Curry contra LeBron, el choque en el Oeste con sabor a final de NBA

Stephen Curry contra LeBron James. Dos de los mejores jugadores de la NBA se ver¨¢n las caras nuevamente desde este martes en la semifinal del Oeste. Los Warriors albergar¨¢n en San Francisco el primer partido de una serie que tiene algo de d¨¦j¨¤ vu, ya que el equipo de Curry y el de James se enfrentaron en cuatro finales consecutivas entre 2015 y 2018 (tres de ellas fueron para los californianos y la otra fue para Cleveland). El encuentro estar¨¢ a¨²n marcado por el recital que el base de Golden State dio el domingo para eliminar a los Kings de Sacramento (120-100) en el ¨²ltimo enfrentamiento. Curry anot¨® 50 puntos y rompi¨® el r¨¦cord de anotaci¨®n para un s¨¦ptimo partido. Su actuaci¨®n dio ox¨ªgeno para que contin¨²en la defensa del t¨ªtulo que lograron el a?o pasado frente a los Celtics. El pr¨®ximo escollo son los legendarios Lakers.

¡°Me dio escalofr¨ªos. El n¨²mero 30 es simplemente diferente¡±, dijo el domingo Andrew Wiggins, el ala p¨ªvot, sobre la actuaci¨®n de Curry. Con medio centenar de puntos, el base desbanc¨® a Kevin Durant como el que m¨¢s puntos ha anotado en un partido decisivo para una serie. Durant, excompa?ero de los Warrios, lo consigui¨® en 2021 vistiendo el jersey de los Nets en las semifinales del Este contra los Bucks. Antes de ellos, Sam Jones lo hizo para los Celtics en 1963 (47) y Dominique Wilkins, la leyenda de los Hawks, en 1988 (47).

Curry promedi¨® 33 puntos en la serie contra los Kings, quienes se clasificaron para los playoff por primera vez en 16 a?os. En su juego m¨¢s discreto, el astro marc¨® 28. Su hist¨®rica actuaci¨®n del domingo, que incluy¨® siete triples de 18, comenz¨® a gestarse despu¨¦s de una noche de frustraci¨®n. Los Warriors dejaron ir en casa la posibilidad de eliminar el viernes a Sacramento en el sexto juego, que perdieron 118-99. Curry qued¨® molesto con el flojo desempe?o de su equipo y no pudo dormir. Minutos antes de las 04.00, cruz¨® mensajes de texto con Draymond Green, otro de los pilares del equipo que ha dominado la conferencia desde 2015. Green tambi¨¦n estaba insomne ante la posibilidad de la eliminaci¨®n.

Steve Kerr, el entrenador de Golden State, prepar¨® el s¨¢bado una sesi¨®n t¨¦cnica en el noveno piso del Chase Center, donde se iban a proyectar algunos v¨ªdeos del ataque de Sacramento. El momento m¨¢s importante de esa tarde no fueron las im¨¢genes. Curry se levant¨® y habl¨® a sus compa?eros. ¡°Saben que no hablo mucho, pero tengo algo que decir¡±, inici¨® el n¨²mero 30. Todos callaron para o¨ªrlo, seg¨²n The Athletic.

Curry motiv¨® a sus compa?eros dici¨¦ndoles que ten¨ªan lo suficiente para ganar, que confiaba en ellos. Les asegur¨® la victoria si todos se compromet¨ªan a dejar los sentimientos en casa. Quer¨ªa de ellos fe y compromiso, dijeron los testigos de esa sesi¨®n privada. ¡°Tiene el mismo filo que otros de los grandes. La mentalidad Mamba y todas esas mierdas. Steph lo tiene. Quiz¨¢s sus formas son distintas, pero sabemos que es un asesino. Todo el mundo lo sabe¡±, afirm¨® Jordan Poole.

Cuando empez¨® el s¨¦ptimo partido, no hab¨ªa rastro de aquel l¨ªder que no pod¨ªa dormir por los nervios. Curry fall¨®, raro en ¨¦l, dos tiros libres en el segundo cuarto. Todo el partido jug¨® con una sonrisa en el rostro. Cuando los ¨¢rbitros pitaron el final, era otra noche para la historia. ¡°La actitud puede manifestar muchas cosas¡±, anunci¨® el n¨²mero 30 a la prensa. ¡°La sonrisa fue intencionada. Solo intento vivir en el presente¡±, a?adi¨®.

Curry tendr¨¢ que liderar una serie contra LeBron James. Las dos figuras han disputado 22 partidos de playoff. El de Golden State ha ganado 15. La historia comienza desde cero para dos leyendas que buscan su quinto anillo de campeonato.

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