El Valencia Basket, a un triunfo de su primera Liga
El Perfumer¨ªas Avenida muere en la orilla despu¨¦s de recuperar una desventaja de veinte puntos
Nunca hab¨ªa ido tanta gente a la Fonteta para ver al equipo femenino del Valencia Basket, pero cerca de 7.000 aficionados se ol¨ªan que la primera Liga puede estar cerca y no fallaron. El equipo, lanzado desde que inici¨® el play off, con victorias incontestables en todos sus partidos, despleg¨® el juego que le convierte en un rival casi indestructible. La defensa, su se?a de identidad, la base de todo su potencial, funcion¨® como en los mejores d¨ªas y en ataque, lideradas por una Lauren Cox colosal -con cinco triples y 21 puntos en los tres primeros cuartos- impulsaron al conjunto de Rub¨¦n Burgos a una ventaja de veinte puntos (62-42) que parec¨ªa definitiva.
Pero nadie tiene m¨¢s oficio en Espa?a que el Perfumer¨ªas Avenida, presente en las ¨²ltimas 17 finales, con victorias en ocho de ellas. En la reanudaci¨®n el equipo charro se equipar¨® defensivamente al Valencia y pas¨® del 43-24 del descanso a un inquietante 49-40. Queralt Casas acab¨® con esta primera acometida de las vigentes campeonas. La escolta catalana meti¨® un triple, rob¨® el bal¨®n en la siguiente jugada y justo despu¨¦s le dio una asistencia a Cox para que castigara con uno de sus triples (55-40).
El Valencia parec¨ªa haber recuperado el mando y, recuperando sus bazas, impulsado por su afici¨®n y dirigido por una Cris Ouvi?a que recuperaba, despu¨¦s de una temporada sin dar el rendimiento de otros a?os justo a tiempo su mejor versi¨®n, volvi¨® a desatar lo que parec¨ªa la tormenta perfecta que le llev¨® a alcanzar una ventaja de veinte puntos que parec¨ªa insalvable.
Al Valencia Basket le entraron ganas de fiesta, de celebrar su primera victoria, y se precipit¨®. Vilar¨® no pensaba lo mismo y empez¨® a buscarle las cosquillas a su oponente, encontrando en el juego interior los puntos de Prince y Fasoula. El nerviosismo fue contagi¨¢ndose en las filas valencianas, que ve¨ªan c¨®mo se les escapaba un triunfo que cre¨ªan tener en la mano.
En el ¨²ltimo cuarto, las de Pepe V¨¢zquez, que llegaban sin Mic Onyenwere, obligada por la WNBA a viajar a Estados Unidos antes del inicio de la liga, y Bridget Carleton, tuvieron la capacidad de volver al partido. Llegaron a ponerse a dos puntos (68-66), pero dos tiros libres de Leti Romero y un nuevo robo providencial de Queralt Casas sirvieron para evitar lo que hubiera sido una debacle.
El Valencia Basket est¨¢ a un triunfo de su primera Liga, mientras que el Perfumer¨ªas Avenida necesita ganar el domingo (21 horas, Teledeporte) para forzar el desempate, nuevamente en Valencia, el siguiente jueves y evitar que Valencia retome el poder en el baloncesto espa?ol que ya tuvo en dos etapas: primero con el Dorna Godella y despu¨¦s con el Ros Casares, dos equipos que, adem¨¢s, fueron campeones de Europa.
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