Jes¨²s Herrada: ¡°Valverde, Contador y Purito han malacostumbrado al p¨²blico en Espa?a¡±

Es s¨¢bado por la tarde y un sol de primavera inunde los campos de golf de la localidad de Villenes-sur-Seine, en las afueras residenciales, verdes y tranquilos de Paris. All¨ª atiende a este diario Jes¨²s Herrada, bicampe¨®n de Espa?a (2013, 2017) y nuevo l¨ªder del conjunto Cofidis. Este domingo estrena galones en la Paris-Niza tras pasar siete a?os en la sombra de Alejandro Valverde y Nairo Quintana en el equipo Movistar. El ciclista manchego de 27 a?os desprende tranquilidad y confianza en su actitud. ¡°Si pudiera tener a veinticinco corredores como ¨¦l, ser¨ªa genial¡±, dice su manager, el franc¨¦s C¨¦dric Vasseur, maillot amarillo en el Tour del 97. El hermano menor de los Herrada, con Jos¨¦, de 32 a?os y tambi¨¦n reci¨¦n llegado en el Cofidis, tiene hambre de victoria, de liderazgo y lo quiere demostrar en la Carrera del Sol, primer ensayo antes del Tour de Francia.

Pregunta. ?Como se siente a la hora de afrontar nuevas responsabilidades, las de un l¨ªder en un equipo hist¨®rico del pelot¨®n mundial como el Cofidis en una carrera no menos hist¨®rica como la Paris-Niza?

Respuesta. Bueno, hasta ahora, bien. Las carreras que disput¨¦ este a?o, las hice de l¨ªder cada vez y me he encontrado bien en cada una de ellas. Estuve en el Tour de Oman, hice tercero en la subida de la Green Mountain y cuarto de la general. Antes, estuve en la Volta a la Comunidad Valenciana y, de igual manera, consegu¨ª el cuarto puesto de la etapa reina y el quinto de la general. Me he quedado contento con mis primeros resultados y pienso que llego bien preparado. Paris-Niza es una carrera muy importante y de mucho m¨¢s nivel. Lo afronto con muchas ganas. Buscar¨¦ estar entre los diez primeros de la clasificaci¨®n general. Y si alg¨²n d¨ªa se pierde tiempo, aunque no quiero pensar en eso, pues intentar¨¦ ganar alguna etapa. Tengo una buena punta de velocidad que me puede ayudar mucho.

P. ?Por qu¨¦ el Cofidis le puede ayudar para conseguir lo que no ha podido en siete a?os con el Movistar, un equipo de primera categor¨ªa?

R. En el Movistar, siempre estaba trabajando para Nairo Quintana y Alejandro Valverde. Adem¨¢s, la llegada de Mikel Landa al equipo me lo pon¨ªa todav¨ªa un poco m¨¢s dif¨ªcil. El verano pasado, entend¨ª que mi situaci¨®n no iba a cambiar. Buscaba un nuevo reto. Despu¨¦s de haber estado siete a?os en el Movistar, ten¨ªa que intentar cambiar algo. Estoy muy agradecido a Eusebio Unzu¨¦ y a todo el equipo porque all¨ª me forj¨¦ como ciclista. He aprendido todo lo que soy ahora mismo encima de una bici gracias a ellos. Desde mi primera temporada, en 2011, ha sido una segunda familia para m¨ª, pero sent¨ª que tenia que dejarla para emanciparse y seguir creciendo como ciclista. Me gustan las carreras por etapas y las cl¨¢sicas como la Flecha Valona y la Lieja, y quer¨ªa defender mis opciones para ganarlas. Me siento maduro, con 27 a?os, para asumir nuevas responsabilidades. Cofidis entraba en mis planes porque no ten¨ªan un l¨ªder para la monta?a y creo que era la mejor opci¨®n.

P. En el Cofidis han pasado muchos corredores espa?oles a lo largo de sus veinte a?os de existencia. De hecho, le han fichado precisamente para suplir la figura de Dani Navarro en las carreras por etapas. ?No sabe extra?o convertirse en el l¨ªder de aquel que era l¨ªder del equipo?

R. No, para nada. Nos llevamos muy bien entre nosotros. Hemos coincidido en el Tour de Om¨¢n y esta nueva estrategia nos sali¨® bien a ambos [Dani Navarro termin¨® s¨¦ptimo de la general]. Mucha gente funciona mejor, tiene un mejor rendimiento, y no solo lo digo por Dani, cuando no tiene esa presi¨®n de hacer un buen resultado por encima. De momento, el director me ha puesto de l¨ªder en todas las carreras, pero si alg¨²n d¨ªa no estoy bien, estar¨ªa dispuesto a trabajar para ¨¦l sin ning¨²n problema. Somos varios corredores espa?oles en el equipo, con Dani pero tambi¨¦n con Luis Angel Mat¨¦. El ambiente es fenomenal. Conozco la historia del equipo y s¨¦ que han pasado muchos espa?oles por sus filas. Eso me anima m¨¢s para hacerlo bien. La ¨²nica cosa que me preocupa ahora mismo es el franc¨¦s. Con mi hermano nos estamos adaptando todav¨ªa al idioma.

P. En el Cofidis, est¨¢n los hermanos Herrada, pero est¨¢n tambi¨¦n los hermanos Bouhanni, Nacer y Rayanne, y los hermanos Turgis, Jimmy y Anthony. ?Qu¨¦ le aporta tener a su hermano en el equipo?

R. Desde que empec¨¦ a montar en bici, Jos¨¦ siempre ha sido un ejemplo que seguir para m¨ª. Tiene mucha experiencia en carrera trabajando con l¨ªderes en alta monta?a. Me aporta tranquilidad y confianza. Es un poco m¨¢s bajito que yo [Jos¨¦ mide 1m77 y Jes¨²s 1m83], as¨ª que mejor otro que ¨¦l para cambiar de bici si me toca sufrir alg¨²n incidente mec¨¢nico en un momento clave de alguna carrera [se r¨ªe]. Pero me aporta muchas m¨¢s cosas, me ayuda para protegerme mejor del viento, para remontar en el pelot¨®n¡­ Tiene un gran nivel en alta monta?a y por ahora estamos muy contentos. Estar con otras hermandades no es curioso para mi porque cuando estaba en el Movistar, coincid¨ª con los hermanos Izagirre y los hermanos Quintana.

P. En su palmar¨¦s, lleva nueve victorias y m¨¢s de la mitad de ellas en Francia, con etapas en el Dauphin¨¦, en el Tour del Limousin, en el Poitou-Charentes... ?Por qu¨¦ es m¨¢s f¨¢cil ganar en Francia que en Espa?a? ?Ser¨¢ por el efecto sorpresa?

R. Quiz¨¢s, s¨ª. Los corredores franceses me conocen menos. Bueno, hasta ahora. Con mi camiseta de campe¨®n de Espa?a, ya no puedo pasar desapercibido en el pelot¨®n. Se ha asociaba bastante bien con los colores del Cofidis y la verdad es que ha quedado espectacular. S¨¦ qu¨¦ estar¨¦ m¨¢s vigilado. Pero si hay fuerza y piernas, me dar¨¢ igual. Y ahora que estoy en un equipo franc¨¦s, tengo m¨¢s motivaci¨®n todav¨ªa para demostrar mi calidad y ganar carreras.

P. Siendo bicampe¨®n de Espa?a, se le designa para tomar el relevo de esta generaci¨®n excepcional de corredores liderada por Valverde, Contador y Purito. ?Se siente preparado?

R. Va a ser dif¨ªcil llegar a la altura de Alejandro Valverde por ejemplo. Solo hay uno. Es un fuera de categor¨ªa. Ha puesto el list¨®n muy alto. Entiendo la expectaci¨®n que hay en Espa?a, pero no se puede comparar las generaciones a mi juicio. Creo que Alejandro, Contador y Purito han acostumbrado mal al p¨²blico, ganando tantas y tantas carreras. No pretendo igualarles, solo pretendo ser m¨ª mismo.