Nadal no despeja interrogantes: tampoco jugar¨¢ el God¨®

Progresa la gira de tierra batida y, de momento, no hay huella alguna de Rafael Nadal. El mallorqu¨ªn, de 36 a?os, descart¨® el despegue inicial de Montecarlo y este viernes anunci¨® que tampoco reaparecer¨¢ la pr¨®xima semana en el Conde de God¨®, por lo que su ausencia de las pistas se dilatar¨¢ hasta al menos los tres meses. Lesionado desde el 18 de enero, cuando se da?¨® el psoas il¨ªaco mientras compet¨ªa en la segunda ronda del Open de Australia, el campe¨®n de 22 grandes sigue ganando ritmo en los entrenamientos, pero las sensaciones le dicen que debe esperar. Ser¨¢, por tanto, su segunda renuncia consecutiva al torneo de Barcelona, donde el curso pasado no pudo competir debido a un percance previo en las costillas. All¨ª se ha coronado 12 veces en 16 participaciones, la ¨²ltima en 2021.

En la l¨ªnea de los ¨²ltimos tiempos, el tenista apuesta por la prudencia y prefiere no acelerar su regreso, pese a que el calendario avance y a lo lejos empiece a divisarse la silueta de Roland Garros. Su objetivo prioritario esta temporada es Par¨ªs, y cualquier paso en falso podr¨ªa ser definitivo. ¡°Barcelona es un torneo especial para m¨ª, porque es mi club de adopci¨®n y porque jugar en casa es siempre una sensaci¨®n ¨²nica. Pero a¨²n no me encuentro preparado y sigo, por tanto, mi proceso de preparaci¨®n para la vuelta a la competici¨®n. Mucha suerte a mi amigo David Ferrer [director desde 2019] y todo su equipo para esta edici¨®n, que seguro ser¨¢ como siempre un ¨¦xito a todos los niveles¡±, transmiti¨® el deportista a trav¨¦s de las redes sociales.

El grande franc¨¦s comenzar¨¢ el 28 de mayo y, dadas las circunstancias, Nadal podr¨ªa desembarcar all¨ª con tan solo un par citas preparatorias en las piernas: Madrid y Roma, aunque decidir¨¢ el d¨ªa a d¨ªa. Pese a que no pueda disponer de plenas garant¨ªas, el balear s¨ª quiere al menos minimizar el umbral de riesgo y de ah¨ª que no le termine de convencer la opci¨®n de Barcelona, donde le esperaban con los brazos abiertos ¨Cse form¨® en el club de Pedralbes¨C para festejar el 70? aniversario del torneo. Cuando pueda jugar, desea hacerlo a pleno rendimiento. Ahora mismo, su deseo es volver sobre la arena de la Caja M¨¢gica, del 26 de abril al 7 de mayo; esa es la idea, pero decidir¨¢ sobre la marcha. Su presente se escribe con puntos suspensivos.

Nadal evoluciona positivamente de su lesi¨®n, pero el proceso se ha ralentizado bastante m¨¢s de lo previsto. En un principio, el parte m¨¦dico emitido el d¨ªa despu¨¦s de lesionarse contra Mackenzie McDonald precis¨® que el tiempo estimado de baja iba a ser de seis a ocho semanas; son ya 13. Entretanto, ¨¦l ha transmitido en todo momento un mensaje conservador, el mismo que se desliza desde su entorno. ¡°Me hice una aver¨ªa muy grande, debo tener paciencia¡±, expres¨® el 3 de marzo, durante una visita al Santiago Bernab¨¦u. ¡°Sigo mi rumbo y a¨²n no s¨¦ cu¨¢ndo volver¨¦. Es es la verdad¡±, incidi¨® a finales de ese mes, en Mallorca. ¡°No me encuentro a¨²n en condiciones de jugar con las m¨¢ximas garant¨ªas¡±, expuso en la renuncia a Montecarlo, donde la organizaci¨®n daba por segura su presencia.

Como hace un a?o

Llega ahora el ¨²ltimo anuncio y con ¨¦l, la sexta vez que descarta un torneo este a?o. No jug¨® en Doha ni Dub¨¢i, ni tampoco en Indian Wells ni Miami; se evapor¨® la exhibici¨®n intermedia programada en Las Vegas y pese a que pelotea desde finales de febrero sobre la arcilla de su academia ¨Cde manera progresiva, por bloques¨C, no ha podido reengancharse de momento en su estaci¨®n favorita. El par¨¦ntesis le ha perjudicado en t¨¦rminos de ranking y ha descendido del segundo al decimoquinto puesto; por primera vez desde 2005 no figura entre los diez mejores y la p¨¦rdida de jerarqu¨ªa comportar¨¢ cuadros m¨¢s complicados, cruces iniciales m¨¢s duros.

En 2023, Nadal ha disputado cuatro partidos, con un balance de un triunfo y tres derrotas. Prevaleci¨® sobre el joven Jack Draper en el despegue de Melbourne, pero cedi¨® luego ante McDonald, lastimado, y previamente hab¨ªa sido derrotado por el brit¨¢nico Cameron Norrie y el australiano Alex de Mi?aur en la United Cup, encabezando al equipo espa?ol. Desde que se rompiera el abdominal en los cuartos de Wimbledon, julio, ha perdido m¨¢s de lo que ha ganado (5-8).

En cualquier caso, hoy por hoy su preocupaci¨®n se ci?e a llegar a punto a Roland Garros, independientemente de los n¨²meros y la posici¨®n que ocupe en el listado de la ATP. Se da la coincidencia de que la temporada pasada dispuso del mismo trampol¨ªn, Madrid y Roma. A pesar de los problemas sufridos en el pie izquierdo, el espa?ol ¨C37 a?os el 3 de junio, 22 como profesional¨C logr¨® coronarse por decimocuarta vez en el Bois de Boulogne y ahora aspira a repetir, en busca de otra muesca en Par¨ªs y su vigesimotercer Grand Slam. Quiere jugar Nadal con regularidad, pero su cuerpo le env¨ªa se?ales contradictorias; m¨¢s que nunca, deber¨¢ protegerse y seleccionar. Ley de vida, la realidad choca contra la voluntad.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.