Jos¨¦ y Jes¨²s Herrada, hermanos de sangre, maillot y habitaci¨®n

Acabada la etapa del martes, de la subida al hors cat¨¦gorie de Vallter, el autocar de Cofidis enfil¨® hacia un coqueto y c¨¢lido hotel escondido en las monta?as del Ripoll¨¦s. All¨ª, despu¨¦s del masaje regenerador y antes de cenar, los hermanos Jos¨¦ y Jes¨²s Herrada, de 37 y 32 a?os, al calor de una chimenea, atienden a EL PA?S para repasar una vida dedicada a la bicicleta. Les quedan pocos d¨ªas de compartir equipo, habitaci¨®n y pelot¨®n, pues Jos¨¦ ya ha decidido que se bajar¨¢ de la bicicleta al acabar el curso.

Para los tres hijos Herrada la bicicleta era lo m¨¢s normal durante su infancia, pues su padre, aunque siempre de forma aficionada, rodaba much¨ªsimas horas. Fernando, el mayor, lleg¨® hasta juveniles pero al final se decant¨® por estudiar una carrera. ¡°Aunque luego lo intent¨® de nuevo porque lleg¨® a correr un campeonato de Espa?a ?lite en Ponferrada¡±, resalta Jos¨¦. ¡°S¨ª, se entraba much¨ªsimo y ten¨ªa buen nivel, pero otra cosa es la competici¨®n¡­¡±, se?ala Jes¨²s, que que tuvo sus dudas entre el bal¨®n y las dos ruedas. Era un lateral-extremo zurdo m¨¢s que correcto y as¨ª jugaba con todos sus amigos. ¡°Pero en el f¨²tbol hay mucha gente y es m¨¢s dif¨ªcil destacar. As¨ª que en cadetes volv¨ª al ciclismo¡±, cuenta Jes¨²s, que por entonces se fijaba mucho en Marco Pantani. Jos¨¦, sin embargo, prefer¨ªa la figura de Escart¨ªn. ¡°No s¨¦ si por el gesto de sufrimiento, pero era muy fan suyo¡±, desliza, al tiempo que reconoce que lo escog¨ªa cuando jugaba a las chapas con sus amigos en el pueblo, Mota del Cuervo. Distracciones que no le imped¨ªan ser un estudiante correcto -no as¨ª el peque?o, m¨¢s vago y con la mala costumbre de dej¨¢rselo todo para el final- ni dedicarse a la bici, capaz de hacerse un hueco entre los profesionales hasta que en 2011 lleg¨® al Caja Rural.

Precisamente, en ese mismo curso el Movistar fich¨® a Jes¨²s, que destacaba entre los j¨²niores. Y realiz¨® un buen curso que sirvi¨® para que Eusebio Unzu¨¦ [gerente general de Movistar] mirara con mejores ojos a Jos¨¦. ¡°Hab¨ªamos tenido conversaciones, pero no se acababa de decidir¡±, explica el mayor. Y aunque se formaron como corredores y personas bajo las filas del conjunto espa?ol, entendieron que su futuro no pasaba por ah¨ª. ¡°Fueron buenos a?os, pero ten¨ªamos escasas oportunidades con compa?eros como Nairo Quintana o Alejandro Valverde, por lo que tambi¨¦n creo que nos vino bien salir de esa zona de confort e ir a un equipo extranjero como el Cofidis [en 2018]¡±, reflexiona Jes¨²s. ¡°A m¨ª me daba un poco m¨¢s igual porque ¨¦l era el ganador. Pero tambi¨¦n necesitaba un cambio y quer¨ªa ir con ¨¦l¡±, ampl¨ªa Jos¨¦.

As¨ª, ya son 12 temporadas con el mismo maillot. ¡°Despu¨¦s de tantos a?os juntos ya casi ni me doy cuenta de la suerte que tenemos por compartir pelot¨®n y equipo¡±, explica Jos¨¦. ¡°Pero si lo piensas bien, estar en la ¨¦lite tantos a?os en el mismo equipo¡­ Somos muy afortunados¡±. El ¨²nico punto malo, convienen, es cuando hay una ca¨ªda en el pelot¨®n, pues ambos miran con preocupaci¨®n que no est¨¦ su hermano entre los implicados. Sucede que eso ya no ocurrir¨¢ el a?o que viene, toda vez que Jos¨¦ se bajar¨¢ de la bicicleta. ¡°Ya lo pensaba el a?o pasado, pero tal y como me retir¨¦ de la ¨²ltima Vuelta, por el covid, entend¨ª que quer¨ªa seguir un a?o m¨¢s. Todav¨ªa me siento bien y no quiero dejarlo con un baj¨®n grande en mi rendimiento¡±, desliza Jos¨¦. Pero todav¨ªa les queda este a?o por delante, muchas horas entre la serpiente de color y, de paso, en la misma habitaci¨®n.

Jos¨¦ es m¨¢s ordenado y suele dormirse antes porque tiene otro horario, ya padre de tres hijos ¨C¡±?Vienes a las carreras a descansar!¡±, bromea Jes¨²s-, motivo por el que tambi¨¦n quiere dejarlo porque quiere estar m¨¢s en casa. Y aunque entre ellos no hay secretos, no es rara la ocasi¨®n en la que se quedan callados y simplemente disfrutan de su compa?¨ªa. ¡°A veces ni nos hablamos¡­ Pero con ¨¦l es silencio c¨®modo. No es como un compa?ero con el que no tienes tanta confianza y parece que tienes que estar hablando de algo¡±, reflexiona Jos¨¦. Jes¨²s, en cualquier caso, echar¨¢ en falta esos silencios como tenerlo cerca en la carretera, bien en competici¨®n o hasta en los entrenamientos, cuando suelen picarse como lo hacen a todo, sea p¨¢del, front¨®n o trial. Tambi¨¦n lo echar¨¢ en falta Jos¨¦, decidido a seguir vinculado al deporte llevando la preparaci¨®n de los ciclistas.

Hay otros hermanos en el pelot¨®n, como los Serrano (Gonzalo en Movistar y Javier en Eolo), los Izaguirre (Ion en Cofidis y Gorka en Movistar), los Yates (Adam en UAE y Simon en Jayco)¡­ Y hasta que comparten maillot como los Garc¨ªa Pierna (Ra¨²l y Carlos en Kern Pharma; y los Azparren, Xabier Mikel y Enekoitz en Euskaltel). Pero ninguno lleva tanto tiempo ni carreras, tantos momentos para recordar, como los lloros de Jes¨²s tras ganar en 2019 una etapa en la Vuelta para dedic¨¢rsela a Jos¨¦, que perdi¨® la etapa anterior en el sprint final. Pero para las batallitas ya tendr¨¢n tiempo, hoy, como ma?ana y al siguiente d¨ªa estar¨¢n en la Volta, una de las ¨²ltimas carreras que compartir¨¢n.

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