es m¨¢s que satisfactorio, m¨¢s all¨¢ del metal. Palabra de campe¨®n: ¡°No esperaba jugar a este nivel tan r¨¢pido¡±.

En solo cinco d¨ªas, Alcaraz he hecho toda una demostraci¨®n de fuerza. Prueba m¨¢s que superada. Ausente desde el 4 de noviembre y afectado por dos lesiones, abdominal y pierna derecha, el murciano no solo se ha recompuesto con garant¨ªas y se ha subido al tren en marcha, sino que saca m¨²sculo desde ya. Cierra este paso por Buenos Aires sin ara?azos ni titubeos, y en su primera aparici¨®n del curso ha logrado dejar el primer fotograma vencedor. No escatima, no dosifica. Va con todo. Un solo set cedido, cuatro intervenciones convincentes y serios indicios de que su tenis no ha perdido una brizna de picante. Ten¨ªa prisa por volver y el aceler¨®n le resit¨²a de inmediato en la primera l¨ªnea del escaparate.

Y eso que el trazado no era sencillo. Djere (57?), Lajovic (90?), Zapata (74?) y Norrie (12?) no suponen precisamente un camino de rosas, guerrilleros los cuatro y cada vez m¨¢s consolidado en la zona noble el ¨²ltimo. Tiene el brit¨¢nico argumentos m¨¢s que suficientes para incomodar a cualquiera, herramientas para trabar el juego del rival con facilidad. No es un virtuoso, pero sabe lo que hace. No desfallece, no vuelve la cara ni se inclina por mucho que granice. En la final, Alcaraz marc¨® paso largo y aun as¨ª no se desenganch¨®. Ocurre que el ritmo impuesto por el murciano rompe motores, y aunque de vez en cuando caiga en alg¨²n lodazal, pocas veces no escapa del barro.

Viento a favor, Alcaraz encuentra el terreno ideal para lucir su agresividad. Tiene adem¨¢s el espa?ol la virtud de agrandarse en las jornadas se?aladas. Excepto el doble traspi¨¦ veraniego en Hamburgo y Umag, el pasado verano, contabiliza sus otras siete finales por victorias. Transcurr¨ªa esta ¨²ltima en un sentido ¨²nico, todo aparentemente controlado y bien encarrilado hasta que la tensi¨®n le dio un pellizco, perdi¨® algo de foco cuando serv¨ªa para cerrar el pulso ¨Cdoble falta, rotura y del 5-2 al 5-5 en el segundo parcial¨C y Norrie se revolvi¨® en la recta final. Un susto, nada m¨¢s. Superado ese nudo, se enderez¨® y reaccion¨® resolutivo, dibujando una ¨²ltima filigrana.

En el primer ensayo del a?o, el chequeo es inmejorable: tenis, f¨ªsico y cabeza intactos. Un regreso a pedir de boca y otra muesca espa?ola en la arcilla bonaerense. El murciano, campe¨®n m¨¢s joven de la historia del torneo (ATP 250), compet¨ªa en busca de rodaje y se lleva algo m¨¢s. Una reinserci¨®n con may¨²sculas. Se une en el listado de premiados a Javier S¨¢nchez Vicario (1988), Joan Gisbert (1992), Carlos Moy¨¢ (1995, 2003 y 2006), Tommy Robredo (2009), Juan Carlos Ferrero (2010), Nicol¨¢s Almagro (2011) y David Ferrer (2012, 2013 y 2014) y Nadal (2015).

¡°Durante esos cuatro meses lo pas¨¦ mal y no hice las cosas correctas fuera de la pista, y me sent¨ªa un poco culpable tras la lesi¨®n. Luchar contra esto no es f¨¢cil. Venir aqu¨ª, mi primer torneo despu¨¦s de cuatro meses, y ganar el primer t¨ªtulo desde el US Open [logrado el 11 de septiembre] es muy especial para m¨ª¡±, valoraba Alcaraz, inscrito ahora en R¨ªo de Janeiro para defender el ¨¦xito de hace un a?o; debutar¨¢ el martes ante el brasile?o Mateus Alves (554?). ¡°Me llevo muchas cosas positivas de aqu¨ª. Soy un chico competitivo, lo llego en la sangre y ha quedado demostrado¡±, valoraba en el parlamento final. No pierde el instinto Alcaraz.

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