Rafa Ben¨ªtez: ¡°En el Real Madrid no me respaldaron y no me dejaron ganar¡±

Rafael Ben¨ªtez (Madrid, 62 a?os) dice estar convencido de que ¡°ahora soy mejor entrenador que antes por la experiencia y porque sigo actualiz¨¢ndome¡±. Pionero en el uso de la tecnolog¨ªa, asegura ¡°que cuando has ganado 13 t¨ªtulos en tres pa¨ªses distintos algo hay detr¨¢s, pese a no haber sido un futbolista famoso o de ¨¦lite¡±. Reside en Liverpool con su familia, donde su d¨ªa a d¨ªa sigue protagonizado por el f¨²tbol. ¡°Por la ma?ana hago an¨¢lisis y hablo con mi equipo, por la tarde me dedico a los m¨ªos y por la noche a ver partidos. He tenido ofertas de China y de M¨¦xico, pero creo que me he ganado el derecho a elegir un proyecto en el que me respalden y pueda desarrollar al primer equipo y la cantera si hace falta¡±, advierte. Sobre su pasado en el Liverpool, con el que gan¨® la Champions League en 2005, y en el Real Madrid habla sin pelos en la lengua.

P. ?C¨®mo analiza el baj¨®n del Liverpool en este curso?

R. Todo el mundo esperaba un nivel m¨¢s alto. La salida de Man¨¦ y las lesiones de Firmino y Diego Jota han provocado que Salah no tenga facilidad para asociarse. Darwin N¨²?ez es m¨¢s de correr a los espacios. Eso es un factor que provoca que en ataque no est¨¦n tan precisos. Aunque ahora ha vuelto, tambi¨¦n tuvieron la lesi¨®n de Van Dijk, que les hizo ser m¨¢s dubitativos atr¨¢s. Se junta todo y si no est¨¢s en el objetivo de estar entre los cuatro primeros de la Premier la presi¨®n entre los j¨®venes aumenta y se nota m¨¢s. Klopp es un gran entrenador, cuando se recuperen todos los jugadores har¨¢n una buena segunda mitad de la temporada. Viendo la intensidad con la que se impusieron al Everton, claro que le pueden ganar al Madrid.

P. El m¨¦todo de Klopp exige mucho f¨ªsicamente, ?est¨¢n exprimidos los jugadores despu¨¦s de siete a?os?

R. No creo, porque Robertson y Alexander-Arnold que suben y bajan permanentemente lo siguen haciendo. El problema es que hay algunos jugadores que se van haciendo mayores y tienen que ir entrando jugadores nuevos. Igual que le ha pasado al Madrid con Tchouameni y Camavinga, son jugadores para cambiar poco a poco a los que llevan muchos a?os. Es una cuesti¨®n de encontrar el equilibrio entre juventud y oficio. No conozco la mentalidad de estos chicos, pero s¨ª tengo claro que jugadores como Valverde y Ceballos con su trabajo son los que le dan alas a Benzema y Vinicius para que luzcan.

P. Despu¨¦s de ser destituido, el Madrid gan¨® cuatro Champions y tres Ligas.

R. Cuando firmamos lo primero fue hacer un an¨¢lisis y este nos dec¨ªa que hab¨ªa muchos jugadores de calidad, pero que hac¨ªa falta equilibrio. La primera decisi¨®n fue recuperar a Casemiro de la cesi¨®n en el Oporto porque quer¨ªamos darle libertad a Kroos y Modric. Trajimos a Kovacic, futbolista din¨¢mico para superar l¨ªneas, y a Lucas V¨¢zquez, un jugador de banda que pod¨ªa jugar en distintas posiciones. Nos falt¨® un delantero centro, nos dijeron que no hac¨ªa falta. Benzema tuvo lesiones y estall¨® lo suyo con lo del caso Valbuena. Al a?o siguiente recuperaron a Morata.

P. ?Qu¨¦ paso para que le echaran?

R. Tenemos la sensaci¨®n de que no nos dejaron ganar. Fuimos primeros en la fase de grupos de la Champions, en la que igualamos el r¨¦cord de goleada con un 8-0 al Malm?e [en el Liverpool registr¨® el mismo resultado ante el Besiktas) y le hab¨ªamos ganado 10-2 al Rayo. Qu¨¦ pasa, que hay un error administrativo con Cheryshev en C¨¢diz (el Madrid fue eliminado por alineaci¨®n indebida de la Copa), Casillas se hab¨ªa marchado y Keylor y Ramos estaban a punto de salir. Perdimos con el Barcelona y se cre¨® una situaci¨®n de nerviosismo. El equipo estaba a dos puntos con un partido m¨¢s que el Bar?a, doy que fuesen cinco, pero es que cuando lo coge Zidane a los dos meses est¨¢n a doce. Eso son hechos, el equipo en el 75% de los partidos f¨ªsicamente era superior a los rivales. Dejamos un equipo que estaba armado al que solo le faltaba una alternativa para cuando Benzema no estuviese y poder mantener el nivel goleador.

P. ?Por qu¨¦ dice que no le dejaron ganar?

R. Porque si te cesan en enero con toda la segunda vuelta por delante, y cuando eres primero de grupo en la Champions, significa que no te est¨¢n dando la opci¨®n.

P. ?Le molestaron las chuflas por decirle a Modric que no golpeara el bal¨®n con el exterior?

R. Eso es mentira. Hablo como entrenador y en un golpeo corto se utiliza el interior. Yo cuando era futbolista usaba el exterior de vez en cuando en los golpeos medios y largos. Modric lo hace sensacional, pero en corto no hace falta. La obligaci¨®n del entrenador es mejorar a sus futbolistas y decirles honradamente lo que piensa. Si no puedes decirle a un jugador que para un golpeo de tres metros no hace falta usar el exterior es que no pintas nada. Uno de 20 metros, perfecto, y soy el primero que lo aplaude.

P. ?Los jugadores no estaban con usted?

R. Otra mentira, sigo en contacto con algunos de ellos, pero cuando sale un entrenador hay que justificarlo. Algunos de los que no estaban contentos salieron del Madrid un poquito m¨¢s tarde que yo y otros tardaron un poco m¨¢s. No est¨¢bamos tan desencaminados. Juegan once y algunos aceptan su papel y otros no. A partir de ah¨ª necesitas respaldo. Si no lo tienes, es dif¨ªcil.

P. ?Sinti¨® que no lo ten¨ªa?

R. Evidentemente.

P. ?Por qu¨¦?

R. Yo ya lo s¨¦, pero ahora da igual. Cuando uno gana, y ellos ganaron, parece que tiene raz¨®n en lo que dec¨ªa, pero no es as¨ª. Si estamos primeros en la Champions y a cinco puntos del Barcelona, no digo que hubi¨¦ramos ganado tambi¨¦n, pero ?por qu¨¦ no?

P. Usted lleg¨® en 2004 a la Premier League, ?intu¨ªa que se convertir¨ªa en la gran dominadora econ¨®mica que es ahora?

R. Ya era una competici¨®n muy fuerte, el Manchester United y el Chelsea gastaban mucho dinero, lo que pasaba es que en Europa hab¨ªa m¨¢s equipos que pod¨ªan competir con ellos. Lo que ingresan por los derechos de televisi¨®n hace que ahora no solo los de arriba est¨¦n entre los que m¨¢s dinero se pueden gastar. Esto ha supuesto que han podido atraer m¨¢s jugadores, incluso cometiendo errores. La venta del producto es muy buena en el extranjero, sobre todo en Asia y Oriente Medio. Dinero llama dinero.

P. ?Intu¨ªa que la Premier pod¨ªa coger esa dimensi¨®n?

R. Lo vas viendo, lo primero que me llam¨® la atenci¨®n fue la diferencia entre ser manager y entrenador. Es donde te das cuenta de la capacidad de crecimiento que tiene cada club. Esos ingresos elevados te permiten invertir en el f¨²tbol base, en ojeadores...

P. Usted abandona el Liverpool porque sus due?os no quer¨ªan gastar m¨¢s.

R. Cuando llegu¨¦ ten¨ªamos 20 millones para invertir mientras el Chelsea, el Arsenal o el United ten¨ªan 100. En teor¨ªa eran mejores equipos y nos dijeron que el objetivo es poder competir en tres a?os. El primer propietario, David Moore, nos trataba sensacional, sab¨ªa las limitaciones que hab¨ªa. Competimos, ganamos cuatro t¨ªtulos y jugamos tres finales. Llegaron los nuevos, Hicks y Gillette, y cambi¨® todo porque el sentido era hacer negocio. Mi ¨²ltimo presupuesto, seis a?os despu¨¦s, eran 17 millones, menos de cuando llegu¨¦, mientras los otros clubes estaban doblando. Todo se encauz¨® con la idea de generar beneficios y no ten¨ªa nada que ver con la primera idea. En mi ¨²ltimo a?o, tuve una reuni¨®n con los propietarios y me dijeron: te damos 50 millones y luego vamos al draft a fichar. Les tuve que decir que aqu¨ª no hab¨ªa draft, f¨ªjese hasta qu¨¦ punto era su desconocimiento de la Premier.

P. La evoluci¨®n de la Premier no ha sido solo econ¨®mica, tambi¨¦n futbol¨ªstica.

R. T¨¢cticamente no hab¨ªa mucha costumbre de orientar la presi¨®n, era todo m¨¢s de disputas y contacto. Con la llegada de entrenadores extranjeros se manejan sistemas nuevos. Aqu¨ª era muy cl¨¢sico el 4-4-2. Los ¨²ltimos cambios son a ra¨ªz de la norma que permite al portero jugar dentro del ¨¢rea en el saque de meta y ahora muchos equipos quieren jugar desde atr¨¢s.

P. ?Es usted partidario?

R. La gente no tiene muy claro por qu¨¦ se hace, parece que es una moda. La estad¨ªstica dice que en el 57% de las veces se pierde el bal¨®n. Es lo que hay y la gente lo copia. Yo soy partidario de jugar bien y ganar, y eso es hacer un an¨¢lisis de la plantilla que tienes y de cu¨¢l es tu idea. No te contratan para que impongas una idea de juego y te quedes en mitad de la tabla, que es lo que les pasa a muchos. ?Qu¨¦ bien juegan al f¨²tbol!, pero nunca ganan nada y te tiras tres a?os en la mitad de la clasificaci¨®n.

P. En todo este tiempo que ha pasado y sin ser vanidoso, ?cree que hay un legado suyo en el f¨²tbol ingl¨¦s?

R. Empezamos a utilizar el 4-2-3-1 y fue ¨¦xito total con Gerrard jugando por detr¨¢s de Torres y con Mascherano, Xabi Alonso y Lucas Leiva dando equilibrio. Hicimos un f¨²tbol ofensivo, con un 8-0 al Beksitas que fue r¨¦cord de la Champions. En el 4-0 contra el Madrid combinamos un f¨²tbol f¨ªsico, como se juega aqu¨ª, con un f¨²tbol t¨¢ctico. Las rotaciones tampoco se estilaban y nos las cuestionaban, sobre todo la prensa. Cuando ganamos la Champions lo entendieron. El marcaje en zona en acciones a bal¨®n parado tambi¨¦n se nos cuestion¨® mucho, pero lo fuimos perfeccionando y con Pepe Reina como portero fuimos dos a?os consecutivos el equipo que menos encaj¨® de esa manera. Carragher es el comentarista de televisi¨®n m¨¢s preparado que hay, Gerrard, Xabi Alonso, Mascherano y Fernando Torres son ahora entrenadores, algo les habremos ense?ado.

P. ?Gerrard anticip¨® al centrocampista que se demanda ahora?

R. Es el jugador m¨¢s completo que yo he entrenado, por poder¨ªo f¨ªsico, con t¨¦cnica, va bien de cabeza, finaliza dentro y fuera del ¨¢rea y lanzaba faltas, c¨®rners y penaltis. En la final de la Champions de Estambul que le ganamos al Milan termina jugando de lateral derecho. Hac¨ªa casi todo bien, su problema al principio fue que era un box to box y le faltaba un poco de pausa para elegir, pero con el tiempo la adquiri¨®.

P. ?C¨®mo ve el impacto de Haaland en el City?

R. Algo les ha cambiado, les da ataque a la profundidad y a la espalda de los centrales y juego a¨¦reo. Por el contrario, les ha quitado la posibilidad de hacer triangulaciones y asociarse con el delantero alrededor del ¨¢rea.

P. ?Qu¨¦ le parece el Arsenal de Arteta?

R. Lo esta haciendo muy bien. Es un claro ejemplo de excepci¨®n, es un entrenador joven al que le apoyan y al que le han mantenido en los momentos dif¨ªciles porque ha sido jugador del club. Le han dado dinero para fichar y como es un buen entrenador le est¨¢ sacando rendimiento al plantel. Lo normal es que en situaciones como las que ¨¦l ha vivido te corten la cabeza.

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