Mac McClung, el ins¨®lito h¨¦roe ganador del concurso de mates del All-Star

Mac McClung ha vivido este s¨¢bado el d¨ªa m¨¢s glorioso de su discreta carrera como jugador de baloncesto. Tras brillar en el instituto y destacar en la universidad, McClung no ha conseguido abrirse paso en la ¨¦lite del baloncesto. Firm¨® un contrato de 10 d¨ªas con los Chicago Bulls, entren¨® con los Lakers y con los Warriors, pero no encontr¨® su sitio. Jugaba este a?o en los Delaware Blue Coats, de la NBA G League, algo as¨ª como la segunda divisi¨®n, cuando recibi¨® la invitaci¨®n para participar en el concurso de mates del All Star de la NBA. Ha resultado el ins¨®lito ganador. Sus cuatro mates ya son m¨¢s que las canastas que hab¨ªa encestado en la NBA.

De los dos intentos de la final, uno lo ha dado con la camiseta de los Philadelphia 76ers (a los que se ha incorporado esta semana) y otro con la del instituto donde era la estrella, Gate City, en Virginia. Jugando un partido colegial le vio Pat Ewing y lo capt¨® para la Universidad de Georgetown. Ya desde el instituto destacaba con sus mates.

No se puede decir que su victoria de este s¨¢bado haya sido una sorpresa, pues contaba con papeletas. Lo que s¨ª es cierto es que no encaja en el perfil de ganador de un concurso que vivi¨® sus d¨ªas de mayor gloria con los duelos entre Michael Jordan y Dominique Wilkins a finales de la d¨¦cada de 1980 y que ha perdido mucho inter¨¦s desde entonces.

McClung, de 24 a?os, es blanco (los afroamericanos se hab¨ªan llevado todos los concursos menos uno), relativamente bajo y ni siquiera era jugador de uno de los equipos de la liga profesional al ser invitado, pero nada de eso le ha impedido llevarse el triunfo.

Los jugadores bajos tienen una tradici¨®n ganadora en la historia de los concursos de mates de la NBA. Nate Robinson, con 1,75 metros, lo gan¨® tres veces y Spud Webb, el jugador m¨¢s bajo de la historia de la NBA, se hizo tambi¨¦n con el t¨ªtulo pese a medir 1,68 metros. McClung era este s¨¢bado el de menos altura de los cuatro participantes, aunque en una liga profesional con cada vez m¨¢s cent¨ªmetros, ejerc¨ªa el papel de bajito con 1,88 metros.

En la final de mates, McClung se ha impuesto a Trey Murphy, de 2,03 metros, jugador de los New Orleans Pelicans, con un poder¨ªo f¨ªsico muy superior. Pero McClung ha jugado con una h¨¢bil puesta en escena y ha exhibido su habilidad y su potencia y ha cumplido el guion de ganador revelaci¨®n. El jugador reci¨¦n incorporado a los Sixers ha logrado en dos ocasiones la m¨¢xima puntuaci¨®n para sus mates, que han gustado m¨¢s al jurado que los de sus rivales. En dos ha saltado por encima de otras personas y en el que ha cerrado su actuaci¨®n ha dado vuelta y media en el aire, unos 540 grados de giro.

En el concurso de triples, m¨¢s objetivo, el m¨¢s acertado en el momento de la verdad ha sido Damian Lillard, de los Portland Trail Blazers, aunque la mejor tanda la ha protagonizado Tyrese Haliburton, de los Indiana Pacers, en la ronda de clasificaci¨®n. En la final, sin embargo, ha fallado m¨¢s de la cuenta y ha dejado escapar el trofeo.

El plato fuerte del fin de semana del fin de semana del All Star llega este domingo con el partido entre el equipo de Lebron James y el de Giannis Antetokounmpo. La selecci¨®n de los equipo forma parte del espect¨¢culo y se har¨¢ momentos antes del partido. Cada capit¨¢n ir¨¢ eligiendo a sus compa?eros, como en un partido de patio de colegio, pero con la mirada de todo el mundo. Hay una posibilidad de que uno de los quintetos iniciales sea de jugadores estadounidenses y el otro, del resto del mundo. Se ha especulado con ella, pero har¨ªa falta un pacto t¨¢cito entre LeBron (que tendr¨¢ un d¨ªa grande con nuevos r¨¦cords que lucir y que meterse en el bolsillo) y Antetokounmpo.

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