Morata: ¡°Nunca sabes si ser¨¢ la ¨²ltima vez¡±

En las ma?anas abrasadoras de los primeros d¨ªas del Mundial de Qatar, ?lvaro Morata se acercaba de vez en cuando a los utileros de la selecci¨®n espa?ola preocupado. Le intranquilizaba verlos trabajar bajo aquel calor des¨¦rtico de mediados de noviembre, acarreando balones, conos, petos y neveras con bebidas por la hierba de las instalaciones de la Universidad. Se interesaba por qu¨¦ les supon¨ªa trabajar en aquellas condiciones, qu¨¦ diferencias hab¨ªa con otros campeonatos. Tambi¨¦n fue uno de los que propuso que las primas que iban a recibir de la federaci¨®n por los resultados en el campeonato no se pagaran solo a los futbolistas, sino que se repartieran entre todos los empleados que contribu¨ªan al equipo, como los que se ocupaban de que hubiera refrescos en la banda del campo de entrenamiento.

Morata no era capit¨¢n entonces, papel en el que se estrenar¨¢ esta noche contra Noruega. Entonces ten¨ªa m¨¢s reciente la inquietud de haber podido quedarse fuera del Mundial que la cercan¨ªa del brazalete, que hereda tras la retirada de Busquets y la ausencia de Koke en la lista. Tres semanas antes del Mundial tuvo que retirarse despu¨¦s de solo diez minutos del C¨¢diz-Atl¨¦tico por un pisot¨®n de Mbaye en el tobillo derecho. Aquello intranquiliz¨® mucho al delantero, que entrevi¨® la posibilidad de perderse el que parec¨ªa que podr¨ªa ser su ¨²ltimo Mundial, despu¨¦s de haber visto c¨®mo en 2018 Lopetegui escog¨ªa a Diego Costa y le dejaba fuera.

Ayer a¨²n lo ten¨ªa presente: ¡°Le digo a la gente m¨¢s joven que hay veces que no sabes si va a ser la ¨²ltima que vas a estar con la selecci¨®n. Yo jugu¨¦ mi primer Mundial con 30 a?os, y no s¨¦ si va a ser el ¨²ltimo¡±, dijo. ¡°En el f¨²tbol y en la vida pasan muchas cosas. Por eso hay que valorar estar aqu¨ª¡±.

El delantero rojiblanco siempre le ha otorgado esa importancia a aparecer con la selecci¨®n espa?ola, con la que ha tenido una relaci¨®n jalonada de decepciones y angustias. La Eurocopa de 2020, disputada en 2021 por la pandemia, result¨® especialmente destructiva para ¨¦l. Lleg¨® como delantero titular indiscutible para Luis Enrique, pero su desacierto en el primer encuentro, contra Suecia en La Cartuja, provoc¨® que la afici¨®n se volviera contra ¨¦l. Desperdici¨® algunas ocasiones en los dos siguientes encuentros, tambi¨¦n en Sevilla, y el ¨²ltimo d¨ªa expuls¨® en p¨²blico lo que llevaba d¨ªas rumiando m¨¢s o menos en privado en la concentraci¨®n. Sus hijos iban por la calle con su camiseta y los insultaban, y les dec¨ªan que deseaban que se muriera su padre. Tambi¨¦n ¨¦l recibi¨® amenazas de muerte. ¡°Tuve que dejar el tel¨¦fono¡±, cont¨®.

Aquello le mantuvo bajo una preocupaci¨®n profunda que tambi¨¦n inquietaba a Luis Enrique. El seleccionador recib¨ªa las noticias de las conversaciones en las que se desahogaba el delantero con miembros de la expedici¨®n, y cruzaba los dedos para que no descarrilara. De esos d¨ªas es su sentencia de que el siguiente partido lo iban a jugar ¡°Morata y diez m¨¢s¡±.

Las personas que han trabajado con el delantero del Atl¨¦tico saben que las alteraciones que sufre en el equilibrio emocional afectan a su rendimiento. Tambi¨¦n ¨¦l, que trabaja la parte mental con una persona. No parece casual que cuando habla de Luis de la Fuente siempre destaque que ¡°el m¨ªster es una persona cercana, que le gusta dar cari?o a sus jugadores¡±. Se le ve contento en el papel: ¡°Es un orgullo incre¨ªble, una alegr¨ªa¡±. De momento describe su tarea como ¡°hilo conductor entre el m¨ªster y la plantilla, alg¨²n mensaje de WhatsApp para los horarios¡±. Pero a lo que vuelve una y otra vez es a la atenci¨®n a los otros: ¡°Tratar¨¦ de estar siempre disponible para mis compa?eros¡±.

Cuando al d¨ªa siguiente de la publicaci¨®n de la primera lista de De la Fuente recib¨ªa felicitaciones en el entrenamiento del Atl¨¦tico, respond¨ªa: ¡°Pero solo voy yo de aqu¨ª... Una pena¡±. Le faltaban Koke, Marcos Llorente, quiz¨¢ Hermoso.

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