Una foto junto a Seve que hizo llorar a Jon Rahm

Ocurri¨® el lunes, el d¨ªa siguiente de ganar el Masters de Augusta, su segundo grande tras el US Open de 2021, la sexta chaqueta verde y el d¨¦cimo t¨ªtulo del Grand Slam para el golf espa?ol. Jon Rahm hab¨ªa ca¨ªdo derrotado por el cansancio y la tensi¨®n la noche anterior. Despu¨¦s de levantarse ese domingo antes de las cinco de la ma?ana, jugar 30 hoyos entre el final de la tercera jornada (aplazada por la lluvia) y toda la cuarta, atender la larga hilera de compromisos con la prensa y la organizaci¨®n, y compartir unos minutos en la intimidad con su padre, Edorta, su mujer, Kelley, y sus dos hijos, Kepa y Eneko, el golfista vasco apenas tuvo fuerzas para colgar la famosa chaqueta en el armario al llegar a casa y ser atrapado por el sue?o.

¡°Mental y f¨ªsicamente no pod¨ªa m¨¢s¡±, recordaba este martes el campe¨®n de Barrika, de 28 a?os, en un encuentro digital con varios medios espa?oles; ¡°dorm¨ª fatal por la adrenalina. A la ma?ana siguiente, sobre las ocho y media, todo me lleg¨®. Estaba en la habitaci¨®n con Kelley y vi un montaje fotogr¨¢fico de Golf Digest, en el green del 18 Seve y yo d¨¢ndonos la mano. Cuando vi esa foto, me lleg¨® todo de golpe y empec¨¦ a llorar. Mir¨¦ a Kelley, otra vez la foto, y cuando ella me mir¨® de nuevo yo ten¨ªa lagrimones por todos lados por la emoci¨®n de lo que hab¨ªa pasado¡±.

Fue entonces cuando Rahm palp¨® la grandeza de lo que hab¨ªa conseguido, el cuarto espa?ol en ganar el Masters tras Seve (1980 y 1983), Olazabal (1994 y 1999) y Sergio Garc¨ªa (2017). Nueve d¨ªas despu¨¦s de coronarse en el museo de Augusta, y de cumplir con su palabra de jugar el RBC Heritage, cita del circuito americano en Carolina del Sur (fue 15?), as¨ª recuerda el n¨²mero uno del mundo ese torrente de emociones.

La taquilla de Seve. ¡°Augusta no es un sitio en el que se pueda pedir mucho y nos hagan caso. Tienen ciertas reglas. Despu¨¦s de ganar me llevaron al vestuario de los campeones y vi que Chema Olazabal y Sergio Garc¨ªa est¨¢n juntos en la taquilla y que Seve est¨¢ con Schwartzel [sudafricano, campe¨®n del Masters en 2011]. Les dije que ser¨ªa un honor poder compartir la taquilla con Seve y que pongan a los espa?oles juntos. Ped¨ª que mantuvieran la historia espa?ola unida¡±, cont¨® Rahm.

El le¨®n de Barrika hab¨ªa compartido una ronda de entrenamientos con Olazabal y Garc¨ªa antes del torneo, y el doble campe¨®n de Hondarribia volvi¨® a hablarle de Ballesteros. ¡°Me cont¨® que Seve al principio no ten¨ªa la t¨¦cnica de swing de otros pero que para ¨¦l era un juego, era un artista que ve¨ªa huecos que nadie pod¨ªa¡±, rememor¨® Rahm. El domingo que gan¨®, 9 de abril, Seve hubiera cumplido 66 a?os.

El Grand Slam. Cuatro victorias este a?o (Sentry, American Express, Genesis y Masters) han devuelto a Rahm al n¨²mero uno del mundo, trono en el que acumula 48 semanas repartidas en varias etapas. Es ya el d¨¦cimo golfista en la historia con m¨¢s tiempo en lo m¨¢s alto (la clasificaci¨®n se cre¨® en abril de 1986), y tiene a tiro las 61 semanas de su ¨ªdolo Ballesteros. Y por delante, muchos m¨¢s retos. ¡°Lo que he conseguido es incre¨ªble, pero esto es dif¨ªcil y no ser¨¢ as¨ª siempre. El objetivo del a?o era ganar m¨¢s de un torneo y un grande y ya lo he hecho. Solo Tiger, Spieth y Jason Day han ganado cinco torneos o m¨¢s en un a?o con un grande incluido. En mi carrera he conseguido cosas que muchos cre¨ªan que no podr¨ªa. Yo siempre he cre¨ªdo que pod¨ªa¡±, expres¨®.

?Y si tuviera que elegir entre ganar el Campeonato de la PGA y ser el ¨²nico espa?ol con esa corona, repetir en el US Open o triunfar en el Open Brit¨¢nico? ¡°Sin ninguna duda, el Open, la cuna del golf. No hay torneo m¨¢s grande con toda la tradici¨®n que tiene¡±.

Un golpe ¨²nico. Si el Masters tiene firma, esa fue el segundo golpe en el hoyo 14 durante la ¨²ltima ronda. Ese hierro 8 con el que impact¨® a la bola desde 128 metros hasta la bandera es el que piensa entregar al Masters para seguir la tradici¨®n de que cada campe¨®n aporte un palo especial a la colecci¨®n de Augusta. ¡°Si hay que decidir un golpe que me gan¨® el torneo, es el del 14. Estoy en el semirough, darle cierto efecto a la bola es complicado, tengo un ¨¢rbol por medio y debo pegar a la izquierda de green. Solo ten¨ªa a mi favor era que el viento estaba en contra a la izquierda y no ten¨ªa que abrirla tanto. Fue un hierro 8 desde 128 metros. No pod¨ªa irme largo. Si me quedo corto, doy el approach. Pegar el golpe y dejarla a un metro... fue el golpe del torneo, incre¨ªble. Creo que no se ha hablado bastante de lo grande que fue¡±.

Palabra de campe¨®n. Rahm se hab¨ªa comprometido a principios de curso a disputar el RBC Heritage y cumpli¨® pese al cansancio. Despu¨¦s de una primera jornada a remolque, remont¨® hasta acabar el torneo con un birdie en el 18 en medio de una enorme ovaci¨®n de reconocimiento del p¨²blico estadounidense. ¡°Fue muy bonito ver el apoyo que tuve en Harbour Town. No es que no me apoyaran antes, pero esa semana fue especial. Me hicieron sentir como en casa, como cuando juego en Espa?a. El torneo fue dif¨ªcil porque cada golpe, cada paso, me recordaba lo que hab¨ªa conseguido la semana anterior. Era dif¨ªcil no acordarme de ciertos momentos y ciertas im¨¢genes. Tambi¨¦n en el Masters me apoyaron mucho. Al principio de la cuarta ronda hab¨ªa gente que quer¨ªa que ganara Brooks Koepka, un jugador de LIV [la Liga saud¨ª] pero a partir del hoyo seis se volcaron conmigo y me recordaban a Seve¡±. La siguiente parada para el n¨²mero uno ser¨¢ el Open de M¨¦xico, la pr¨®xima semana.

Sentirse invencible. Cuando su golf est¨¢ al m¨¢ximo de revoluciones, Rahm siente que nadie puede ganarle. Y esa misma sensaci¨®n la experiment¨® en el Masters. ¡°En las tres victorias anteriores de este a?o no dir¨ªa que tuve mi mejor golf. Pero en Augusta s¨ª me sent¨ª muy c¨®modo, de lo mejor que me he sentido. Muy bien desde el tee, los hierros, el juego corto, el putt. Ese domingo s¨ª me sent¨ªa cerca de ello, de sentir que no me pod¨ªan ganar. Como competidor, no pienso en ello en el campo, tengo que prepararme para que mis rivales hagan lo mejor, pero s¨ª estaba muy, muy c¨®modo. El golpe del 12, la salida del 13 y la salida del 17, esos golpes simbolizaron mi confianza¡±.

La paz con sus hijos. Rahm fue condecorado este martes con el Premio Nacional del Deporte al mejor atleta espa?ol masculino de 2021 (en categor¨ªa femenina gan¨® Alexia Putellas). El vasco no pudo acudir a Madrid, y el galard¨®n lo recogi¨® en su nombre su madre, ?ngela Rodr¨ªguez. Sus padres, su mujer y sus hijos componen ese n¨²cleo indestructible que al campe¨®n le da la estabilidad y paz que le ayuda a relativizar lo que sucede en el campo. ¡°La familia ayuda mucho. Desde enero vienen a todos los torneos. Ayuda a separar el golf de la vida normal. Cuando me despierto, estoy con los ni?os. Soy su padre, me lo paso muy bien y no pienso en el golf. Luego cuando vuelvo del campo a ellos les da igual si he jugado bien o mal. La familia me ayuda a cambiar mi enfoque r¨¢pidamente¡±.

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