Las l¨¢grimas de la victoria de Jes¨²s Herrada

¡°?Agua, agua!¡±, suplicaba el deshidratado Jes¨²s Herrada, ciclista del Cofidis, sentado en una cuneta, incapaz de contener unas l¨¢grimas que sal¨ªan a borbotones. Desde su equipo ven¨ªan a abrazarle, a darle palmadas en la espalda, alg¨²n beso, y tambi¨¦n coscorrones cari?osos. Pero ¨¦l, llanto desconsolado, apenas pod¨ªa articular palabra, consciente de que en la etapa anterior se peg¨® un topetazo contra el asfalto, un golpe que le asust¨®, pero no le tumb¨®. ¡°Ha sido un d¨ªa duro y muy r¨¢pido. A los fugados nos costaba abrir brecha, pero nos hemos entendido bien y lo hemos logrado¡±, soltaba con orgullo. No era para menos porque ¨¦l y otros cuatro ciclistas se escaparon en el kil¨®metro siete y, guerreros sobre dos ruedas, aguantaron los arreones del pelot¨®n para disputarse el esprint final, ya en el kil¨®metro 190. ¡°Sab¨ªa que todos eran r¨¢pidos, pero ¨ªbamos muy cansados, por lo que ten¨ªa que tener las ideas claras y pensar bien el momento del ataque¡±, reconoci¨®. Y bien que lo hizo. Wright intent¨® el abordaje a falta de 400 metros y aguant¨® en cabeza hasta las ¨²ltimas pedaladas, pero Battistella (Astana) le rebas¨® por la derecha, cuando parec¨ªa todo visto para sentencia. Pero Herrada, inmune al desaliento, jadeos de pundonor, zarande¨® la bicicleta y, con un golpe postrero de ri?¨®n, se llev¨® el laurel, casi con foto-finish.

Despu¨¦s de un d¨ªa demoledor el jueves, de bruma densa e impertinente lluvia en la ascensi¨®n al Pico Jano, donde el belga Remco Evenepoel (tambi¨¦n Enric Mas, la sombra a rebufo) le dej¨® claro a Roglic que esta Vuelta no ser¨ªa coser y cantar, pues le sac¨® 1m 22, la etapa de Camargo a Cisterna de ayer parec¨ªa propicia para una llegada masiva. Eso intent¨® con todas sus fuerzas el equipo Trek-Segafredo, que quer¨ªa coronar de una vez por todas a Mads Pedersen, tres veces segundo en lo que va de Vuelta. ¡°Quiero ganar¡±, vocifer¨® el velocista antes de la etapa. Pero los fugados y Herrada ten¨ªan otros planes, y contar¨ªan otra historia.

Una que empez¨® al abrirse el tel¨®n de la etapa, cuando atacaron seis ciclistas ¡ªBattistella (Astana), Wright (Bahrain), Jes¨²s Herrada (Cofidis), Goldstein (Israel), Sweeny (Lotto) y Janssens (Alpecin)¡ª para probar la machada. No parec¨ªa posible, pues el Trek, como ya hiciera en Laguardia, cuando meti¨® vatios y m¨¢s vatios en la doble ascensi¨®n al Alto del Vivero, volvi¨® a apretar el bot¨®n del turbo al alcanzar el puerto de San Glorio, de primera categor¨ªa, 22,4 kil¨®metros al 5,5% de desnivel medio. Y el pelot¨®n, como si fuera un helado que se derrite con los rayos de sol, fue descontando efectivos. Rese?ables, claro, los esprinters. Primero Merlier (Alpecin), Vuelta para olvidar la suya hasta el momento porque se le presupon¨ªa el m¨¢s r¨¢pido; despu¨¦s Ackermann (UAE); luego McLay (Ark¨¦a); y, finalmente, Sam Usain Bolt Bennett. Pero este, combativo, sabedor de que por velocidad no ser¨ªa, pudo reengancharse al pelot¨®n en las bajadas. Desde la vanguardia, Pedersen se inquietaba, pues ya no ten¨ªa tan claro que la bandera a cuadros de Cistierna le aguardara con los brazos abiertos. Habr¨ªa batalla. O no, porque los fugados segu¨ªan con el motor encendido.

Ya sin Goldstein, el fugado que se qued¨® sin fuerzas antes de tiempo, los cinco ciclistas en cabeza pusieron todo el coraz¨®n y las piernas, ocupados en mantener ese minuto de ventaja que ten¨ªan cuando quedaban 11 kil¨®metros. Intentaron los equipos de Ark¨¦a, BikExchange, Bora y Trek recortar la diferencia, pero les fue imposible. ¡°A falta de tres kil¨®metros las referencias eran buenas y pens¨¢bamos que llegar¨ªamos casi seguro¡±, analiz¨® Herrada, que tuvo clara la receta del triunfo: ¡°Fue por piernas, por insistir hasta la l¨ªnea¡±. Y llegaron las l¨¢grimas, tambi¨¦n la dedicaci¨®n del ¨¦xito a su pareja, que este s¨¢bado cumple a?os. ¡°He llorado porque era soltar toda la tensi¨®n que he tenido estos d¨ªas, me emocion¨¦ y lo expres¨¦ as¨ª, sin palabras¡±, convino. Pero su triunfo, con ese golpe de ri?¨®n, como ya hiciera en 2019 cuando gan¨® otra etapa en la Vuelta, entonces en Ares del Maestrat y tambi¨¦n despu¨¦s de una fuga, s¨ª lo podr¨¢ contar.

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