Mercedes deja de dar brincos

A estas alturas del a?o pasado, Lewis Hamilton y George Russell ten¨ªan un tremendo dolor de cabeza. Era algo m¨¢s literal que metaf¨®rico, y derivado de los tremendos botes que daban dentro del W13, el coche dise?ado por Mercedes para tratar de recuperar el t¨ªtulo de campeona del mundo perdido ante Red Bull (2021).

Sin embargo, el meneo que sufri¨® el reglamento t¨¦cnico, sobre todo a nivel aerodin¨¢mico, cre¨® un espacio de oportunidades. Algunos, como Ferrari, lo aprovecharon para darle un bocado a la desventaja que le separaba de los m¨¢s r¨¢pidos. Otros, como el fabricante alem¨¢n, se perdieron por el camino. La reintroducci¨®n del efecto suelo y, sobre todo, su interpretaci¨®n fue uno de los principales obst¨¢culos que condicion¨® a Mercedes en el primer tramo del ¨²ltimo curso, en el que en ning¨²n momento fue un claro contendiente a la corona ¡ªtermin¨® como la tercera escuder¨ªa en la tabla, con un ¨²nico triunfo¡ª.

El invierno ha servido para analizar con calma y detalle los puntos d¨¦biles del monoplaza, con tal de evitar trasladarlos al nuevo modelo. Junto al sobrepeso, que ha llevado a la tropa de Brackley (Gran Breta?a) a dejar al aire la fibra de carbono de medio prototipo, la eliminaci¨®n del rebote o porpoising fue uno de los objetivos prioritarios con vistas a 2023. Ambos prop¨®sitos se han conseguido, y la falta de aplomo a media curva parece el punto del W14 que m¨¢s margen de mejora tiene. ¡°Si echamos la vista atr¨¢s un a?o, digamos que ahora tenemos un problema mucho m¨¢s f¨¢cil que resolver que el de entonces¡±, resumi¨® Russell este s¨¢bado.

A pesar de que el porpoising no es algo exclusivo en las Flechas de Plata, otros, como Ferrari, se las apa?aron para mitigar ese fen¨®meno con el avance del calendario. Superadas las dos primeras jornadas de ensayos de pretemporada, en Bar¨¦in, Mercedes no esconde su satisfacci¨®n por haber logrado deshacerse de esos brincos tan inc¨®modos que daba el coche. Al margen del redise?o de los veh¨ªculos, la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) aplic¨® una ligera modificaci¨®n en la normativa para facilitar la desaparici¨®n del problema. As¨ª, la diferencia de altura entre los bordes laterales del suelo de los b¨®lidos, y el plano central, crece en 15 mil¨ªmetros, circunstancia que, sobre el papel, evita que se genere el vac¨ªo intermitente que convert¨ªa a muchos monoplazas en cocteleras.

¡°Para nosotros, las cosas son muy distintas de c¨®mo eran hace un a?o, cuando el coche, a estas alturas, no hac¨ªa m¨¢s que ir de arriba para abajo y los pilotos apenas eran capaces de poder conducir¡±, comenta Toto Wolff, director de Mercedes, desde Bar¨¦in, donde Hamilton y Russell completaron el jueves un total de 152 vueltas, y terminaron el sexto y el noveno, respectivamente. Ayer, en el pen¨²ltimo d¨ªa de entrenamiento del invierno, un problema hidr¨¢ulico impidi¨® que Russell pudiera rodar en la ¨²ltima hora y media, cosa que les dej¨® a ¨¦l (13?) y a Hamilton (16?), lejos de la cabeza (Zhou Guanyu).

M¨¢s estabilidad

¡°W14 es mucho m¨¢s estable y se comporta de un modo mucho m¨¢s calmado que el W13¡å, a?ade Andrew Shovlin, director de ingenieros de pista, satisfecho porque la falta de incidencias hace que el fabricante de Stuttgart cumpla el programa que marca su agenda. ¡°Hemos identificado algunas ¨¢reas clave de las que extraer algo m¨¢s de rendimiento¡±, prosigue el brit¨¢nico, que coloca a los alemanes en una posici¨®n de te¨®rica desventaja respecto de Red Bull.

¡°Trabajaremos con la idea de que tenemos que recuperar el terreno perdido, y nos centramos en la necesidad de encontrar el m¨¢ximo nivel de potencial desde ahora y hasta la primera carrera¡±, concluye el brit¨¢nico. De puertas hacia adentro, ese papel de perseguidor con el que se etiqueta Mercedes todav¨ªa est¨¢ m¨¢s asumido. ¡°No creemos que vayamos a ser suficientemente r¨¢pidos nada m¨¢s comenzar¡±, reconoce a EL PA?S, alguien enfundado en el mono del gigante de la estrella. ¡°Al menos, no hasta que entre en escena una primera actualizaci¨®n, que llegar¨¢ pronto¡±, remacha esta voz autorizada.

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