La transformaci¨®n del Sevilla de Mendilibar: f¨²tbol f¨¢cil y directo

Los jugadores del Sevilla celebraban felices el 3-0 ante el Manchester United en el vestuario. Jos¨¦ Luis Mendilibar sali¨® un momento de la caseta para saludar a dos amigos. Cientos de aficionados sevillistas que festejaban el pase a las semifinales de la Liga Europa comenzaron a corear el nombre del entrenador vasco, quien, abrumado, respondi¨® al c¨¢ntico y entr¨® de nuevo en los vestuarios. El Sevilla se hab¨ªa clasificado para su s¨¦ptima semifinal de la Liga Europa en otra noche m¨¢gica en el S¨¢nchez Pizju¨¢n. Algo impensable antes de la llegada del veterano entrenador, de 62 a?os, al banquillo. El Sevilla hab¨ªa hecho el mejor partido de una temporada gris que, sin embargo, puede cerrar de manera estupenda. Especialmente porque es otro desde la llegada de Mendilibar.

Los empleados del Sevilla le preguntaron a Mendi antes de jugar en Old Trafford en la ida de estos cuartos si se iba a poner traje para dirigir al equipo. ¡°Siempre en ch¨¢ndal¡±, contest¨®. As¨ª ha despachado a uno de los grandes del f¨²tbol mundial. El Sevilla ha dado un giro radical desde que el de Zaldibar est¨¢ al mando. Son solo cinco partidos, pero ha obtenido siete de nueve puntos posibles en Liga tras derrotar al C¨¢diz (0-2) y al Valencia (0-2), y tras empatar con el Celta (2-2). El equipo ha pasado de estar a dos puntos de la zona de descenso a estar a ocho. Adem¨¢s, ha eliminado de manera brillante al Manchester United (5-2 en el global) y est¨¢ en semifinales de la Liga Europa. En estos cinco encuentros, el Sevilla ha hecho al menos dos goles en cada partido, con un balance total de 13 goles a favor por cuatro en contra.

¡°La clave es que creen en lo que les pido. Era una noche especial, por c¨®mo estaba la grada, porque nos iba a ayudar y este club es especial con esta competici¨®n. Y se han visto las cosas que me gustan, como esa presi¨®n arriba que nos ha dado el primer gol¡±, afirmaba el propio Mendilibar a la conclusi¨®n del choque. ¡°La clave es la sencillez. No pido cosas raras. Hablo y se me entiende. Soy as¨ª desde que empec¨¦ en Regional, siempre, sencillo y directo¡±, recordaba el entrenador que le ha cambiado la cara al Sevilla.

¡°Sampaoli era una barbaridad con ese juego hacia atr¨¢s. Mendilibar es un gran entrenador y tenemos contrato hasta final de temporada con ¨¦l. Vamos a esperar a ese final¡±, afirmaba el presidente Jos¨¦ Castro, muy descontento con el anterior entrenador, que acaba de fichar por el Flamengo brasile?o. ¡°Estamos muy contentos con Mendilibar. Tiene experiencia y hace las cosas sencillas. Hay algunas cosas nuevas que estamos mejorando como la presi¨®n y saber ganar la segunda jugada. Adem¨¢s, cada uno est¨¢ en su sitio. Antes esper¨¢bamos m¨¢s y ahora vamos a por el rival¡±, afirmaba Fernando, uno de los jugadores m¨¢s emblem¨¢ticos del vestuario del Sevilla por su veteran¨ªa y peso en el grupo. Como Rakitic. ¡°Mendi le ha dado alegr¨ªa al equipo a su manera. Hay un punto de disciplina. Si llegas 10 segundos tarde al inicio de la sesi¨®n de trabajo te pone a dar volteretas. Es muy distinto a Sampaoli, es otro estilo. El f¨²tbol no es sencillo. Hemos necesitado tres entrenadores este a?o¡±, resum¨ªa uno de los capitanes del Sevilla, que cuaj¨® ante el United el mejor partido de la temporada, como la pr¨¢ctica totalidad de sus compa?eros.

Recobrada la confianza con un m¨¦todo f¨¢cil y directo, los jugadores del Sevilla se sienten ahora liberados. Con la cabeza despejada por el entrenador, el conjunto sevillista afrontar¨¢ una bonita semifinal de la Liga Europa ante otro de los grandes del f¨²tbol europeo, la Juventus. El primer partido ser¨¢ en Tur¨ªn el pr¨®ximo 11 de mayo. La vuelta ser¨¢ el d¨ªa 18 en la capital de Andaluc¨ªa. Fue precisamente en Tur¨ªn y ante el Benfica donde el Sevilla obtuvo en 2014 su tercera Liga Europa en la tanda de penaltis, la primera de Unai Emery en el banquillo. Ahora, otro vasco, Mendilibar, intentar¨¢ repetir la haza?a.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.