Vingegaard, el ciclista que no toma bicarbonato

El pelot¨®n profesional, como otros muchos colectivos de otros deportes o cualquier ¨¢mbito social, se mueve a veces por modas. Hace unos a?os a Peter Sagan le dio por comerse una bolsita de chuches al llegar a la meta, y de repente, los ositos de goma circulaban por las carreras en las mochilas de los auxiliares. Otra: a Tadej Pogacar le gusta tomarse una Fanta de naranja cuando acaba una carrera, y su asistente de confianza le espera con una lata de refresco, que se bebe antes de subir al podio (casi siempre), o cuando no lo hace. Y la Fanta, invento de la Alemania nazi para sustituir a la Cocacola, es una de las bebidas m¨¢s buscadas. Como si el talento se pudiera beber a morro o la potencia aumentara como el IVA de las chuches, como denunciaba Mariano Rajoy, siempre preocupado por los ciclistas.

La ¨²ltima moda se centra, tambi¨¦n, en un producto aparentemente tan simple como una chuche o una Fanta. Lo que se lleva ahora es el bicarbonato de sodio, ese polvillo blanco que se toma con agua para una digesti¨®n pesada, se espolvorea sobre el cepillo para blanquear los dientes o se utiliza para manchas dif¨ªciles. El bicarbonato, s¨ª, en forma de gel, lo est¨¢ poniendo de moda el Jumbo Visma, el equipo de Jonas Vingegaard, ¨²ltimo ganador del Tour y principal estrella de la Itzulia, la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, que comienza en Vitoria el lunes y finaliza el s¨¢bado en Eibar despu¨¦s de seis etapas y un solo final en alto.

¡°Hemos notado que la potencia en sprints de 20 o 30 segundos es mayor con bicarbonato de sodio¡±, apunta Mathieu Heijboer, el director de rendimiento del equipo Jumbo. ¡°Los corredores son m¨¢s tolerantes al ¨¢cido l¨¢ctico que se produce durante estos esfuerzos intensos. ?Por eso les encanta!¡±. El bicarbonato, como sucede en una digesti¨®n pesada, reduce los efectos negativos de los geles energ¨¦ticos que consumen los ciclistas: ¡°Simplemente usamos algo que la gente tuvo problemas para consumir durante d¨¦cadas y eliminamos todos sus posibles efectos negativos¡±.

Sin embargo, para los rivales del Jumbo, solo se trata de una cuesti¨®n comercial. ¡°Creo que es m¨¢rketing, una especie de farol¡±, dice Patrick Lefevere, patr¨®n del Soudal a Cyclingnews. ¡°S¨¦ lo que se siente al ser un equipo ganador. Antes los azules iban delante y todo el mundo temblaba. Ahora es al rev¨¦s¡±.

En los dem¨¢s equipos tambi¨¦n piensan que se trata de una estrategia comercial de la empresa sueca Maurten, que patrocina al equipo Jumbo. ¡°De hecho, Vingegaard no toma bicarbonato y gan¨® el ¨²ltimo Tour¡±, apuntan. Casi todos los corredores del equipo toman el gel con bicarbonato. Primoz Roglic comenz¨® a usarlo en 2021, pero el ganador del Tour no lo hace. ¡°Es una decisi¨®n personal. ?l decide por s¨ª mismo¡±, contestaron desde el grupo deportivo al peri¨®dico dan¨¦s Ekstra Bladet, que se interes¨® por la cuesti¨®n.

De hecho, Vingegaard se aleja de muchos de los m¨¦todos y las costumbres de otros ciclistas que est¨¢n en el top del ciclismo mundial. Despu¨¦s de ganar el Tour y lidiar con los fastos que conlleva, se alej¨® de los focos, entren¨® en Espa?a, compiti¨® poco y se centr¨® en la siguiente temporada. Despu¨¦s de correr O Gran Cami?o y la Par¨ªs-Niza, en la que acab¨® tercero, disputar¨¢ en Semana Santa la Itzulia y despu¨¦s, solo el Dauphine antes de llegar al Tour.

En el Pa¨ªs Vasco se le espera como el gran favorito, aunque tambi¨¦n comparecen ciclistas como el franc¨¦s David Gaudu (Groupama), o el vencedor de la anterior edici¨®n, Daniel Felipe Mart¨ªnez, acompa?ado de su compatriota Egan Bernal, tambi¨¦n ganador del Tour, pero que tras su grav¨ªsimo accidente parece haber bajado un escal¨®n. Junto a ellos, Enric Mas (Movistar), en su eterna tarea de reivindicarse entre los grandes, los hermanos Yates o la pareja Bilbao-Landa en el Barhein.

Todos en una carrera sinuosa, con solo un final en subida, en la tercera etapa con final en el muro de Amasa, en Billabona, y que no tendr¨¢ el habitual colof¨®n de la subida a Arrate ni contar¨¢ con una etapa contrarreloj. Ser¨¢ la 62? edici¨®n de una prueba que organiz¨® por primera vez el diario deportivo Excelsior en 1924, y que entonces gan¨® Francis Pelissier, uno de los forzados de la carretera que describi¨® en sus cr¨®nicas el periodista Albert Londres.

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