Mariano Garc¨ªa: la semana de premios del mejor atleta de Espa?a

Mariano Garc¨ªa, el mejor atleta espa?ol del a?o que termin¨® hace nada, 2022, lleg¨® a Madrid el martes. Un autob¨²s desde su pueblo, Cuevas de Reyllo, hasta Murcia, un AVE hasta Chamart¨ªn y metro ¨C¡±11 estaciones¡±, dice, ¡°y no me he perdido¡±¡ªhasta Gran V¨ªa y el hotel donde cena y recibe el primero de los dos trofeos que le acreditan, el prestigioso premio Jos¨¦ Luis Alonso, instituido hace 31 por los Amigos de los Martes, tras la votaci¨®n de m¨¢s de 100 personas entre exatletas, t¨¦cnicos y periodistas. Se siente inc¨®modo con camisa y americana, pero feliz y enamorado con su pareja, la atleta Idaira Prieto, que le espera en el hotel adonde ha llegado en coche desde su Segovia. Y en la cena le emociona m¨¢s que nada el saludo que le env¨ªa por v¨ªdeo Marc M¨¢rquez, que, divertido, hace la moto con las manos como Mariano Garc¨ªa la hace, es su firma, antes de la salida de cada prueba de 800m, ya sea en Madrid, en Belgrado, cuando gana el Mundial en pista cubierta, o en el Estadio Ol¨ªmpico de M¨²nich, donde, cuando se cumplen 50 a?os de los Juegos del 72, gana el Europeo al aire libre. ¡°Y me quedar¨¦ toda la semana en Segovia con Idaira para estar el s¨¢bado en la Gala de la Federaci¨®n Espa?ola¡±, dice, intuyendo lo que vendr¨¢. ¡°No s¨¦ si me dar¨¢ tambi¨¦n la federaci¨®n el premio al atleta del a?o, pero soy finalista¡±.

Tambi¨¦n se lo dan y tambi¨¦n su entrenador, Gabi Lorente, recibe el de mejor t¨¦cnico del a?o en la gala federativa, y Mariano Garc¨ªa, m¨¢s c¨®modo con una camiseta debajo de la americana que le oprime, se emociona m¨¢s a¨²n porque recuerda que hace 12 a?os, cuando era un cr¨ªo de 14 que se lanzaba a correr obst¨¢culos poco despu¨¦s de una prueba de 1.000 metros porque no soportaba no ganar y clasificarse para los nacionales cadete, ya empez¨® a entrenarle Gabi, que hasta hace nada trabajaba en una panader¨ªa de Fuente el ?lamo porque como entrenador no ganaba lo suficiente para vivir tranquilo, y eso que tambi¨¦n es el entrenador de Mo Katir, otra de las grandes sensaciones espa?olas del medio fondo y plusmarquista europeo de 3.000 metros.

¡°Gabi ten¨ªa 20 a?os cuando empez¨® a entrenarme. Hemos crecido juntos. Me conoce mejor que nadie. Solo vi¨¦ndome correr 10 metros ya sabe si estoy bien¡±, dice Mariano Garc¨ªa, que recuerda que tampoco los atletas en Espa?a pueden sentirse en realidad profesionales y pensar en vivir solo del atletismo. Los ¨²nicos ingresos que percibe son la beca de la federaci¨®n y el contrato de patrocinio con su marca de zapatillas, New Balance. ¡°No me puedo quejar porque despu¨¦s de lo que hizo Nike, que me dej¨® tirado por lo de la apendicitis [en junio de 2021, Mariano Garc¨ªa sufri¨® un ataque de apendicitis que le tuvo meses parado y le priv¨® de acudir a los Juegos de Tokio. Como no pudo cumplir los compromisos con la marca que le calzaba, esta dej¨® de pagarle]. Tuve la suerte de que NB apost¨® por m¨ª. Ya ten¨ªa trayectoria, pero el a?o pasado pegu¨¦ el pelotazo de ganar dos campeonatos internacionales y este se han portado. Ahora puedo dedicarme un poco m¨¢s profesionalmente pero no me olvido de mis estudios, porque el d¨ªa de ma?ana se acaba el deporte y hay que seguir con una formaci¨®n hecha y derecha. No es como otros deportes que ganando una carrera ya puedes vivir toda tu vida. En este deporte, no pasa de eso, pero disfrutamos. Si fuera por el dinero solo, m¨¢s de uno se habr¨ªa retirado. ¡®Si voy a ganar cuatro pesetas...¡¯, dir¨ªa¡±.

Campe¨®n del mundo y campe¨®n de Europa, pero no campe¨®n de Espa?a este febrero en la pista cubierta de Gallur, donde qued¨® segundo detr¨¢s de su compa?ero de NB Sa¨²l Ord¨®?ez y por delante de su amigo Javier Mir¨®n, de Ibi, Alacant, y tambi¨¦n NB. Mir¨®n, que le quiere mucho a Mariano Garc¨ªa ¨C¡±somos los dos de campo, de un pueblo donde no hay pista de atletismo, y sabemos lo que es eso, y nos entendemos muy bien¡±, dice Mir¨®n¨C logr¨® la m¨ªnima para los Europeos de Estambul porque su amigo murciano tir¨® generosamente, una liebre espectacular, a un ritmo tremendo, aun a sabiendas de que quiz¨¢s por eso no ganar¨ªa. ¡°No nos vamos a quejar del campeonato de Espa?a¡±, dice Mariano Garc¨ªa. ¡°Al fin y al cabo somos compa?eros Javier Mir¨®n y yo, y si puede estar un compa?ero m¨¢s en un Europeo o en un Mundial, mejor que mejor.

El gesto del campe¨®n mundial y europeo no qued¨® ah¨ª. Al d¨ªa siguiente anunci¨® que renunciaba a Estambul y su plaza la ocup¨® Adri¨¢n Ben, el mediofondista de Viveiro que en la ciudad turca se proclam¨®, finalmente, campe¨®n de Europa. ¡°Renunci¨¦ porque ten¨ªa unas molestias en la rodilla, en la cintilla iliotibial, y a¨²n las tengo¡±, explica el atleta murciano. ¡°Y para ir al 70%, mejor ceder la plaza a un compa?ero que estaba rindiendo bien, que cada d¨ªa iba mejor y lo demostr¨® en el Campeonato de Europa, que lo gan¨® con solvencia. En la meta, pero lo gan¨®¡±.

Cuando se recupere de la cintilla gracias a los trabajos de su fisio, el atleta comenzar¨¢ a preparar los Mundiales de Budapest al aire libre, con sesiones de mucha carga, c¨¢mara hipob¨¢rica en su dormitorio para simular altitud y una concentraci¨®n de un par de semanas en abril en la altitud real de Sierra Nevada. ¡°Estar¨ªa bien un equipo profesional, como el que tiene Mario Garc¨ªa Romo en Estados Unidos, s¨ª, pero cada uno tiene su zona de entrenamiento y confort, y a m¨ª si me sacas del pueblo, a lo mejor, no te rindo tanto como si estuviese entrenando en una ciudad¡±, dice. El martes 22 de agosto est¨¢n programadas las series; el jueves, 24, las semifinales, y el s¨¢bado 26, la final. ¡°Los ¨²ltimos 10 d¨ªas de agosto, hay que estar al 100%, aunque ahora pueda tener problemas de rodilla, de cintilla, de lo que sea, sabemos que quedan cinco meses y vamos a ir trabajando para quitarnos las molestias de ahora y cuando lleguen los d¨ªas clave estar al 100% y dar lo mejor de m¨ª¡±.

Con Mo Katir, Adel Mechaal, Adri¨¢n Ben, Mario Garc¨ªa Romo, Sa¨²l Ord¨®?ez¡­ el mediofondo espa?ol vive una edad de oro. Y ¨¦l es la punta de lanza. ¡°Vamos a llevar la presi¨®n esa de que cada vez que salgamos a la pista los espa?oles van a decir, pues bueno, si no ganas vas a quedar segundo... Pero en mediofondo, si es carrera t¨¢ctica, puede pasar cualquier cosa... Y no siempre podemos estar al 100%.¡±, dice Mariano Garc¨ªa, que se niega a pensar en los Juegos de Par¨ªs ahora que solo faltan 500 d¨ªas. ¡°No somos m¨¢quinas. Un d¨ªa est¨¢s de puta madre y al siguiente te puedes encontrar por los suelos. Es una presi¨®n de la que paso, porque yo siempre salgo a disfrutar y a dar lo mejor de m¨ª, y s¨¦ que me lo voy a dejar todo en la pista. Est¨¦ lesionado o no, voy a dar lo mejor de m¨ª siempre...¡±

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